1. Не обижай сестренку!

31 декабря 2004 года, г. Н-ск

Никита

Накрытый разносолами, салатиками и прочими вкусностями стол. Советское шампанское в советских же бокалах. Традиционная речь президента, красующегося на фоне кремля. Разодетая в пух и прах мама, нарядный отец и взволнованная тринадцатилетняя сестра. Все это не вызывало в душе семнадцатилетнего Никиты ни восторга, ни веселья. Он предпочел бы провести этот вечер в компании друзей, но родители уперлись рогом: Новый год — семейный праздник, и сын должен слушать бой курантов в отчем доме!

— Кит, дай зажигалку, скорее! — это Карина, сестра. Очень вовремя. Впрочем, как всегда.

— Зачем тебе сейчас зажигалка, мелкая?

— Записку с желанием сжечь, чтобы оно сбылось в следующем году! — сестрица выхватила из рук старшего брата пистолет, нажала на курок и из дула игрушки показался язычок пламени.

Карина поднесла горящую бумажку к бокалу с шампанским, и тут из динамиков телевизора понеслось солидно-торжественное «Боммм! Боммм!»

— И что ты загадала? Чтобы в тебя влюбился Васька из девятого «А»? — начал насмехаться Никита. — В прошлом году еще в Деда Мороза верила, а в этом уже принца загадываешь? Все это глупости, и ничего не сбывается!

— Дурак! — разозлилась девчонка и ойкнула, когда догорающая бумажка обожгла ей кончики пальцев. — Загадала, чтобы ты на Снегурочке женился!

Тут куранты из телевизора выдали финальное, двенадцатое по счету «Боммм!» и родители принялись чокаться бокалами, кричать «ура, с Новым годом!» и требовать, чтобы сын с дочерью быстренько помирились и поздравили друг друга.

Никита и Карина неохотно сдвинули бокалы, ворчливо сказали друг другу «с Новым годом» и припали к сладкому напитку.

«Брр! Липкая гадость! Такое только девочкам пить», — кое-как протолкнув в себя пару глотков, скуксился Никита и поспешил закусить шипучку ложкой традиционного оливье. Через час он все же уговорил родителей отпустить его потанцевать с соседскими ребятами, вовсю тусившими во дворе у елки. Это было не так круто, как встречать Новый год на центральной площади города, но все же лучше, чем сидеть дома.

2. Что такое «не везет»?

31 декабря 2018 года, город Н-ск

Кира

Последний день уходящего года не задался с самого утра. Еще не было и половины восьмого, как заявилась хозяйка квартиры, которую я снимала, и с порога заявила:

— Извини меня, девочка, но я тебя выселяю.

— Как выселяете? Что случилось?! — не поверила я своим ушам. — Где я сейчас жилье найду?

— Сама говорила, что на каникулы к родителям уедешь, уж за две недели, небось, что-нибудь да найдешь. А мне квартира уже сегодня нужна: дочь с внучкой возвращаются, тут жить будут.

— Так, может… — я еще не теряла надежды договориться об отсрочке.

— Кира, я все уже сказала! Собирай свои вещи и освобождай жилье! — женщина была настроена решительно и никаких возражений слушать не желала.

Вздохнув, я поплелась в глубь квартиры: укладывать в сумки и чемоданы вещи, косметику, посуду…

К полудню вызвала такси, загрузила в багажник машины три тяжеленных баула, отдала хозяйке ключи и отправилась на железнодорожный вокзал: сдавать вещи в камеру хранения. Потом, все так же на такси, помчалась в агентство «Праздник для всех». Амалия, подруга и однокурсница, уговорила меня поработать Снегурочкой.

— Кира, ну ты же в студенческом театре играешь, опыт у тебя — о-го-го! А тут и свои таланты проявишь, и денег заработаешь! — убеждала она.

Последний аргумент показался мне самым убедительным, особенно, когда Амалия озвучила сумму, которую можно заработать всего за два дня. Две моих стипендии — шутка ли! В общем, я согласилась. На свою голову.

К выезду «на объект» успела впритык, на ходу переоделась, рассовала по карманам паспорт, студенческий билет, мобильный телефон и небольшую сумму наличными.

— Кира! Сколько можно копошиться! Одну тебя ждем! — поторопила меня руководительница группы.

С трех часов дня и до шести вечера мы развлекали детишек в большом торгово-развлекательном центре, затем поехали по частным заказам. И всего за три часа мой напарник — Дед Мороз — напоздравлялся до совершенно невменяемого состояния. Пришлось вызвать такси и везти его домой. Хорошо хоть адрес удалось из мужчины вытянуть, прежде чем он захрапел, откинув голову на спинку сиденья.

Сдав бесчувственное тело с рук на руки недовольной тетке в бигуди, которая оказалась женой напарника, я вышла из очередного не слишком чистого подъезда, взглянула на часы и взвыла:

— Не-е-ет!

На табло красовались цифры 21.45, а это означало, что последняя электричка до родного города уходит через двадцать минут. Если бы я не отпустила такси, у меня еще был бы шанс успеть на нее. Без такси шансов почти не было. Забыв о том, что на мне все еще костюм Снегурочки, я помчалась на гудящих от усталости ногах в сторону автобусной остановки. Маршрутные такси до железнодорожного вокзала ходили часто, главное, попасть на ближайшую машину.

Полужидкая бурая каша, в которую превратился выпавший накануне снег, разъезжалась под моими сапогами. Делая очередной торопливый шаг, я запнулась носком о скрывавшийся в снегу булыжник, подвернула ногу и полетела лицом в грязь. Выбираться из сугроба пришлось самостоятельно: все прохожие, как назло, куда-то разбежались, и лишь в центре площади, у елки, топталась группа молодежи, размахивая быстро пустеющими бутылками и бенгальскими свечами.

Кое-как поднявшись на ноги, я помахала вслед отъезжающей маршрутке мокрыми варежками и скривилась: ступать на правую ногу оказалось неожиданно больно.

— Здравствуй, попа, новый год! Приехали! — сильно хромая, я поковыляла к елке: там хотя бы было светло и людно, и можно было попытаться отсидеться, пока отступит боль в ноге.

На последнюю электричку я уже явно не успевала, а значит, стоило задуматься о том, где переночевать в эту сумасшедшую, праздничную для кого-то ночь…

3. Первая встречная снегурка

31 декабря 2018 года, город Н-ск

Никита

Когда-то новогодние праздники меня ужасно раздражали. Бесило сумасшествие, овладевающее людьми в преддверии простого, по сути, события: смены календарной даты. Но к тридцати годам я по-своему полюбил этот праздник, приносивший моему рекламному агентству отличные доходы.

Начиная с середины ноября заказы сыпались на нас, как из рога изобилия: клиенты охотно расхватывали даже самые простенькие заготовки; требовали, уговаривали, платили за рекламные буклеты, открытки, постеры и баннеры, на которых имелась хотя бы одна еловая или сосновая веточка.

Даже сегодня, тридцать первого декабря, моя креативная команда до четырех часов дня трудилась, не покладая рук, передавала заказчикам завершенные проекты. К пяти часам поток звонков и визитеров иссяк, а мой помощник и, по совместительству, главный массовик-затейник, пригласил сотрудников в украшенный гирляндами и шариками зал, где решено было организовать небольшой новогодний корпоратив.

Я даже согласился выступить в роли Деда Мороза, а моя секретарша, Алевтина Матвеевна, нарядилась Снегурочкой. Статная сорокалетняя дама с бюстом пятого размера смотрелась в голубой шубке и кокошнике мило и забавно, а уж ее энтузиазма хватило бы, чтобы зажечь все бенгальские огни и петарды города.

Корпоратив начался около шести вечера, и так хорошо всем сиделось, что только в десятом часу вечера веселье немного пошло на спад. Народ начал расходиться по домам. Я тоже засобирался.

Собственно, приятная часть новогодних празднеств на этом для меня заканчивалась, а от грядущей ночи я ничего особенного не ждал. Можно было, наверное, принять приглашение кого-то из друзей или клиентов и провести бурную ночку в каком-нибудь пафосном ресторане или в арендованном специально ради этого случая загородном коттедже. Но на тридцать первом году жизни я уже пресытился такими вот «огоньками», которые рано или поздно сводились к пьянке и повальному пьяному траху.