Однажды судьба забросила меня по работе в город детства. Бываю там редко. Ни родных, ни знакомых в этом городке не осталось почти никого. Часами я бродила по еще зеленым осенним улицам. Радовало, как они изменились к лучшему, обрели лоск – мой город становился краше. И все равно оставался моим. Необычное чувство: город – родной, а люди в нем – сплошь незнакомцы. И вдруг:

– Рита?! Рита!

Невзрачная женщина в жакете цвета жухлой травы вглядывалась в мое лицо с радостью узнавания. Поначалу она даже отдаленно не показалась мне знакомой.

– Привет… – я пошла ей навстречу, пытаясь узнать незнакомку. Она поняла, подсказала:

– Софи. Ты меня не узнаешь?

Софи?! Подруга детства… почти подруга. Умница-красавица нашей улицы всегда находилась на недосягаемой высоте. За ней бегали лучшие мальчики. Ей, сказочной блондинке, приезжий знаменитый певец однажды подарил цветы прямо со сцены. Ох, это ты?!

Не скрою, мне было интересно увидеть ее такой. Это так, словно ты, фанатка Риз Уизерспун, вдруг встречаешь ее на улице в непонятном жакете, невзрачную и восклицаешь внутренне: «Риз, что случилось? Личная трагедия, депрессия, упадок сил? Чем я могу тебе помочь?!»

Слово за слово, договорились с Софи о встрече. И потом не раз сидели в местных кафе, узнавая друг друга заново. Порою мне даже казалось, что это прежняя Софи, такая же необычная, яркая. Она и оставалась такой, но в глубине души. Словно что-то мешало ей появиться.

Знаете, самое удивительное – ведь не было за плечами Софи никакой трагедии. То есть такой, которая сломила бы ее и превратила в бледную тень былого. А была «просто жизнь», ежедневная рутина, не оставляющая сил на саму себя.

И еще один момент. В свои почти 40 Софи начала по собственному желанию стареть. «Не молоденькие мы с тобой», – говорила она в те дни. «Ты как хочешь, – отвечала я, – а мне стареть некогда и неинтересно».

Жизнь моя тогда (да и сейчас) была до краев наполненной. Я завершала сертификационную программу по психологии, приступала к курсу тренера тай-чи, работала в интересных проектах, много ездила по разным городам… И возраст не играл в этом никакой роли.

В то же время я чувствовала, как важно моей подруге все, что связано с возвращением себя прежней. По гороскопу Софи – Телец. Поэтому, зная ее упертый характер, я предложила такой спор. Мы переписываемся, созваниваемся, и я делюсь с ней собственными наработками в уходе за собой, питании, саморазвитии. В течение года она шаг за шагом воплощает эти рекомендации в жизнь. А через год мы встречаемся. И если я вижу реальные изменения, беру ее с собой в путешествие, за мой счет, понятно.

Все получилось! Наше путешествие в Италию было волшебным. Честно сказать, я чувствовала себя немножко в роли Феи-крестной из «Золушки». Волшебство случилось. Конечно, сама Софи постаралась, она смогла-таки себя расколдовать.

Разумеется, не обошлось без принца. Сегодня Софи объездила, пожалуй, весь мир со своим мужем – норвежским профессором. Замужем она третий год, познакомились они – да, так бывает! – на международном сайте знакомств. Теперь, в свои «за 40», Софи искренне считает, что с возрастом жизнь становится только прекраснее.

И именно она предложила мне идею этой книги. Хотя, честно сказать, недаром же я хранила самые содержательные электронные письма из нашей переписки. Они и легли в основу книги.

Правда, многое пришлось добавить. Ведь познания людей в сфере красоты, здоровья и психологии все время пополняются. Отмечу, что моя подруга также внесла свою лепту в ту систему самосовершенствования, которая каждый день дарит радость нам обеим.

Эта книга, по сути – сборник практических советов, мой «маст хэв» красоты и здоровья. Здесь ты не найдешь теоретических обоснований, хотя я привожу данные некоторых научных исследований.

Воспринимай эту книгу как набор ключей, которые помогут собрать или дополнить твой собственный лайфстайл. Можешь взять один или два ключа для продвижения в направлении, наиболее тебе подходящем.

А можешь просто по порядку следовать правилам, изложенным в этой книге. Тогда ты тоже добьешься результата. Что уж точно – жизнь станет более наполненной и интересной.

Я давно сотрудничаю с женским интернет-журналом «Спелый фрукт». И там, в комментариях, нередко вижу одинаковые доводы. По-настоящему они о том, почему так важно… поставить крест на собственной внешности и на личностном росте.

Это странно, но так мы устроены: необходимость изменений обычно вызывает сопротивление. Вот самые частые из этих возражений с моими комментариями.

Есть объективная причина, по которой многие женщины думают, будто забота о себе – удел избранных. Дело в том, что чаще всего в качестве икон привлекательности и стиля мы видим знаменитостей. Мы забываем, что неземную глянцевую красоту делают умелый стилист, визажист, фотограф и тонкости фотошопа. А в жизни намного важнее «динамика». Это наша походка, улыбка, голос и другие маркеры, о которых можно будет прочитать в этой книге.

Этот вопрос уже на старте побуждает отказаться от любых попыток вынуть из себя красавицу. Как и мои письма подруге, эта книга написана для обычной женщины. По этой причине я не касаюсь темы косметологии, которая способна творить чудеса, особенно за хорошие деньги. Все изложенные в этой книге шаги к красоте и внутренней свободе требуют не столько материальных затрат, сколько творческого подхода.

Если ты готова инвестировать определенные средства в свой внешний вид и самочувствие – замечательно!

Если нет – выбирай те аспекты, которые не требуют вложений. Решение о том, сколько тратить на себя, принимать только тебе самой.

Когда мне перевалило за 20, я чувствовала себя старпершей по сравнению с 17-летними первокурсницами. А после 30 уже отчетливо понимала – все лучшее позади, пора закупаться кремами от морщин.

Это легкое помешательство длилось до тех пор, пока не услышала от тогдашней моей ровесницы: «Я ведь еще слишком молода, мне только 35!» И тут все встало на свои места: мы молоды настолько, насколько чувствуем это сами.

Кстати, по классификации Всемирной организации здравоохранения, молодость длится с 18 до 44 лет. Средний возраст наступает в 45 и длится до 59 лет. А вот пожилым человека можно считать в 60–74 года. Старческий период подступает к 75 годам. И уже после 90 нас можно будет причислить к долгожителям, что тоже неплохо.

Да, многие из нас с детства считают, что красавица – это идеальная внешность. К счастью, это уже давно не так. Ведь мы живем в интересное время, которое часто называют постмодерном.

Этому времени присущи, в частности, абсолютно новые для нас представления о красоте. В моде – все, главное, суметь сочетать детали творчески. Гламур и кукольная красота уходят в прошлое. Интересны неправильные лица, на подиумах – модели с фигурами плюс-сайз, ценится «изюминка». И это замечательная тенденция, которую можно использовать с пользой для себя.