Перед тем как войти мы уже решили: один из нас должен ходить в толпе, прислушиваясь к разговорам и слухам, а другой пройдется по комнатам с моим артефактом. Возле нужного места он должен нагреться.

И так, она должна будет пройтись по комнатам, а я пройдусь в толпе, потому что все равно не смогу остановить ритуал, разве что прибить призываемого и то не факт.

Пока что я шел сквозь поток людей, эльфов и гномов выискивая взглядом кого-нибудь подозрительного, мне попалась на глаза одна странность: здесь не было ни одного механоида.

На сколько мне известно, эта раса считается полноценной, хотя и редко работает в социальных культурах (что-то вроде высокоэффективных интровертов), а значит если здесь есть даже несколько орков и дроу, то и они здесь должны быть. Это расизм? Хотя в этом мире слово еще не обрело такой насмешливый характер, как у меня дома, но значение примерно то же. Бунтов и восстаний "за равноправие" здесь почти не было. Механоидов почти сразу приняли, как полноценных членов общества, что, если задуматься очень и очень странно.

И вот, событие официально началось:

— Прошу минуточку внимания! — проговорил со сцены высокий эльф, без маски. — И так, для начала: объявляю данное мероприятие открытым!

Музыка остановилась, и многие быстро сориентировались и обернувшись на сцену захлопали. Что бы не выделятся я тоже, достаточно сдержанно похлопал ладонями.

Дождавшись, когда стихнут хлопки эльф продолжил:

— К сожалению, отец Клеопатры, чье совершеннолетие мы празднуем, не смог прийти и его словами буду говорить я. Напомню, отцом Клеопатры является: гениальный ученный, врач, маг жизни и отличный механик-артефакторик — Доктор Калгори.

Зал зашумел полушепотом обсуждая событие, одновременно с этим я поискал взглядом Оливию. Не найдя воспользовался артефактом в ухе, говоря шепотом, чуть открывая рот:

— Это может быть важным?

Через секунду заминки мне пришел ответ:

— Не думаю, тут что-то другое.

Я пожал плечами, и не стал отвечать, снова обводя взглядом толпу. Думай, Шерлок! Кто тут самый подозрительный? Может вот этот гном в маске птицы? Или вот эта молодая девушка с бокалом в руке и маской волка?

Тем временем на сцену вышла Клеопатра. Она тоже была в маске, что к слову мне было непонятно. Зачем? А ведь это может быть зацепка…

— Почему бал происходит в масках? — Решил я спросить у Оливии.

— Ничего удивительного. Калгори, известный ученный, но к сожалению, у него есть какой-то дефект на лице, из-за которого он постоянно носит маску. Если бы он был единственным, в маске было бы… — Она замолчала на минуту и потом продолжила: — не слишком эстетично. Какая у тебя обстановка?

— Ничего необычного, событие только началось, но самого Калгори тут не будет. — при этом я еще раз огляделся.

— Хм, это может быть полезной информацией. Так, я сейчас проверяю кладовую, но тут пока что ничего подозрительного.

Я подвинул ногу и посмотрел себе под ноги разглядев необычный узор. Он был просто гигантским и его линии уходили в стороны, не давая мне ничего разглядеть подробнее.

— Ладно, попробуй поговорить с кем-нибудь.

Оглядевшись и поправив рыжую маску на лице, я выбрал своей целью эльфа в маске какого-то неизвестного мне зверя, больше всего похожего на кота с голубовато-серебряной шерстью. Сейчас, этот "кот" стоял чуть в стороне приподняв маску и заложив одну руку за спину, держа в другой бокал красного напитка.

На пол пути я замедлился. А кем мне представиться? Имя, пусть останется таким же, но кем я буду? Впрочем, не буду с этим особо заморачиваться.

— Приветствую. — Я сделал небольшой кивок.

— Приветствую, что-то случилось? — Отвлекся, от рассматривания картины эльф.

— Да в общем-то нет, но я искал интересную компанию и нашел вас. — Я пожал плечами, раздумывая где же я мог слышать этот голос? Кого-то мне он напоминал, но кого?

— Что-ж приятно узнать, что кто-то считает меня приятным собеседником. Позвольте узнать, кто вы по специальности?

— Артефактор. А вы? — Мысль о том, кто стоит передо мной почти удалось ухватить за кончик, но пришлось отвлечься. Из-за этого я скривился, но через маску этого не видно.

— О, к сожалению, я не имею особой специализации, но приглашен скорее не я, а моя сестра. — Немного замялся эльф.

— Сестра? — Я решил уточнить.

— Да, она прекрасный маг жизни. А вот кстати и она. — Внезапно прервал свои слова Кот.

Обернувшись я увидел эльфийку в маске зайца. Она подошла к своему брату и встала справа от него. На "зайке" было длинное, зеленое платье с узорами, изображавшими растения.

Заметив, что я разглядываю ее наряд она наклонила голову на плечо и, наверное, улыбнулась.

— Здравствуйте. — Я еще раз кивнул. — Простите, я могу поинтересоваться вашими именами?

— К сожалению, мне хотелось бы сохранить анонимность. — С горечью ответила эльфийка. Вот ее голос мне совсем не показался знакомым, значит версия с магической школой-академией отпадает.

Не так давно я окончил, пусть не самую лучшую, но не плохую школу, где меня обучили артефакторике, магии рун и механике. Там же я встретил брата и сестру эльфов: Гравус, которого мы звали Гравом и Селера, которую я когда-то прозвал Шустрилой.

Слегка провалившись в воспоминания, я пропустил последнюю реплику и пришлось переспросить:

— Что? — Я пару раз моргнул, сосредотачиваясь на происходящем.

— Мне хотелось бы узнать ваше имя. — Немного удивленно переспросил Эльф.

— Позвольте мне тоже умолчать. — Улыбнулся я, хотя понимал, что мои ужимки с лицом никто не оценит.

— Что-ж, я вас понимаю, Лис. — Он решил называть меня по маске?

Я лишь пожал плечами. Боюсь, общение дальше будет сложным, но что-нибудь все-таки стоило попытаться выяснить:

— Вы знали, что Доктор не придет?

— Нет. — помотала головой эльфийка. — Для нас это тоже стало сюрпризом.

— Как думаете, что могло случиться, такого? — я неопределенно помахал рукой в воздухе, намекая на события, которые могли оторвать публичную личность от празднования дня рождения дочери.

— Возможно, в его лабораториях случилась катастрофа. — Сказал эльф, отдавая пустой бокал официанту. — Как по мне достаточно уважительная причина. Не так ли?

— Полностью согласен с вашим умозаключением, но все-таки надеюсь, что позже нас просветят.

Тем временем на сцене уже давно была Клеопатра. Она, была без маски и говорила слова благодарности обращаясь к залу.

В этот момент у меня заработал наушник:

— Я проверила все комнаты, тут ничего нет. Артефакт одинаково работает в любой сторонней комнате.

Сделав вид, что смотрю на сцену я отвернулся и активировав артефакт в ухе и спросил:

— Что будем делать?

— Не знаю. Что у тебя?

— Для многих отсутствие Калгори стало сюрпризом и еще то что здесь есть личности, пожелавшие остаться анонимными.

— Насчет анонимности понятно. А почему многие? А остальные?

— А остальных я не опросил. — Отрезал я, вновь оборачиваясь вокруг себя. Черт! Вот теперь я начал нервничать. Сейчас от меня возможно зависели многие жизни, а я не могу ничего поделать!

На грани чувств появилось ощущение используемой маны. Вот это тоже очень плохо. Времени нет совсем. Запаниковав я позвал Оливию:

— Чувствуешь?

— Что именно?

— Мана и энергия. — ответил я, глядя на мигающую лампочку.

— Кажется начинается. Нет времени искать виновника, ищи лишние руны, или пентаграммы, где угодно!

Аккуратно, изображая смущенность я извинился и отошел в туалет. Прикрыв дверь и отрезав звуки снаружи, я огляделся.

Три чистые, белые раковины и большое зеркало. Пусто. Быстро снимаю маску и нащупав во внутреннем кармане гогглы одел сначала их, а затем маску. И когда только успел взять настолько нужный предмет?

Поправив конструкцию, я убедился, что хоть обзор и уменьшился (ни гогглы, ни маска не предназначались для такого), но внешне ничего не заметно и интерфейсом пользоваться можно.