Глаза Лорджина засияли. Это был тот самый Трэд, которого он помнил!

Он присоединился к другу в его веселье, вновь вспоминая выражение лица Адианн, когда та поняла, из чего она лепила. Вскоре Риджар тоже заливался вместе с ними.

Дина уставилась на мужчин. Она не видела в этом ничего смешного и молилась только об одном: чтобы эту дрянь можно было легко смыть.

Почти час и две полные ванны потребовались ей, чтобы как следует отмыться. Когда она потом забралась в постель, Лорджин принялся демонстративно ее обнюхивать.

– Все отмылось! – Она вызывающе выпятила нижнюю губку, словно говорила «Ну-ка, попробуй с этим поспорить». Лорджин нагнул голову и нежно втянул эту очаровательную мякоть в свой рот.

– Неужели ты не заметила странного запаха, Огонечек? – улыбнулся он, целуя ее.

– Я думала, что это... ну, такая вонючая глина. – Несмотря на все усилия, на глазах у нее выступили слезы. Он их сразу заметил.

– Это что такое? Не будь глупенькой. – Лорджин стер покатившуюся по щеке слезу.

– Я поверить не могу, что поступила так глупо! Мне ужасно неловко.

Он притянул ее к себе, давая уткнуться в его грудь.

– Забудь. Откуда ты могла это знать? – Он утешающе похлопал ее по спине, хотя и закатил глаза к потолку, все еще не представляя себе, как могло с ней такое случиться.

– Теперь Риджар и Трэд решат, что я чокнутая, – пробормотала она ему в грудь.

– Не будут они думать, что ты... как ты сказала?

– Чокнутая, – последовал приглушенный ответ. Она подняла к нему зареванное лицо: – Ты уверен?

Он вытер ей слезы тыльной стороной руки:

– Уверен. Дина шмыгнула. – А что получилось с вашим планом? По тому, как Трэд смеялся, думаю, что и в этом я ошиблась.

– Нет, в этом ты как раз не ошиблась, зайра. Он обиделся на предложение Риджара и покинул нас. Риджар и я обсуждали это, когда вошли в комнату и увидели тебя...

Дина вспомнила их громкие голоса.

– Ты хочешь сказать, что вы ругались из-за этого? Ручаюсь, что Риджару этот план тоже казался бессмысленным. Ведь так?

Лорджин замер, удивленный точностью ее оценок.

– Главное заключается в том, что это дало обратный эффект, сработало зрелище, когда ты сидела, перемазанная своей «глиной».

При упоминании об унизительном провале она снова прослезилась:

– Могу себе, представить, как я выглядела!

При этом воспоминании Лорджин не мог не улыбнуться.

Дина схватила подушку и принялась лупить ею Лорджина по затылку.

– Не смей смеяться надо мной! Лорджин, сдаваясь, поднял руки вверх.

– Не буду, Адианн. Клянусь! – И тут же нарушил обещание, разразившись бурным хохотом.

Днна продолжала колотить его подушкой, но па этот раз он ловко защищался. В мгновение ока он пригвоздил ее животом к постели, завезя руки за голову и сжав запястья. Низко наклонясь над ней, он прошептал ей на ухо:

– Я заметил, что целый ряд этих миленьких горшочков протянулся через весь пол гостиной Трэда. Может быть, ты собиралась подать нам завтра в них киран?

– Это не смешно.

Она спиной ударила его, вырываясь, но на него это не произвело ни малейшего впечатления и он продолжал:

– Я и не подозревал, какая ты у меня талантливая. Эти художественные способности не должны пропадать. Особенно меня восхитил один горшочек, как бы склонившийся набок. Я сказал себе: «Это просто блеск. Что, если она сохранит его?» Что ты там говорила об этих великолепных творениях?

Дина поджала губы:

– У-у, противный! Я хотела подарить тебе один из них. Теперь можешь об этом забыть.

Он склонил голову в знак благодарности, длинные волосы упали на грудь.

– Я глубоко тронут твоим вниманием ко мне, Адианн, желанием подарить свое творение. Право, я не знаю, как отплатить за твою заботу.

– Слезай с меня сейчас же, ты, неблагодарный негодник!

Она вырвалась из его рук, а он содрогался в приступах хохота. Соскочив с кровати, она перебежала через комнату, громко шлепая босыми ногами по каменному полу.

– Куда ты собралась? – ухмыльнулся он, не вставая с постели.

– Я иду вниз, пока не закончится твой припадок. – И она ринулась к двери.

В таком виде. Она опустила глаза и ахнула, когда увидела, что стоит нагишом. Лорджин, хватаясь за живот, повалился на постель, задыхаясь от смеха. Дина раздула ноздри. Он думает, что ее это остановит? Она вскинула голову, длинные рыжие волосы, как знамя, развевались у нее за спиной.

– Да, прямо в таком! – И она стала открывать дверь. В один миг он слетел с постели, в следующий – захлопнул дверь плечом.

Да, этот человек умел двигаться быстро.

Одним движением он схватил ее в охапку, оторвал от пола и одной рукой понес обратно в постель.

– Поставь меня! – кричала она, вырываясь.

– Не поставлю.

Дина изворачивалась, пытаясь ущипнуть его за талию.

– На твоем месте я бы не стал этого делать.

Она тут же перестала. Когда Лорджин говорил таким тоном, он не шутил.

Уложив ее под одеяло, он забрался туда же и повернулся к ней:

– Я больше не буду смеяться над твоими гончарными изделиями. Я вижу, что тебя это огорчает.

Скрестив руки на груди, она с неохотой приняла его мирное предложение:

– Ладно.

Проведя руками по ее ногам, он спросил:

– А что еще ты купила сегодня на сакри, зайра? Может быть, платье из крилли, яркого цвета, мягкое на ощупь? – Продолжая гладить, он стал целовать ее шею.

– Нет... только эту... это...

– А что ты сделала с остальными камнями? – Он поймал зубами мочку уха и нежно потянул.

– Какими остальными? Я же отдала их той женщине за эту глину.

Поцелуи прекратились.

– Ты отдала этой женщине тридцать камней чистой воды за навоз пратау?

Перекатившись на спину, Лорджин застонал и ударил себя ладонью по лбу.

Дина осторожно приподнялась:

– А это много? Он снова застонал.

После истории с «глиной» отношения с Трэдом улучшились. Дина предпочитала считать, что именно из-за этого. Не то чтобы хозяин поместья сразу превратился в «Мистера дружелюбность», но стал, по крайней мере внешне, более открытым, особенно с Лорджином.

Двое мужчин проводили теперь больше времени вместе, часто совершая совместные прогулки. Как-то днем Трэд провел Лорджина по всему замку, рассказывая его историю и показывая сделанные им усовершенствования. При этом он изредка даже улыбался.

Разумеется, с Трэдом никогда нельзя было знать наверняка, серьезен он или шутит. Например, тем же вечером, в конце ужина, он с суровым выражением лица обратился к Риджару:

– До моего сведения дошло, что ты переспал с половиной женщин моего поместья.

Чувственный домашний дух не особенно встревожился:

– Потерпи, Трэд. Я здесь еще слишком недавно. Дойдет дело и до остальных.

Дина ошеломленно уставилась на Риджара. Негодник говорил это всерьез! Кот паршивый!

Лорджин ухмыльнулся словам брата, но губы Трэда не дрогнули в улыбке, хотя в глазах блеснула усмешка. Он повернулся к Лорджину:

– Как ты его терпишь? Лорджин покачал головой:

– С трудом.

После ужина Трэд повел их в уютную гостиную. В камине поблескивали огоньки, прогоняя сырость и холод, вызываемые типичным для Заррэйна ночным снижением температуры. Налив им по маленькой чаше бразуса, Трэд объяснил Дине, что это ликер из плодов растений пустыни. Он был мягким, сладковатым, приятным для питья маленькими глотками, Они сидели у камина в дружеском молчании и смотрели на огонь, наслаждаясь экзотическим напитком.

– Теперь ты тоже высматриваешь своего феникса, Адианн? – Трэд держал чашу с ликером в ладонях, согревая его.

Лорджин поднял брови:

– Феникс? Что это такое? Дина улыбнулась:

– Сказочная птица, Лорджин. Трэд знает. Трэд отсалютовал ей, приподняв чашу. Лорджин перевел взгляд с Дины на Трэда, совершенно неуверенный, что ему нравится такое взаимопонимание. Действительно, Адианн удалось немного растопить лед сдержанности Трэда, а иначе и быть не могло. Он на себе испытал мгновенное действие ее обаяния. Обняв за плечи, Лорджин безотчетно притянул ее поближе.