– Главное – успеть построить баррикаду до появления солдат. Тогда у нас будет больше шанса в этой битве.

– Вот мы и приехали.

– Всё нормально, – Котти похлопал друзей по плечам. Были слышны крики. На скамейке стоял один из рабочих котов, остальные окружали его.

– Зачем мы пришли сюда?! – грозно крикнул он в рупор.

– С требованием повышения зарплаты! – прокричала толпа.

– Кто виной этому?!

– Наши хозяева и правительство!

– Что нужно делать, чтобы хозяева не раздавили нас своими грязными лапами!

– Бороться! Бороться! Бороться!

– Когда коты едины, они непобедимы! Апельсин мне в нос!

– Когда коты едины, они непобедимы!

Друзья стали пробиваться в толпу.

– Братья! – прокричал Пушок. – Братья! Солдаты идут сюда! Нужно сооружать баррикады! Иначе они перестреляют всех нас!

– А малой верно говорит! – крикнул кот со скамейки. – Всем строить баррикады, братья!

Коты стали ставить друг к другу скамейки, пустые ларьки, дорожные конусы, ограды и многое другое.

– Их сплочённость меня поражает! – сказал Пушок. – Растёт самосознание!

– Кто ты, мальчик? – спросил у Пушка предводитель рабочих.

– Я Пушок, родом из Мурчании, – ответил Пушок.

– Мальчик из Мурчании! – воскликнул кот-рабочий. – Молодой друг! Верь, мы разрушим эти стены!

– Всем взять палки, чтобы обороняться! – крикнул кот в рупор.

В воздухе послышалось оглушающее «Тра-та-та-та-та!»

– Быстрее, недошёрстки! – послышался крик капитана Кусайкина.

– Вот и солдаты, – сказал Пушок.

– Мне страшно, – прошептала Лапка.

– Не бойся, мы вместе! – крикнул Котти.

– Приказ! Взять баррикаду штурмом! – закричал капитан Кусайкин. – Применяйте апельсиновый газ и резиновые нахвостники, а если посмеют защищаться, стреляйте!

– У нас есть для них кое-что! – сказал предводитель рабочих и достал из мешка дымовую шашку. – Осторожно, в них перец. Не расчихайтесь.

С баррикад полетели шашки с перцем. Послышались чихи и крики.

– Мне больше не страшно, – сказала Лапка.

– Мы победим! – крикнул Пушок.

– Вперёд! – вторил ему Котти.

– За народ! – добавила Лапка.

Котята взбирались на баррикады, кидали камни и шашки с перцем. Солдаты неуклюже скатывались на землю. Баррикада была неприступна.

– Я вызываю военные автомобили! – крикнул Кусайкин и достал рацию.

Через несколько минут к фабрике подъехал грузовик и стал сносить баррикаду.

– Нет! – крикнул предводитель.

– Что же теперь будет? – спросил Котти.

– Будет то, что будет! – сказал Пушок.

– Главное – не сдаваться! – сказала Лапка.

– Нам не страшна тюрьма! Победа или смерть! Когда коты едины, они непобедимы! – крикнул Пушок. Внезапно он вспомнил о родителях и очень испугался. «Главное – не думать об этом!» – пронеслось у него в мыслях.

Отряд Кусайкина прорвал баррикаду и ринулся к восставшим.

– Всем на пол! Всем! Лапы за голову! – прокричал Кусайкин и зашипел. Большинству пришлось последовать его указанию.

– Ты! Пш-ш-ш! – крикнул Кусайкин. – Откуда вы узнали, что мы придём? Так хорошо подготовились!

– Вообще-то, это само собой разумеется! – крикнул предводитель.

– Так это ты опять! – крикнул Кусайкин. — А ну, иди сюда! Вытолкайте недошёрстка сюда!

Когтеклыковцы вывели предводителя и стукнули резиновыми нахвостниками.

– В прошлый раз ты не строил баррикады, и в позапрошлый раз тоже! – прокричал Кусайкин. – Тебя предупредили! Говори, кто!

Кусайкин вытащил пистолет из кобуры. Кот молчал.

– Это я! – крикнул Пушок и подбежал к капитану. Друзья последовали за ним. Один из рабочих успел остановить Лапку.

– Пусти! – крикнула она.

– Ты представляешь, что они могут сделать с тобой? – шепнул он и закрыл ей рот лапой.

– Это мы! – крикнул Котти.

– Вы?! Вы, недошёрстки! – в ярости прокричал капитан Кусайкин. – Всыпьте им пару резиновых нахвостников и забросьте в грузовик!

========== VIII Глава восьмая, в которой Пушок и Котти попадают в грузовик капитана Кусайкина ==========

Когтеклыковцы подняли хвосты и, замахнувшись, ударили Пушка и Котти.

– Мяу! – завопили оба, сами от себя того не ожидая.

Солдаты схватили Пушка и Котти и закинули в грузовик. Пушок и Котти зашипели. Шерсть у них встала дыбом.

– Молчать! – рявкнули солдаты.

Кусайкин сел на место рядом с водителем и проорал:

– Отвезёте их в тюрьму на улице Паштета!

Один из солдат ответил ему:

– Ваше высокопородие! Клянусь солнцезащитными очками старины Паштета, это самые нахальные мятежники из всех, которых я когда-либо видел!

– А самое главное, недошёрстки! – ответил Кусайкин.

– Пусти! – крикнул Пушок и укусил солдата за лапу.

– Мама! Он укусил меня! – взвыл рядовой.

– Всыпь ему ещё раз, идиот! – ответил Кусайкин.

– Есть, Ваше высокопородие! – ответил солдат и поддал Пушку когтистой лапой.

– Сиди смирно, иначе они застрелят нас! – шепнул Котти.

– Вот! Вот! Умница! – ответил Кусайкин, который всё слышал.

– Давайте-ка мы с вами споем гимн Кошачьего Царства! – сказал Кусайкин. – Арестанты тоже будут петь, если жизнерадостны! Итак! Раз! Два! Три!

Кусайкин и солдаты стали петь:

Солнце-блюдце светит ярко!

Кошачья мята в полях!

Мужественные монархи

Пишут славу в веках!

Цапцарап! Когтеклык! Вы наш флаг!

Непобедим наш кошачий стяг!

– Почему вы не поёте?! – заорал Кусайкин на Пушка и Котти.

– Господин военный, я не знаю слов, – сказал Пушок и постарался рассмеяться.

– Пусть твой друг тебя научит! Как это ты не знаешь?! Позор на всю страну! Лжёшь ведь!

Пушок решил не говорить, откуда он, и лишь ответил:

– Я иностранец.

– Откуда же ты?

– Из Левотигрии.

– Почему так хорошо говоришь по-кошачьи?!

– Какое-то время я здесь жил.

– А ну скажи что-нибудь на львином!

– Р-р-р-р!

– Нет! Это все знают! Ты мне скажи, как будет: «Слава Когтыклыку Великому!»

– Фаля баля Когтеклык саля маля!

– Вздор! Лжец! Лжец! Лжец! Здесь можно сделать только один вывод! Ты паршивый мурчаковец! Так ведь? Если хочешь видеть солнышко, повторяй за мной: Кошачьего Царства Великий народ!

Только вперёд! Только вперёд!

Сильный, как когти Бастет,

Нас ведет генерал наш Паштет!

– Кошачьей Страны Великий народ! Только вперёд! Только вперёд!

– Нет! Неправильно!

– Когти чего-то там Бастет! Генерал Паштет!

– Не надо включать дурня! Завяжите им рты платками, раз не хотят петь, чтобы не слышать от них всякой мурсистской чепухи! Негодяи!

Солдаты выполнили приказ Когтеклыка. Пушок и Котти больше не могли говорить друг с другом, а солдаты продолжали:

Когтеклык – самый лучший правитель!

Когтеклык – наша сила и меч!

Всех котов будет вечно властитель!

Смог в сердцах наших верность разжечь!

Цапцарап! Когтеклык! Вы наш флаг!

Непобедим наш кошачий стяг!

Кошачьего Царства Великий народ!

Только вперёд! Только вперёд!

Сильный как когти Бастет

Нас ведет генерал наш Паштет!

– Я думаю, что приятель Когтей Пылесосов, или просто Апельсинчик, им понравится, – сказал Кусайкин и рассмеялся. Пушок и Котти попытались вырваться, услышав слова капитана, но безнадёжно.

– Вот мы и на месте! – крикнул Кусайкин. – Снимите с них платки, отстригите им когти и забросьте в камеру «сумку-переноску»!

– Есть! – ответили солдаты.

Как только Пушок смог говорить, он крикнул:

– Не подходите к нам, злодеи!

Они с Котти попытались растолкать солдат, но снова получили удары хвостами.

– Больно же! Сколько можно?! – закричал Котти.