— Дело в том, что из этого места с определённой периодичностью вылезают неведомые до этого монстры. Они совершают набеги на наши поселения, и пускай мы успеваем их уничтожить до того, как кто-то пострадает… Но они успевают уничтожить значительную часть посевов. — грустно протянул Гаргадот и опустил голову.

Так, судя по всему я понимаю, что происходит. Гаргадот переживает, что его казнят или же снимут с должности князя из-за того, что дальние земли теряют контроль. И ему нужно решать это в срочном порядке, но без помощи Владыки ему не обойтись. Что же, если всё и правда так, как он говорит, то его вины в этом нет. Но что же это за место такое, куда никто пройти не может? Подземелье? Ну да, если это другой мир, то они могут здесь появляться. Хотя, в этом я не уверен.

— Сколько займёт путь до Дальних земель из Теранта? — произнёс я и посмотрела на Гаргадота.

— Пешим ходом около трёх дней. Если на гаргульях, то около шести часов. — ответил он и непонимающе посмотрел на меня.

Я повернулся в сторону Руфиуса.

— Сколько демонов в подчинение армии Теранта?

— Около тысячи воинов. — ответил Руфиус и горделиво поднял голову.

Маловато… И чем он только гордится.

— А население Теранта?

— Около пятнадцати тысяч. Но точно это число не измерить. Очень много демонов живут за стеной, часто умирают и рождаются новые. — ответил Руфиус.

Я задумался. Отправлять армию и оставлять Терант без защиты — очень неправильно решение. Хотя, с другой стороны, а какое мне дело до этой преисподней? Демоны ведь все по своей натуре те ещё сволочи, правильно? Так зачем мне париться об их жизнях?

Как только я об этом подумал, то в моей голове тут же всплыл образ Луары. Чёрт, она ведь тоже демон… Но почему-то в людском обличии и живёт среди людей. Притом она совершенно неплохой человек. Значит, не все демоны могут быть уродами и скорее всего их таковыми делает сама преисподняя, с её чертовски сложными условиями для выживания. Нет, играть в Бога я не собираюсь. Не мне решать, кто будет жить, а кто умирать. Поэтому и армию отправлять я не стану. Но и оставить этот вопрос не решённым, я не могу. Как и отправляться туда самому, тоже не вариант. Оставлять Терант без Владыки, всё равно что оставить трон пустым и провести к нему дорожку из лепестков.

— Какие у вас предложения? — спросил я, надеясь услышать грамотный ответ.

Гаргадот, ожидавший предложений от меня не смог внести в диалог ничего конструктивного и просто покачал головой. Руфиус и остальные князья так же промолчали. Мда… Кажется, пора Вельзеруву менять подчинённых на более компетентных. Эти что-то совсем тугие.

Поменял моё мнение демон по имени Марбел. Как раз тот самый демон, который нашёл в себе смелость обратится ко мне без дозволения. Как-то его хилый образ совсем не вяжется с его манерой общения.

— Мой Владыка. У меня есть предложение. Я знаю, как решить проблему дальних земель и притом не потерять абсолютно ничего. — произнёс Марбел и посмотрел меня прямо в глаза.

По его взгляду было понятно, что он уверен в своих высказываниях и ни капли не переживает на тот счёт, что мне может что-то не понравится. Что-то я прослушал, а чем он занимается?

— Я слушаю. — ответил я и сел за стол.

Марбел встал со стула и подошёл к карте.

— С какой периодичностью появляются монстры? — спросил Марбел и посмотрел на Гаргадота.

— Раз в две недели. — ответил тот. — Но какая разница? Посевы не успевают вырасти. Да и на сбор уходит слишком много времени! Весь цикл занимает как минимум один огненный всплеск!

— Это мне прекрасно понятно. С самими монстрами ведь проблем нет?

— Нет. Слабые, но достаточно большие и по пути к городу топчут все посевы. — ответил Гаргадот.

Марбел засмеялся.

— Я произнёс что-то смешное? — спросил Гаргадот и по его лицу было видно, что он зол.

— Нет. Просто я удивлён, что ты из-за такого пустяка тревожишь Владыку. — ответил Марбел.

— Что?! — Гаргадот, и до этого имевший немного красноватый оттенок кожи — теперь покраснел как помидор. Из его ноздрей выходил густой пар, и всё моё нутро прямо кричало мне, что сейчас будет жарко.

Я молча встал со стула. Марбел и Гаргадот, увидев это — тут же замолчали и вытянулись по струнке.

— Почему ты остановился? Продолжай. Мне очень интересно, почему же ты считаешь эту проблему такой пустяковой? — произнёс я и с интересом взглянул на Марбела.

Тот ухмыльнулся и нашёл в себе наглость произнести фразу, которая чуть было не поставила меня в тупик.

— Разве Владыка сам ещё не догадался, как можно решить эту проблему? — Марбел посмотрел на меня и мне прямо таки казалось, что он смотрит мне прямо в душу.

— Мне интересны твои мысли. — ответил я и сделал рукой жест, мол — «продолжай».

Марбел продолжал сверлить меня взглядом и это почти заставило меня смутиться и отвести взгляд, но я сумел сдержаться. Марбел сдался первым.

— Что же. Куда девается мясо убитых монстров? — спросил Марбел, повернувшись к Гаргадоту.

— Отдаём воинам, чтобы увеличивали свои силы. — ответил Гаргадот. — А что?

— Есть очень простой способ всё решить. Раз монстры появляются раз в две недели, а радиус того пространства примерно километр… В промежутках между нападениями стоит начать обносить это место стеной и поставить по периметру дозорных…

— В армии дальних земель слишком мало бойцов! — попытался возразить Гаргадот.

— А они нам и не понадобятся. — ответил Марбел и улыбнулся. — Предлагаю поступить так. Прямо сейчас отправить из Теранта провизии ровно на два огненных всплеска к дальним землям. Дорого и придётся исчерпать половину городских запасов, но это с лихвой окупится со временем. Когда провизия доберётся до дальних земель — на некоторое время забыть про посевы и сконцентрировать всё внимание на монстрах. Объявите в ближайших поселениях и городах о том, что ведётся набор всех желающих на борьбу с ними. После уничтожения монстров, разделяйте поровну их мясо между всеми и начинайте возводить стену. Убьёте сразу несколько зайцев: построите стену за счёт дешёвой рабочей силы, прокормите желающих, и пополните армию новыми бойцами, которые поднимут свою силу за счёт мяса монстров. Бунтующих можно будет спокойно успокоить, ведь если хочешь кушать — работай и вы подобную альтернативу даёте всем. Кто не пришёл драться с монстрами, сам виноват. А когда стена будет готова, у вас будет сразу два варианта, как прокормиться. Только советую возводить стену метров за двести от границы, за которую невозможно зайти. Чтобы можно было собирать тела убитых монстров.

Мы молча слушали его предложение. Из его монолога я понял только одно — этот демон отличается от остальных и он достаточно умён. Владея лишь крупицами информации — он смог создать почти идеальный план для того, чтобы решить такую проблему. Мне и в голову не могло пройти подобное. Разве что, есть в его плане один недочёт.

— Ты сказал, что для Теранта затраты окупятся с лихвой. Каким образом? — спросил я.

— Я ждал этого вопроса. Дальние земли, сами по себе очень суровы для жизни демонов и выращивать там огнеплоды было невозможным до недавних пор. Но теперь, когда мы научились этому нелёгкому процессу — для нас открыты огромные возможности. Что есть у Теранта? Очень благоприятная почва, но население достаточно большое, а площади для посевов мало. Что есть у дальних земель? Плохая почва, но и на ней, как оказалось — возможно растить огнеплоды. Насчёт других растений я ничего сказать не могу, но вполне вероятно, что после найдётся способ. Территория, на которой возможно засаживать посевы — просто невообразима. Если засадить её всю и создать правильную структуру, то она сможет прокормить всю преисподнюю. — ответил Марбел. — Понимаете, к чему я клоню?

— Поставки продовольствия будут идти не из Теранта в дальние земли, а наоборот… — тихо проговорил я.

— Бинго! — воскликнул Марбел, чем заставил меня напрячься. Откуда он знает это слово?

— Абсурд! Ни один демон в дальних землях не станет добровольно идти на сражение с монстрами! Пускай и такими слабыми! — произнёс Гаргадот, стараясь себя защитить.