– Не думаю. Простите меня за те обвинения. Я была неправа.
Повисает неловкая пауза. Не знаю, что еще нужно говорить? Слышу, как он шуршит бумагами и дышит в динамик. Молчит, ожидая моих слов…
– Еще раз простите, я пойду, скоро лекция начне…
– Настя, как ты вообще? Чем занимаешься? Я… Может, позавтракаем завтра? Или пообедаем?
– Простите, но нет. Мы же уже… Черт, зачем вы опять? Извините и… до свидания. То есть прощайте. Спасибо вам большое, я очень вам благодарна.
– Ну, пока.
Глава 9.
Настя.
Господи, какая же я дура! Отбрасываю телефон, как гадкую змею и прячусь под козырьком остановки. Щеки пульсируют, а сердце больно толкает ребра… Почему он так меня пугает? Ничего же не произошло? Мы просто поговорили… И Бесо снова позвал меня на свидание. Вот зачем я ему? Вспоминает о Виктории, пытается увидеть в ней меня? Но я не она, черт возьми! Я совсем другая, хоть и похожа на тетю внешне. Другая. Та, кто, совершенно точно, ему не понравится. Выходит, полюбить меня не за что? Один видел во мне что-то свое, но легко предал в трудной ситуации. Другой видит ушедшую любовь и упорно пытается вернуть ее жалкий фантом… А как же я? Настя Афанасьева – студентка факультета лингвистики, девушка, которая любит дождь, молодежные романы о первой любви и мечтает о корги. Печенье с корицей и яблоки, запеченные в духовке… На глаза против воли набегают слезы… Неужели, никто меня не полюбит? А я ведь очень хочу любить… Отдавать всю себя без остатка, растворяться в человеке, видеть в его глазах свое отражение, в его мыслях и чувствах – повторение своих мыслей…
Удрученная, сажусь в автобус и еду в ресторан. Сегодня моя смена. И никаких лекций у меня нет… Учеба начнется через три дня. Совсем скоро я надену хрустящий, накрахмаленный фартук и погружусь в работу. На короткое время избавлюсь от мыслей, терзающих душу…
Уже возле ресторана замечаю ту же черную машину, припарковавшуюся поблизости… И снова водитель делает вид, что ему нет до меня дела. Останавливаюсь на миг, пытаясь привлечь его внимание, но… Толстяк продолжает читать газету. Ну ладно… пусть сидит, если ему так нравится. Пожимаю плечами и вхожу в ресторан, бросая взгляд на циферблат часиков. Приехала я рано, значит, смогу перекусить и ненадолго зависнуть в социальных сетях.
А вот это интересно.
«Бесо Гомартели подал заявку в друзья».
Он тоже общается в соцсетях? Наверное, ищет цыпочек, с кем можно провести вечер? Хотя нет – Бесо непохож на человека, кто встречается со случайными девицами. Меня вон как Кристина готовила… Как жену для арабского шейха. И даже справку от гинеколога потребовала. И что делать? Принимаю заявку из вежливости. Теперь и я могу видеть его фотографии. На одной из них Бесо улыбается, обнимая маленького черноволосого мальчика. Наверное, это его сын? На другой – сидит в саду большого каменного дома, устремив взгляд куда-то в сторону. На нем белая сорочка, подчеркивающая ширину плеч и природную смуглость кожи. Щеки вспыхивают при воспоминании о нашей близости и моем неуверенном поведении после… Красивый он, что уж говорить… Высокий, подтянутый, породистый… И на маму свою очень похож… Это же она его обнимает – эффектная пожилая женщина в нарядном платье, с крупными украшениями на шее и пальцах?
Губы сами собой изгибаются в улыбке. Он тоже человек… Любит маму… И может улыбаться. Улыбка у него, кстати, красивая. И где мама его сына? И почему, черт возьми, я опять о нем думаю?
– Афанасьева! Ты чего, как мышка сидишь? Я же переживаю, как все прошло? – вздыхает Нина Георгиевна, завидев меня в подсобке для персонала.
– Все хорошо, меня не отчисляют, я буду учиться. Я очень счастлива, Нина Георгиевна. И мне снова… – стыдливо отвожу взгляд. – В общем, Бесо дал на лапу декану, чтобы меня… того этого…
– Ой, Настька. Без ума он был от Вики, забыть ее долго не мог, женился на какой-то свиристелке потом, прости господи… По мне, так никогда он Алину эту не любил, жену свою бедовую…
– А его сын живет с ним? – спрашиваю для чего-то.
– Нет, с матерью. Я ничего и не знаю о Бесе, он же сидел. Вышел недавно и сразу к нам. Кто его надоумил в наш ресторан наведаться? Может, это судьба?
Прячу смартфон в карман и окунаюсь в работу. Не замечаю, как на город опускаются густые темные сумерки. Ноги гудят от работы, а желудок урчит от подкравшегося голода. Наливаю себе крепкого чаю с сахаром и плюхаюсь на диван. Переночую здесь, а завтра займусь поисками квартиры.
Оживляю экран смартфона касанием пальцев и вижу… О боже, ну и Бесо!
«Тебе очень идет быть счастливой» – прокомментировал он мою давнюю фотографию. На ней я с мамой. Она тогда еще не болела… А я и вправду выгляжу до безобразия счастливой. Беззаботной и юной… Не такой израненной реальностью, как сейчас.
Лента пестрит от лайков Бесо Гомартели. Что ему от меня нужно? Я ведь… Я и любовница так себе, как показала практика. Но он не успокаивается.
– Насть, там тебя спрашивают.
В подсобку входит наш охранник Петька Петухов.
– А… кто?
– Мужик какой-то.
На ватных ногах буду к выходу. Окунаюсь в прохладные объятия ночи и тотчас оказываюсь прижатой к стене. Чужое дыхание обдает висок, вызывая тошноту – терпеть не могу запахи алкоголя и дешевых сигарет.
– Долго же мы наблюдали за тобой, птичка, – хрипит толстяк, прижимая меня к бетонной стене подворотни. Как назло, в ресторане сегодня мало гостей…
– Вы кто? Что вам нужно? Я сейчас полицию позову, – блею, как раненая косуля.
– Кричи, дура. Тогда завтра твоя мамаша внезапно умрет в больнице. И папашу твоего мы не пожалеем.
– У меня нет папы, вы что-то путаете… Вы… Я Настя Афанасьева. Меня мама с рождения воспитывала одна. Отца я никогда не видела. Вы меня с кем-то перепу…
Толстяк сморит на меня немигающим взглядом, а потом начинает мерзко ржать.
– Очень смешно. Папаша твой денег серьезным людям задолжал. Расплачиваться будешь ты.
Глава 10.
Бесо.
Не понимаю, чем она так меня зацепила… Обычная девчонка с длинными русыми волосами и ясными глазами, простая студентка, официантка без рода и племени… Закрываю глаза, вспоминая ее лицо. Хочу найти изъян и вспоминать о нем каждый раз, когда мысли возвращаются к ней. И не могу… Думаю, думаю о Насте, сидя в своем кабинете. Прямо как настоящий Бес, запертый в темнице. Отпустил ведь, так и живи дальше… Но проходит еще день, а мысли продолжает мучить ее образ. А потом она звонит мне… Сама. Конечно, я не сдерживаюсь и все порчу. Приглашаю на свидание и получаю отказ. Получай, Бес. Так тебе и надо… Может, судьба подсказывает мне что-то, а я ни черта не вижу?
Думаю не о важном – здоровье мамы и отношениях с сыном, которого не видел чертову уйму времени, а о всякой ерунде вроде Насти.
– Можно, Бесо Георгиевич? – в дверь скребется мой человек из службы охраны – Семен Харламов.
– Слушаю вас, что скажете?
Вечер опускается на город. Закат раскрашивает сад в розово-оранжевый, хочется поскорее отпустить Харламова и выйти на улицу. Пожалуй, так и сделаю, когда он уйдет… Все равно ведь ничего не нашли. Какой день ездят за Настей и… ничего.
– Преследователи – неизвестные нам люди. К банде Конрада они не имеют отношения. Очевидно, девушка влипла в какую-то историю, не связанную с вами, Бесо Георгиевич.
– Понятно, – со скучающим видом отвечаю я. Снова представляю ее – растерянную, с горящими от возмущения или страха глазами, маленькую… Сжимаю пальцы в кулаки так сильно, что белеют костяшки. Чертова девка!
