– Я требую, чтобы нам выдали необходимый минимум, – не сдавалась дама. – Неужели Вы не понимаете? Это же дети. Они здесь учатся, и в общежитие приходят, чтобы отдохнуть, а не искать живой уголок на дырявом полу, где бы можно было просто посидеть.

– Все претензии к ректору, – все так же незаинтересованно отозвался завхоз.

– Ты меня давай не шпыняй туда-сюда, я обратилась к тебе как к ответственному за все это дело, – перебила его комендантша. – Ты должен решать такие проблемы, а не я бегать за всеми и умолять выбить нам хоть одно что-то.

– Денег на такие нужды не предусмотрено на следующие три года, – вещал старичок, не сдаваясь под напором гномки. – Попробуйте обратиться через пять лет.

– Да за пять лет все общежитие здесь попросту рухнет, – упрямо твердила женщина.

Они уже покинули территорию общежития и отходили все дальше и дальше.

Мысленно поддержала женщину в таком прекрасном начинании и прошмыгнула в открытые двери разваливающегося здания.

На лестницах никого не встретила и быстро добралась до нашей комнаты. Девочки уже не спали и при виде меня ошарашенно замерли.

– В душе была, – кинула им я, в надежде что поверят. Натянула на себя зеленую юбку и блузку.

– Большая очередь? – мимоходом спросила Элли, так же натягивая форму ведьмочек.

– Где? – опешила я от такого вопроса. Мыслями все еще была в разговоре с предком.

– Ну в душе, – недовольно повторила подруга. – Ты же оттуда.

– А, – протянула я, ища нормальный ответ. – Как обычно.

– Тебя даже душ не разбудил? – с прищуром уставилась на меня белокурая подруга, попутно выбирая духи для сегодняшнего дня.

– Ага, – кивнула, понимая, как на самом деле я хочу спать.

– Еда нас разбудит, – донеслось от Гренды. Судя по скрипу пола, она приближалась к нам.

– Ага, – снова ответила я.

Гренда придирчиво осмотрела меня, поняла, что у меня была утренняя вылазка, приблизилась почти вплотную, осмотрела мой кулон–шар на предмет трещин, покачала осуждающе головой и только потом потянула за собой в столовую.

Всю дорогу Элли, все еще воодушевлённая нашим согласием, болтала без умолку о том, что именно мы можем найти в доме помощника ее жениха.

– Моего почти-бывшего жениха, – каждые пять секунд подчеркивала Элли, идя чуть впереди.

– Он станет твоим бывшим, когда вы разорвете помолвку, – строго ответила ей Гренда. – А сейчас он твой жених.

– Бедняга, не знает, что грядет, – притворно взгрустнула Элли.

– Если тебе его так жалко, зачем решила разорвать помолвку? – буркнула я, заходя в столовую, где уже давно набилось огромное количество студентов. Тут и там переговаривались перекрикивая друг друга, гоготали – словом делали все, что можно было бы делать в обычных тавернах, разве только не дрались. Привычное утро в академии.

– Райан, привет, – неожиданно воскликнула Элли и расцвела в улыбке, помахала брюнету за дальним столом. Парень удивленно посмотрел на Элли и поперхнулся компотом. Все ясно, подруга вышла на охоту.

– Он же красавчик, правда, – потянула меня Элли за стол, по другую сторону уже устраивалась Гренда.

– Кто именно? – не успевала я следить за всеми мыслями блондинки и попросту плюхнулась на свое место, ставя поднос с едой на стол.

– Райан, – терпеливо повторила Элли. – Видела его вчера, он такой галантный, такой привлекательный.

– Тебе не мешало бы сначала с женихом разобраться, – приземлила ее Гренда, рассматривая свой завтрак.

– Ой, ну в этом мне поможете разобраться вы, – она подмигнула попутно каждой из нас, счастливо улыбнулась и снова стрельнула глазками в новую жертву. Поднос с собой Элли вообще не прихватила, просто сидела и гипнотизировала своего будущего парня.

Гренда возмущенно скривилась при упоминании своего поспешного согласия помочь и приступила к завтраку.

– Так что, мы когда пойдем? – спросила лукаво Элли, все еще не отрывая взгляда от парня.

– Когда всю информацию соберем, – проворчала я, в надежде немного вздремнуть, пока идет завтрак.

– Надо проследить за ним, вычислить его время пребывания в доме и прийти, когда его не будет там, – подтолкнула всех к продолжению разговора Гренда, уминая булочки с изюмом. Иногда мне кажется, что подруга молчаливо поддерживает все начинания Элли.

– И как мы проследим за ним? – тут же возмутилась Элли. – Мы же на учебе.

Уж кто бы вспоминал об учебе…

– Попросим воришек за нас сделать всю работу, – пожала плечами Гренда. Она похоже уже давно продумала план и сейчас подталкивала нас к одному решению за другим. Кому-то идея ворваться в чужой дом нравится все больше и больше, как я погляжу.

Мы с Элли переглянулись, думая об одном и том же, и Элли довольно улыбнулась. Одна я не поддерживала такого предвкушения нашей предстоящей вылазки.

– Кто-нибудь из вас раньше общался с ворами? – переспросила я, разрушая идеальные мечты.

Элли и Гренда по очереди помотали головами.

– И как же мы собираемся с ними переговорить?

Я ухмыльнулась на своем же вопросе. Воров найти не так и просто, а уговорить их работать на тебя еще сложнее. Если бы только предок помог мне, как бы было хорошо. Но я свои мечты и надежды разбила сегодня. Возможно до этого я все же полагалась на призрака, то теперь я совершенно одна.

– Я предлагаю походить по городу. Может и найдем кого, – высказала предположение Гренда.

– Или последить самим за домом помощника этого противного графа, – скривилось в презрении личико Элли.

– И попустить все занятия, – поддакнула ей Гренда. Отличница-то без проблем может себе позволить пропуски, а вот отстающая…

– Чтобы дядя тебя еще и за пропуски занятий подставил перед родителями, – продолжила за этими авантюристками я. – Нам же мало поводов выдать тебя замуж. Может вообще не станут дожидаться окончания года. Тут остался-то всего один месяц.

– Ада, – с укором произнесла Гренда.

– Вот умеешь ты все испортить, – фыркнула в мою сторону Элли.

– Зато это правда, – ответила, жестко осадив обеих.

– Решено, после занятий идем искать воров, а вечером тренировка открывания дверей, – закончила за нас весь спор Элли.

– Мы вообще-то вчера спали с открытой дверцей, потому что довели ее своими экспериментами, – не преминула я напомнить о сломанной двери, поднимаясь из-за стола. Краем глаза заметила, как тот самый Райан рассматривает во все глаза Элли. А вот подруга даже бровью не повела. Новая тактика в действии. Хихикнула в ладонь и поспешила догнать подруг.

– Удивили, – фыркнула Элли, обгоняя студентов и выходя из столовой. – Ее починят в обед. Один парень, отличник, согласился мне помочь вот и все.

– Ты его очаровала и прогулку обещала, – неодобрительно вздохнула Гренда, пробираясь рядом с подругой сквозь нестройные ряды голодных.

– Вообще три, – перестала улыбаться подруга, поняв, что прогадала. – Зато дверь будет в порядке.

– Которую мы сегодня снова сломаем, – продолжила за Элли я, нагнав их у самого выхода.

– Что у тебя сегодня с настроением, – возмутилась Гренда. – В «душе провела много времени», не выспалась, теперь огрызаешься.

– Извини, плохое утро, – качнула я головой, вспоминая насколько оно было плохое. Мороз по коже снова пробежался. Хорошо, что в академии страждущих душ нет. Дар мой их не приманивает, но если они есть здесь – обязательно за мной увяжутся.

– Ада, как спала, – передо мной снова неожиданно возник Ранольд. Я опешила и едва не врезалась в колонну в холле, который мы пересекали, еще чуть-чуть и призвала бы огонь. И в этот момент не важно, что я его не контролирую, он может нанести такой вред, стараясь защитить хозяйку, что контроль уже не будет никому интересен.

Гренда схватила меня за руку и дернула на себя.

– Не делай глупостей, – шепнула она мне.

– Будешь со мной встречаться? – тем временем продолжал парень.

Он буквально всучил мне букет лилий в руки и жизнерадостно улыбнулся, да так, что, кажется, шире просто невозможно.