— Привет, Лисочка, — мамочка чмокнула меня в щеку и вернулась к нарезанию салатов.

— Я не помню, когда пришла домой… — произнесла спросонья, медленно растягивая слова. — И почему это елка до сих пор не стоит?

— Да ты с полчаса назад пришла, глаза затуманены, видно было, что устала до чертиков. Тяжелый день? — мама как всегда волновалась.

— Как и всегда перед новым годом, — подчеркнула очевидное я. — А что насчет елки-то?

— Я решила не ставить ее в этом году. У меня не было времени, а ты все это не особо любишь, — мама отвечала мне, не отрываясь от своего занятия.

— Когда Анютка с Лёлей придут?

— Через час, примерно. Надо закончить с салатами. Поможешь?

Я очень хотела помочь. Честно. Но что-то внутри говорило мне, что я должна сейчас заниматься совсем другим делом. И это дело очень важное. Блин, что я должна была сделать?!

— Мамочка, прости меня, пожалуйста, но я должна отскочить ненадолго. Как вернусь, сразу помогу! — чмокнула ошалевшую маму в щеку и выскочила с кухни.

Что же я должна была сделать?

В голове пролетели картинки невероятных событий: встреча с эльфом, гномами, посещение фабрики Деда-Мороза, экскурсия в хранилище волшебства. Все это как будто произошло со мной, но такого не может быть. Это слишком невероятно! Я упрямо отказывалась верить в то, что произошедшее не было сном, но с другой стороны, я отчаянно желала, чтобы этот эльф, с которым мне было так хорошо во сне, был настоящим.

Пулей влетела в комнату и начала перекапывать все в поисках резной коробочки. Если я увижу эту куклу, то все это было правдой. Но коробочки не было… Привалилась спиной к стене и скатилась по ней вниз.

— Не бывает волшебства, Алиса, не бывает… — произнесла вслух, поймав себя на мысли, что это меня очень расстроило.

Внезапно мой взгляд уловил что-то под кроватью. Недолго думая, доползла на четвереньках до кровати и вытащила оттуда деревянную коробку.

— Не может быть! Это она! — раскрыла коробку и любовно погладила куколку, представляя, как обрадуется малышка Лёля. Закрыла крышку и прижала подарок к груди. — Я не дам вашему миру сгинуть, Адриан! Не сегодня уж точно!

Решительно встала, схватила мобильник и набрала номер сестры.

— Анют, привет! Вы когда собирались к нам? — на другом конце провода сообщили, что примерно через часа два появятся, но меня это не устраивало. — Ань, мне надо, чтобы вы сейчас сели в такси и приехали. Ну ничего, соберешься здесь, а мы с Лёлей пока елку нарядим. Нет, мама не нарядила. Давай быстрее, жду через пятнадцать минут!

После того, как сестра повесила трубку, я выскочила в зал и достала пушистую елку, которую еще надо было установить и расправить до прихода племянницы. Развернула зеленое нечто, которое в собранном виде касалось макушкой потолка и начала вставлять блоки.

Когда я уже расправляла веточки, в комнату вошла мама.

— Алиса? Ты чего это делаешь? Тебя же всегда раздражала эта новогодняя традиция! — мама недоуменно хлопала глазами, глядя на то, как я улыбаюсь, поглаживая веточки.

— Когда я вошла в комнату и увидела пустоту, поняла, как мне ее не хватает. К тому же, как мы будем поддерживать праздничное настроение без главного атрибута нового года? — улыбнулась маме. — Как только закончу с елкой, сразу помогу тебе с готовкой.

— Да, в принципе, все уже готово, мясо в духовке, салаты нарезаны, осталось только стол вынести и накрыть. — мама пожала плечами и, подойдя ко мне, начала помогать мне с ветками. — Могу помочь тебе, если хочешь.

— Конечно хочу! — обняла маму и с радостью заметила искорки в ее глазах. — Давно мы вместе елку не наряжали.

В дверь позвонили, и я подскочила открывать.

— Кого это принесло? — мама недоуменно уставилась на меня.

— Дочь твою старшую! Попросила прийти раньше! — бросила уже поворачивая защелку.

— О, и Макс здесь? — удивленно подняла брови.

— Да, мы помирились, — застенчиво улыбнулась сестра.

— Ну это ли не чудо?! — обняла зятя и поторопила всех в гостиную. Мама тоже удивилась дополнительному гостю, но была очень рада.

Вся семья принялась наряжать елку. Макс подсаживал мелкую, чтобы она могла водрузить звезду на верхушку, Анютка укрывала ножки ватой и посыпала ее блестками, мы с мамой ходили вокруг и развешивали остальные игрушки. Управились мы за полчаса. Лёлька радовалась и хлопала в ладоши.

— Ура! Ёлочка! Праздник! — чего еще надо малышам?

Притащили большой стол, быстренько накрыли и поняли, что есть еще немного времени, чтобы развесить гирлянды. Часам к одиннадцати зал был настолько сказочным, что у меня защемило сердце. Юркнула в свою комнату, чтобы забрать оттуда подарок племяннице, и довольная вернулась обратно.

— Лёля, угадай, кого я встретила сегодня? — загадочно улыбнулась малышке.

— Не знаю… — девчушка растерялась, и я постаралась ей помочь.

— Это был тот, кому ты писала письмо недавно.

— Дед-Мороз? — Алёнка выпучила глаза.

— Да, он сказал, что я должна передать тебе кое-что, потому что сам он прийти не может, слишком много детей еще надо успеть порадовать подарками.

— И что же это? — от нетерпения малышка начала подпрыгивать на месте.

— Мне строго-настрого запретили заглядывать в коробку, — я протянула деревянный коробок племяннице. — Ты нам лучше расскажи, что там должно быть.

— Помощница Санты! — Лёля взяла коробку и раскрыла крышку. От радости, она даже завизжала. Восхищению не было предела, и вся семья с удовольствием смотрела за реакцией самого маленького гостя.

— Как ты ее нашла? — шепнула мне Аня, — Мы весь город объездили и не нашли ее.

— Если я расскажу, ты не поверишь, — загадочно улыбнулась сестре. — Мне ее эльф продал.

— Ха-ха, блин. Очень смешно. Я серьезно, Алис! — разумеется она не поверила. Слишком взрослая для подобных вещей.

Я отвела ее на кухню, приметив, что уже два огонька у волшебного мира есть: мой и Алёнкин. Третий никому не помешает. Налив по бокалу шампанского, усадила сестру за кухонный стол и начала повествование.

— Я понимаю, что все это звучит, как бред, но когда я проснулась и нашла в своей комнате эту куклу, то поняла, что все произошедшее — правда!

— Ну и сказочница же ты, Алиса! — рассмеялась сестра. — Раньше ты не верила ни во что, отрицая существование магии и всего подобного, а сейчас говоришь, что путешествовала с эльфом в волшебный мир!

Я не ждала, что она поверит, но попробовать стоило. Пока сестра потешалась, я разглядывала зимний пейзаж за окном и мой взгляд привлекло нечто, летящее высоко в небе. Я не могла поверить своим глазам!

— Аня, смотри! Быстрее! — сестра подскочила к окну и в изумлении раскрыла рот и выпучила глаза.

— Твою ж…! — мимо лунного диска пролетела оленья упряжка, а в санях сидел дед в красном костюме и длинной белой бородой. — Этого быть не может! Ты что мне в шампанское сыпанула? Экстази?

— Сестренка, я вижу то же, что и ты! — раскрыла настежь окно и мы услышали фирменное: «О-хо-хо! С Новым Годом, друзья!». Не сговариваясь, крикнули с сестрой в один голос: «С Новым Годом!».

Мы долго провожали взглядом оленью упряжку, а затем повернулись и в упор посмотрели друг на друга.

— Эльф, говоришь? — сестра первой нарушила молчание.

— Ага, — несмотря на то, что я видела ранее, оленья упряжка казалась мне наименее реальной.

Анютка молча взяла шампанское, налила себе и залпом осушила весь фужер.

— И почему ты его не захомутала?! Ты представляешь, у меня был бы зять-эльф! — сестра расхохоталась, да так заразительно, что я не могла не ответить тем же. Плюс один огонек. Надеюсь.

Этого хватит на первое время.

* * *

С того памятного Нового года прошел целый год. За это время со мной произошло много чего интересного. Забавно, что раньше я считала свою жизнь скучной и серой, а как только в моем сердце поселилась вера в чудеса, я разглядела в этой жизни цвета.

После того праздника, мои рабочие смены начинались с третьего января. Подходя к работе, я заметила новый яркий баннер, который не мог не привлечь моего внимания.