– Это талисманы на удачу, – решила сообщить в язвительной форме Анна. – Пора бы уже заметить, что половина академии в таких ходят. Новая мода, созданная Адой.

– И где они? – нетерпеливо заерзала на стуле Гренда.

Я вытянула из кармана клубок браслетов и вручила каждому по экземпляру.

– А зачем здесь синенький камешек? – уточнила Анна.

– Это от призрака подарок, – пояснила улыбаясь как можно мягче. Анна побаивалась призраков потому ее личико тут же изобразило отвращение и браслет оказался на столе, как можно дальше от девушки.

– Он тебе может спасти жизнь, если ты наденешь, – серьезно сообщила я подруге. – Но ты всегда можешь от него отказаться.

– Я…, – замялась девушка, не зная, что лучше: побороть отвращение и надеть, либо отказаться от такого талисмана. – Я…. Я попробую его надеть.

Тяжело сглотнув Анна закрыла глаза и только у одного оставила маленькую щелочку, чтобы видеть, где завязывать браслет.

– Я тебе помогу, – подорвался с места Лари и в один шаг оказался перед девушкой на корточках. – Можешь прикрыть глаза и о чем не думать.

– С-спасибо, – пролепетала полуэльфийка.

Вот и парочка встала на путь примирения не без моей помощи. Едва в ладоши не захлопала от такой умиленной картины.

Пока засматривалась на влюбленных в ссоре не заметила, как у каждого на столах появились оранжевые листы. Только не опять…

– Откуда это все берется? – возмутилась Гренда, которая уже начала читать очередные сплетни.

– Это сплошь выдумки, – прогрохотал Вирд.

– Я собираюсь растерзать этого ненормального, – подхватил Лари и только я не решалась приступить к чтению. Может ну его…

«Ну вот и снова я. Не прошло так много времени, а сплетни уже ждут вас. И сегодня очень шокирующие признания.

Вирд, дорогой, скажи-ка мне, из какого ты рода? Сколько бы не искала информацию о тебе, так ничего и не откопала. Не поделишься? Может ты из крестьян? Али сын герцога? А может бастард самого короля? Нам всем интересно, скажи уже, просвети нас.

Наша полуэльфиечка, Аннушка, как оказалось завела несколько романов. С кем поведешься (естественно от Ады) от того и наберешься. Пока бедняга Лари утирает свои слезы из-за ссоры со своей девушкой. Эта девушка ходит на свидания и раздает свои бесподобные улыбки другим мужчинам. А может и сам Лари не настолько чист перед своей девушкой?

Адочка, любимица наша сплетничная, ты собралась замуж? Почему не пригласила меня? Когда торжество? А отец принял твоего суженого? Поверь, стоит иногда и притормозить, чтобы не получить в будущем еще большие проблемы.

Конкурс зельеварения уже на следующей неделе, все готовы? И Викки, зелье для роста волос уже есть, и оно простое в исполнении, а не твоя перемудренная муть. Кара, зелья окрашивающее само ногти тоже существует, оно проще и дешевле чем твое изобретение. Хоть кто-то способен открыть новый интересный рецепт?

До встречи в новом выпуске мои читатели. Следите друг за другом в оба. Кто знает, что скрывается под белоснежной улыбкой вашего друга…».

Да, чутье подсказывало, чтобы я не читала, и все же я почла. Теперь у меня несколько вопросов и все они пока без ответов.

– У нас появилась крыса, – сообщил Стрей откладывая бумагу на стол.

– Эта крыса приближена к принцу и моему отцу, – дополнила я.

– А еще к нам, – добавила Гренда. – Это кто-то из нас?

– Явно не Гренда, – начала я отсеивать. – Вирд тоже не способен.

Начать-то я начала, а вот дальше задумалась. Анну я знаю всего несколько месяцев, Лари всегда был вертким и выкручивался из любых ситуаций.

– И-и-и…, – протянул недовольно Лари. – Считаешь я могу быть крысой?

– Нет, – покачал головой Стрей. – Это явно не ты.

– Аргумент? – потребовала я у своего фиктивного мужа.

– Он с нами задолго до появления этих маньяков, – просто ответил парень.

– Значит вы все думаете на меня? – пропищала Анна.

– Нет, – покачала я головой. – Нужно быть идиотом, чтобы терпеть избиения своего отца только для прикрытия. Я помню, как сильно ты при мне ободрала ногу и пыталась сделать вид, что все прекрасно. Жители деревни не обращали на тебя внимания, а значит такое происходило постоянно.

– Ты пережила такой ужас, – прошептал Лари и поспешил обнять свою любимую.

– Никто другой не мог знать обо всем этом, – произнес Стрей.

– Значит кто-то все-таки был…, – добавила Гренда.

– И кому же в голову придет такое? – не поверил Лари.

– Тому, что выдает себя за другого человека, – предположила я. – Кто у нас из новеньких?

– Тан? – предположила Гренда.

– Нет, я его знаю с детства, – покачала головой Анна.

– И сильно он изменился за время отсутствия? – поспешила уточнить я.

– Ну он стал выше и стройнее, отрастил волосы, и они стали темнее, выцвели, наверное, губы стали пухлее, повзрослел, возмужал. Я бы сказала, что передо мной уже сформировавшийся мужчина со своими взглядами на жизнь, со своими принципами.

– А уезжал кто?

– Мальчишка, – улыбнулась Анна. – Он всегда всего боялся, пугался, спотыкался на ровном месте, спрашивал разрешение своей тети и выклянчивал деньги и это в пятнадцать лет.

– У нас нет доказательств, что это он, – сокрушенно выдохнула я. – Они не виделись почти пять лет. Многие меняются, тем более подростки.

– Кто еще к нам приближен, – решила продолжить мозговой штурм Гренда.

– Викки? – предположила я.

– Эта королевна не станет так унижаться, – покачала головой Гренда. – Она слишком себя любит, чтобы участвовать в таких сомнительных затеях.

– А что это у вас тут? – раздался над головами громкий голос Тана. – Новый выпуск сплетницы?

– Ага, – натянуто улыбнулась я. – Хочешь прочитать?

– Обо мне что есть? – прищурив глаза спросил парень.

– А ты прочитай, много интересного узнаешь, – подначивала Анна, переводя его фокус на другие интересы.

– У-у-уговорили, – ослепительно улыбнулся парень и взял мою листовку.

Удивляло одно. Мой отец решил, что я выйду замуж лишь бы отделаться от его опеки, только слегка промазал с датой. Для этого и позвал к себе на ужин в выходные, чтобы я не успела наделать глупостей. А значит он прекрасно понимает, как я могу поступить. И это очень плохо. План придётся разрабатывать с кем-то.

За своими думами я вернулась в палату, получила выговор от целителя, приняла лекарства и улеглась на койку, уставившись в потолок.

– А мне пирожок принесла? – поинтересовалась недовольная Чуба.

– А почему тебя не было в столовой? – подозрительно посмотрела на чертенка.

– Я решила, что ты обо мне позаботишься, если не увидишь рядом, – промямлила фамильяр.

– На тебе пирожок, – выдохнула грустно я и протянула еду для чертенка. – Я решила о тебе позаботиться.

– Я тебя люблю…, – протянула Чуба.

– Я тебя тоже, – едва улыбнулась чертенку я.

Насладить лазаретной тишиной нам с Чубой не дали. Сначала к нам пришел Стрей, за ним подтянулись Гренда и Анна, ближе к вечеру ввалились Лари и Вирд. И к концу первого дня, именуемого субботой моя палата стала похожа на штаб. Доска перекочевала из тайного холла на пустую стену, на ней появились новые цветные бумажки. Рядом располагались наши предположения и недоказуемые факты. Словом, когда в палату вошел целитель, не сразу сообразил где находится, даже вышел и посмотрел на номер палаты и потом снова вошел к нам.

– Вы уверены, что находитесь в правильном месте? – с сомнением спросил мужчина.

– Мы не можем оставить Аду в таком состоянии одну, хоть она и в надежных руках, – пафосно произнес Лари. – Без нее ни одно дело не движется, а мы присматриваем за тем, чтобы Ада вовремя принимала свои лекарства, больше отдыхала и ела в нужное время.

– То есть это не вы создаёте шум, не таскаете с ее подноса еду и не вы заваливаете постоянно-засыпающую пациентку невообразимыми вопросами? – съехидничал целитель.

– Это не мы, – вырвалось у Лари. Все вокруг прыснули в кулаки и только Вирд сумел удержаться.