– Да, люблю… С детства. И за всю свою жизнь перечитала очень много разной литературы со всего мира и до сих пор продолжаю читать что-нибудь в свободное время.

– Я понял… Вчера увидел на твоем столике какую-то книжку.

– Я перечитала ее уже в сотый раз, – слегка улыбается Ракель. – Одна из моих любимых.

– Здорово. А ты сама проявляла интерес к чтению? Или тебя приучили?

– Нет-нет, я правда люблю читать книжки. Это очень расслабляет и помогает мне привести мозги в порядок. У дедушки Фредерика было много разных книг, которые он сам читал. А когда я была маленькая, то долго рассматривала их, брала какую-нибудь одну и читала ее. Ну а какие-то мне давали другие люди… Соседи… Подружки… Да и у тети Алисии тоже было много разных книг… Кстати, я даже поступила в университет на факультет английской литературы. Училась там довольно хорошо… Задержалась на целый год. Даже успела сдать экзамены.

– А потом что?

– Потому мне пришлось бросить учебу. – Ракель переводит взгляд на сложенные перед ней руки. – Я не могла совмещать учебу в университете и свою карьеру. Это было слишком тяжело физически.

– Понимаю, – слабо кивает Терренс. – Поневоле начнешь сходить с ума, когда у тебя в голове мысли об экзаменах и о том, как бы хорошо получиться на фотографиях…

– Я почти сошла… – бросает скромную улыбку Ракель. – Так что после окончания первого года обучения мне пришлось сделать выбор: либо учеба, либо карьера. И после долгих раздумий я сделала выбор в пользу карьеры. Дедушка тогда не одобрил мое решение бросить учебу и настаивал на том, чтобы остаться. Он наделся, что я однажды захочу бросить модельный бизнес и найти себе другую работу. Но я так втянулась в этот процесс, что не смогла сдержаться.

– И ты не жалеешь о том, что бросила учебу?

– Нет, я нисколько не жалею об этом. Ведь кто знает, сколько бы всего я упустила, если бы продолжила учебу. За работу модели мне платили очень хорошие деньги… Тогда это было еще одной причиной, почему я не бросила модельный бизнес.

– А ты никогда не хотела еще раз поступить в университет? – спрашивает Терренс.

– Нет, если честно, – слабо качает головой Ракель. – Я не смогла бы учиться там и строить свою карьеру одновременно. Кроме того, еще должно было остаться время на личную жизнь, которого у меня было бы очень немного. В этом случае я бы уже точно не смогла проводить время с подружками и находить время на свидания с парнями, ибо каждая минута была бы расписана поминутно.

– Понятно…

– Вот так как-то… – Ракель вздыхает с грустью во взгляде. – В любом случае, даже если я и захочу вернуться к учебе, то всегда смогу это сделать. Как говорят, учиться никогда не поздно. Со мной учился один мужчина, которому было за тридцать лет. Тоже в свое время упустил момент, но тогда захотел получить высшее образование.

– Ясно… – задумчиво отвечает Терренс. – Но в чем-то ты и права…

– А у тебя как с этим было?

– Никак. Я даже и не думал поступать в университет после окончания школы. Да, я мог бы, но выбрал съемки в кино. Тогда моя карьера только начала развиваться, и я не хотел останавливаться тогда, когда дела только начали налаживаться.

– Как говорится, что ни делается, все к лучшему.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Терренс переводит взгляд на свои часы на левой руке.

– Ой, кажется, мне уже пора идти! Что-то я засиделся здесь! – Терренс быстро доедает то, что осталось на его тарелке и вытирает рот бумажной салфеткой, пока Ракель смотрит на часы, которые висят в гостиной и слегка приоткрывает рот.

– Господи, мне тоже пора идти, – тихо говорит Ракель. – Я уже опаздываю!

– Тогда увидимся вечером, – спокойно отвечает Терренс.

– Да… Счастливо. Удачи…

– Спасибо, тебе тоже.

Быстро попрощавшись друг с другом на словах и обменявшись простым поцелуем в щеку, Терренс и Ракель встают из-за стола и расходятся по разным углам. Мужчина выходит из дома, садится в свой черный джип, расположенный на специально отведенном для него месте, и уезжает по своим делам. Выйдя из дома спустя некоторое время, Ракель садится в свой черный автомобиль, что был припаркован рядом с джипом ее возлюбленного, заводит мотор и медленно трогается с места, выезжая на дорогу и направляясь в агентство, где ее уже ждет некая влиятельная женщина с каким-то предложением.

***

Спустя некоторое время Ракель приезжает в агентство, доехав до него очень быстро и без всяких происшествий. Девушка оставляет свою машину на парковке рядом с агентством, рядом с котором ее уже поджидают надоедливые папарацци, которые тут же вооружаются своими фотокамерами и готовятся снимать ее со всех сторон. Хоть брюнетка ужасно не любит этих надоедливых людей, она никогда не ругается с ними и не говорит им ничего плохого, а просто здоровается с теми, кто ей знаком, и идет дальше по своим делам, несмотря на то, что те не дают ей проходу и постоянно щелкают своими фотоаппаратами, издающие ослепляющие вспышки, из-за которых можно запросто если не потерять зрение, то неплохо подпортить его.

Выйдя из машины и заперев ее на ключ, Ракель надевает темные очки, скромно опускает голову, и на своих черных сапожках с маленьким толстым каблуком проходит мимо окруживших ее папарацци, заходя внутрь здания, где находится модельное агентство, с которым сотрудничает девушка. Поскольку к ее радости туда папарацци вход воспрещен, она может совершенно спокойно снять свои очки и подойти к зеркалу, которое висит практически рядом со входом/выходом из здания, чтобы поправить прическу и макияж, который она делала почти все утро.

– Кажется, что все хорошо, – со скромной улыбкой шепчет Ракель, немного одернув свой темно-зеленый пиджак, что здорово сочетается с ее белоснежной блузкой и светло-голубыми джинсами. – Я вроде бы выгляжу хорошо и свежо. Макияж отличный… Прическа превосходная и аккуратная…

Глубоко вздохнув, немного приподняв голову и слегка расправив плечи, Ракель уверенным шагом идет по огромным коридорам модельного агентства, в котором очень много народу. Все куда-то спешат по своим делам, не замечая почти никого вокруг себя, хотя некоторые здороваются с Ракель, когда проходят рядом с ней. Она же скромно всем улыбается и продолжает свой путь в нужное место, мысленно отмечая, что это здание кажется очень красивым как изнутри, так и снаружи. Над его дизайном определенно работали лучшие из лучших, а для оформления использовались только дорогостоящая мебель и самые лучшие материалы.

Через какое-то время Ракель спокойно подходит к какому-то кабинету, который ей нужен. Немного поколебавшись и мысленно настроившись на разговор, девушка тихонько стучит в дверь и почти сразу же слышит чей-то женский голос:

– Да-да, войдите!

Ракель заходит внутрь, тихонько открывая дверь, и видит, что в кабинете сидят две женщины, одна из которых – Серена Оливерсон, одетая в шикарное красное сдержанное платье, которое соответствует ее возрасту и статусу. Женщина, которая уже много лет является менеджером Ракель. Именно она помогла девушке стать известной на весь мир благодаря своим влиятельным связям и умению находить таланты и делать из них звезд мирового масштаба. И также именно ей удалось убедить Фредерика, дедушку Ракель, в том, что его внучке стоит попробовать себя в этом деле, поскольку поначалу он был категорически против ее работы в модельном бизнесе.

Сама Серена тоже очень красивая женщина с хорошим вкусом в одежде. Несмотря на свой возраст, – а ей около сорока лет – она выглядит очень хорошо. Это привлекательная сероглазая брюнетка со стройной фигурой среднего роста, с приятными чертами лица, добрым взглядом и улыбкой, которая определенно внушает доверие. Серена помогла многим девушкам стать знаменитыми, а для Ракель эта женщина стала не просто ключом к славе и богатствам.

Она также стала и ее менеджером и уже в течение многих лет занимается всеми делами девушки и выбирает для нее только самые лучшие предложения о работе. Ну а сама Ракель даже и не думает о том, чтобы поменять менеджера, поскольку брюнетка абсолютно довольна своим менеджментом и не имеет никаких разногласий со своей командой. Даже история с клеветой Саймона Рингера никак не повлияла на их отношения. Впрочем, сейчас никто и не вспоминает о том, что тогда произошло…