Еще он нарисовал мне на карте известные ему мертвые зоны и немного рассказал о принятых в центре порядках. Военные почти ничего не продают, но покупают все что можно купить и дают хорошую цену. Стать у них гражданином может любой, но еду себе первоначально будешь добывать сам. Те, что в небоскребах отказываются идти на контакт. А если кто слишком настаивает стреляют из неизвестного футуристического оружия. С большинством остальных лучше не связываться, ограбят, убьют или закуют в цепи. Иными словами, люди остаются собой.

Я расплатился с человеком за информацию и отправился обратно в квартиру чтобы обдумывать услышанное. Нужно подумать, как выйти на связь с военными, все на свете покупается и продается, это вопрос цены.

И все–таки я решил идти в данж. Правда не в «подземелье низших драконов», а в другой, даже не в мертвой зоне, правда с пометкой «особый». На совете я поставил всех перед фактом и меня тут же принялись отговаривать. В основном это делали женщины и те, кто не сражается, похоже они не в курсе нашего реального положения. Отговаривали долго и настойчиво, но в конце концов все их аргументы сводились к «там опасно». «Знаю, что там опасно (ответил я всем) но, если кто–то из вас знает другой способ заработать и стать сильнее я его с удовольствием выслушаю».

Им оставалось лишь потупить глаза и смириться. В апокалипсисе все опасно. Тот, кто будет сидеть на месте очень скоро станет жертвой того, кто не сидел, а что–то делал. Конкуренция за выживание и место под солнцем в чистом виде. Люди должны принять эти правила и чем быстрее они это сделают, тем лучше.

Сборы не заняли много времени. Ограничение по участникам восемь человек, потому я смог взять с собой всех своих лучших бойцов. Рекомендуемый средний уровень десять, этот пункт мы уже перевыполнили. Раньше я бы слегка расслабился и подумал, что это будет легко и просто, однако теперь я знаю как это работает.

В системе ничего не бывает «легко и просто».

Мы добрались до места. Посреди старой и заброшенной электрической подстанции за железной дорогой красовался черный портал в неизвестность. Мы набрались смелости, еще раз все проверили и подошли поближе.

«Внимание, вы входите в зону особого испытания. Награда за выполнение большое количество тугриков и одна легендарная добыча. Отряд соответствует требованиям. Желаете открыть портал и приступить к заданию? Да/нет».

Я еще раз осмотрел своих людей. Они кивнули мне с мрачной решимостью. Все мы знаем на что идем и ради чего. Я нажал «да».

Пара секунд невесомости и пронизывающего холода и я повалился на какой–то серый бетон. Еще пол минуты я приходил в себя, за это время меня как будто вывернуло наизнанку, причем не один раз. С моими спутниками произошло тоже самое. Мы помогли друг другу подняться и осмотрелись. К такому меня апокалипсис не готовил.

Мы стояли на крыше небоскреба с хрен знает каким количеством этажей. Вокруг красовался типичный американский крупный город. Куча небоскребов и километры дорог с домами со всех сторон. Сильный ветер едва не сбил меня с ног, а солнечные блики на стекле соседних зданий едва не ослепили.

Вот это мы залезли. Отсюда можно с парашютом прыгать, жалко ни одного с собой нет. Если бы был, то план побега в случае чего был бы уже готов. Только теперь я обратил внимание что некоторые небоскребы горели, а снизу раздавался вой сирен, сигнализации машин и грохот выстрелов. Такое чувство что веселье здесь началось недавно, буквально пару часов назад. Неужели мы в параллельном мире?

Я осмотрелся вокруг, на крыше лежали почти съеденные трупы, от них остались только обрывки одежды и обглоданные кости. На первом из них угадывался белый халат ученого или врача, на втором костюм химзащиты с пустым баллоном, на третьем военная форма. Около военного лежал автоматический дробовик, один из наших тут же его подобрал и проверил, наши патроны подошли к нему, и охотник с радостью забрал его себе.

Я обошел крышу, трупы зомби горами лежали на одном из двух входов, их явно пристрелили. А вот, собственно, и виновник сего расстрела. За мешками с песком у вертолетной площадки лежал брошенный пулемет 50ого калибра на треноге. Я проверил исправность механизма и боезапас. Лента на 250 патронов осталась, больше стрелять нечем. Ну и это хорошо. Кроме трупов и пулемета больше на крыше не было ничего примечательного и смотреть тут было особо не на что, разве что на тот факт, что крыша была частично разрушена и тут и там валялась куча камней и кусков бетона.

«Парам–пам–пам. Начато задание «выжить любой ценой часть 1». Ваша задача выдержать три волны натиска зомби. Между волнами будет перерыв в десять минут. Прервать задание можно после каждой волны, но это будет стоить вам части добычи. Волны начнут наступать через пять минут. Удачи, смертные».

Я принялся распределять людей. Мои скелеты встали стеной на пути будущей орды зомби, с ними встал «человек танк». Парень с телекинезом, автоматчики и охотники заняли позиции за мешками с песком. Я раздал им гранаты и коктейли молотова, экономить сейчас нет смысла. Сам я встал за пулемет и передернул затвор, предварительно нарисовав перед нашими позициями столько рун замедления сколько успел.

Ну-с, посмотрим, что приготовила нам система.

Через минуту после истечения таймера все еще ничего не происходило. Ни звука, ни движения. Люди начали нервничать, я тоже. Больше всего на свете пугает неизвестность.

Неизвестность закончилась очень быстро. Вообще все самые плохие вещи происходят быстро и неожиданно, этот случай не исключение. В темноте входов появились горящие красным светом глаза и раздался топот сотен пар ног, а затем на нас вылетела орда голодных мертвецов.

За какие–то секунды волна мертвых заполонила пространство в сорока метрах перед нами. Почти все «тройки», как мы их называли, бегают быстро и кусают больно, но умом не отличаются, в отличие от «четверок». Ни о какой экономии боеприпасов и речи быть не могло. Я вдавил гашетку и поток пуль полетел над головами скелетов прямо в гущу врагов.

Им отрывало руки и ноги, головы лопались как спелые фрукты под прессом. Одна пуля прошивала иногда троих, а иногда и больше. Секундой позже в толпу полетели молотовы, все остальные уже давно стреляли. Мертвецы валились десятками и десятками прибывали, вот первый из них уже влетел в шеренгу скелетов и сбил двоих с ног. Наш бронированный товарищ не стоял в стороне, а схватил наглеца за шею и сломал ее одним движением, небрежно отбросив тело в сторону как выбрасывают мешок с мусором.

Зомби уже схватились со скелетами в кровавой рукопашной. Ярость против холодной стойкости, зомби не старались одолеть скелетов, скорее старались как можно быстрее через них пробиться. Я не собирался стрелять по этому месиву, опасаясь зацепить своих. Молотовы поджигали бегунов и те горели и размахивали руками, некоторые поджигали соседей, другие бежали в случайном направлении, пытаясь сбить пламя неловкими движениями или просто падали замертво и догорали до состояния обугленной котлеты.

Первая волна закончилась так же неожиданно, как и началась, теперь сотни расстрелянных, изрубленных или обожженных тел валялись перед нашими позициями. Те, кто пойдут за ними точно увязнут в их трупах.

Я проверил патроны у пулемета. Половины ленты как не бывало, а небольшая гора стреляных гильз валялась в стороне. Люди явно нервничали, если бы не наша шеренга скелетов, в которой я принялся восполнять потери, быть бы нам уже вкусным обедом для местных тварей. Что будет дальше?

Все равно мы рискнем, система намекнула что мы можем отказаться и уйти. Она то знает, что мы откажемся, наверное, потому и предлагает.

Вторая волна началась за тридцать секунд до того, как вышел таймер перерыва. На вопрос «какого хрена»? Система лишь ответила «сюрприз».

Первыми на крышу выбежали «толстяки». Так я мысленно окрестил их, когда в первый раз увидел. Эти здоровенные раздутые синие туши выглядели словно трупы, полежавшие в море несколько дней. Они шли медленно и грузно, а за их спинами прятались десятки «четверок». Пулеметные очереди и дружный огонь остальных наших срезал их одного за другим. Но под их прикрытием четверки добрались до наших скелетов почти целыми. Схватка была кровавой, танк раскидывал их во все стороны, а скелеты костьми ложились (ну а чем еще?), но не давали им пройти. Я как мог расстреливал наступающую толпу, но этого было недостаточно. Ряды скелетов дрогнули. Половину уже уничтожили, а просочившиеся через них мертвецы устремились к нам.