Так парни и мучались уже пол года. Близнецы были одними из первых, кого перевели из обычной тюрьмы в виртуальную. Отсчет времени давно никто не вел. Если бы не дни "второго шанса", то большинство бы уже давно сошло с ума. Мало кто знает из новичков, что, не смотря на небольшую чувствительность в настройках капсулы, с каждым "голодным" циклом физическая боль нарастает. Не на много, на не большую долю процента, но становится более сильной, а чувство безвыходности и апатия только нарастают.
Сегодня был самый обычный день. Один из многих. Себастьян, как всегда, облокотившись на уступ горы, сидел в полу отрешённом, медитативном состоянии, не реагируя ни на кого, а Кирилл в очередной раз пытался придумать как справиться с ситуацией. К изгоям мало кто подходил и в основном это были новички, которые, по не опытности, не знали как тут все устроено и пытались разобраться чего тут так много народу нежится на солнце, вместо усердной работы на шахте, а узнав, теряли всякий интерес к изгоям и быстро ретировались восвояси.
"Ещё один новичок" — подумал Кирилл, когда увидел ещё совсем молодого блондина, подошедшего к группе изгоев. Прошло пол часа, а парень никуда не ушёл, а наоборот, о чем то увлекательно расспрашивал одного изгоя за другим. Не смотря на большое количество каторжан, изгоев было не так много. Число постоянно менялось, так как у кого-то срок заканчивался, а кто-то смог договориться о кабальных условиях, но к Кириллу с Себастьяном это не относилось. В первые дни ещё не было сформированных группировок и про устройство каторги ещё никто не знал. Тогда Сиплый только набирал обороты и, в эти дни становления каторжной власти, братья сцепились словесно с Сиплым. Тогда будущий глава группировки не смог ничего сделать двум братьям, ведь в игре не все как в жизни. В игре есть характеристики, которые и определяют твою личную силу, а в условиях, когда против тебя двое, а у всех одинаковые характеристики без специальных навыков, победят двоя. Через неделю Сиплый собрал вокруг себя достаточное количество людей, чтобы захватить самый жирный кусок шахт и отомстить всем говорливым. С тех пор близнецы стали изгоями без надежды на сытную жизнь. За эти пол года ни разу новички не задерживались пообщаться с изгоями, узнав кто они, но этот блондинчик уже пообщался более чем с половиной изгоев и явно не собирался уходить.
За эти пол года Кирилл ощутил на себе большой спектр ощущений, но вот в груди возник небольшой огонёчек, таких далёких и забытых чувств, интереса и надежды. Парень представился как Эд и интересовался обстоятельствами, при которых Кирилла с братом посадили. Немного подумав, Кирилл рассказал все как есть. Эд выслушал историю братьев и сказал, что, возможно, у него будет для них предложение вечером. Обойдя всех изгоев, Эд ушёл. Кирилл был готов на любую работу, которая не шла в разрез с его жизненными принципами. Что надо беловолосому парню никто так и не понял, но что бы там не было, это лучше ежедневного ожидания боли и смерти. Причин не ввязываться в авантюру не было. Осталось дело за малым, дождаться Эда и достучаться до разума брата.
Не смотря на довольно сложный разговор, Кириллу удалось донести до Себастьяна, что они ничего не теряют и можно попробовать, если блондинчик объявится вечером. Взяв обещание с брата, что они хотя бы выслушают Эда и, если он не предложит ничего аморального, то попробуют, Кирилл не находил себе места, пока ждал с надеждой Эдгара. Время шло, а блондинчика так и не было, огонёк надежды, недавно загоревшийся внутри, начал меркнуть. "Как так можно, давать отчаявшемуся надежду и растаптывать её на глазах?" — подобные мысли уже начали возникать у парня в голове, но тут же ушли, когда перед наступлением ночи появился светловолосый.
Эдгар подошёл к братьям с девушкой, Александрой, которая не так давно попала в изгои, но быстро примелькалась. Эд был не многословен, а точнее, протянул каждому руку и перевел по сто грамм каждому и сказал:
— Завтра приходите на завтрак к восьми утра, там узнаете немного подробностей. Не опаздывайте. Эти сто грамм это подарок вам. Приходить или не приходить решайте сами. Мы никого принудительно заставлять ничего делать не собираемся. Пообщаетесь с Аллом, а в шахте он расскажет все, что хочет от вас.
После ухода Эда ничего понятнее не стало, но огонёк надежды разгорелся в небольшой костер, а лишний сытный день без обязательств стал приятным дополнением. В игре была небольшая особенность. Во сне таймер сытости стоял на месте, поэтому вся троица, чтобы не получать дополнительную порцию негативных ощущений, после быстрого официального знакомства, отправилась спать.
Уже как два месяца близнецы смирились со своей судьбой. Они перепробовали все, но итог был неизбежен. Их либо находили в шахте, что случалось не так часто, либо отлавливали на выходе и отправляли на перерождение. Можно было бы дождаться закрытия шахты, чтобы вернуться с надзирателями, которые собирали магические факелы на подзарядку, но для этого надо было дожить до этого момента, ведь голод заберёт твою жизнь намного раньше. Ситуация безвыходная. Шансы как-то выжить и принести хоть какую-то добычу были только в "дни второго шанса", но в эти дни группировки усиливали наблюдение за входящими в шахту и если встречались изгои, то посылали большие отряды на отлов. Два месяца отчаяния, смирения и бездействия.
Для троицы утро началось необычно. Впервые за долгое время им было ради чего вставать. Было много сомнений по тому, что их ждёт на завтраке, но до этого момента Кирилл решил для себя, что будет верить в лучшее и не будет портить столь чудесное утро. Завтрак прошёл очень странно. Парень много чего ожидал от знакомства с таинственным товарищем Эда, но то, как прошёл завтрак, побило все рекорды абсурдности. Во первых, троице дали спокойно позавтракать и насладиться едой, не нагружая информацией. Это уже было странно. Парень, как минимум, ждал либо требований, либо условий, да хоть чего-нибудь говорящее о том, что он с братом должен сделать за граммы, но ничего такого не было. Во вторых, если Кирилл предполагал, что Аллигатор, а он явно главный в этой паре, из вежливости дал спокойно позавтракать трем голодающим людям, то после точно разговор должен был пойти об условиях работы, но вместо этого состоялась беседа, в которой было очень много вопросов, касающихся морали. В третьих, после очень странного допроса, наконец-то Ал, как он просил его называть, озвучил условия работы. Они оказались ещё бредовее, чем все утро вместе взятое. Брюнет закончил завтрак фразой — "Я готов вам помочь чем смогу, но от вас я прошу двух вещей. Первое — вы никому ничего не рассказываете и следуете моим указаниям. Второе — вы обязуетесь помочь, как минимум, двоим каторжанам встать на ноги, прежде чем покинете каторгу. Кого устраивает — завтрак окончен и за мной в шахту. Если есть сомнения — оставайтесь."
" Да кто он черт возьми такой и какая может быть мораль в добыче руды? Что там нового можно придумать? Работаешь себе и работаешь.", — вертелись вопросы в голове парня, пока они впятером спускались в шахту. К слову, спускались достаточно быстро. Уж Кир с Себом в скоростном спуске и блуждании в лабиринте пещеры знают толк.
— Думаю мы достаточно прошли, чтобы поговорить более детально о том, что вам сегодня предстоит делать, — не сбавляя темпа, Ал бросил взгляд с легкой улыбкой на троицу и Эда, — характеристики Эда я знаю, а что по вам?
— Не совсем уместный вопрос, но думаю, в сокрытии наших характеристик смысла нет. У нас с Себом по три единицы выносливости, по четыре бодрости и по две силы.
— А вы, ребята, действительно много побегали от бойцов Сиплого. Хорошо, а что на счет тебя, Саша?
— Все по единице и можно просто Саня, — немного покраснела и слегка вжала голову в плечи единственная девушка в команде.
— Пока что мы слишком слабые, чтобы в открытую соперничать с любой из группировок, а это в любом случае придётся делать рано или поздно. Поэтому сегодня, как и в ближайшие дни, вам нужно быстро стать сильнее. Я сделаю для вас условия для быстрой прокачке характеристик. Так как мы выяснили, что за время, пока вы были изгоями, вы начали относиться философски к игровой смерти, то будете качать характеристики от завтрака и до голодной смерти, чтобы ни у кого лишних вопросов не возникало. Граммами я вас обеспечу на завтра. вечером подведём итог. А сейчас за мной.
