– Я могу присесть с вами за этот столик? – спокойно спрашивает незнакомый мужчина. Все столики заняты, а с вами никто не сидит… Мне хотелось бы перекусить, а до другого ближайшего кафе ехать очень долго. Хочется поесть… Вы не будете против, если я составлю вам компанию?

– Ну, э-э-э… – неуверенно произносит Наталия. – Да… Конечно… Присаживайтесь, пожалуйста. Раз вы так хотите.

Честно говоря, сейчас Наталии все равно, что этот человек захотел присесть за ее столик. Кроме того, она даже толком не смотрела на него, когда говорила с ним, и сосредоточила все свое внимание на своих руках. Тем не менее девушке совсем не хотелось грубить. Поэтому она и решает разрешить незнакомцу подсесть к ней. А получив разрешение сесть, молодой мужчина тут же садится на свободное место напротив Наталии. Пару секунд он сидит молча и немного неуверенно оглядывается по сторонам в надежде, что к нему подойдет официант. Но потом парень решает заговорить первым, дабы они оба не молчали. И в первую очередь он обращает внимание на грустное лицо Наталии, которое сразу же кажется ему очень красивым. Впрочем, как и сама девушка, которая просто не может не понравится мужчинам. Которая вблизи кажется еще более прекрасной, чем вдалеке.

Мысленно набравшись смелости, молодой человек начинает говорить довольно приятным, спокойным голосом, который совсем не раздражает и вызывает желание слушать его снова и снова:

– Кстати… А почему такая красивая девушка сидит здесь одна и грустит?

– Просто гуляла по городу и решила зайти сюда, – слабо пожимает плечами Наталия.

– Я бы хотел, чтобы вы улыбнулись. Потому что уверен, что улыбка сделала бы ваше лицо еще красивее, чем оно есть сейчас.

– Честно говоря, у меня нет желания улыбаться.

– Почему?

В этот момент к столику подходит официант и приносит чашку кофе, которое заказывала Наталия. Девушка переводит на него свой взгляд и нацепляет на лицо вежливую улыбку, чтобы поблагодарить за заказ.

– Спасибо большое, – спокойно благодарит Наталия.

– Если что еще-то вам понадобится, то я буду рядом, – с широкой улыбкой отвечает официант и переводит взгляд на только что подсевшего к Наталии мужчину. – А вы что-нибудь хотите заказать?

– Э-э-э, пока не знаю… – задумчиво отвечает незнакомец. – Я хочу посмотреть меню…

– Одну минуту, сейчас я принесу.

Официант довольно быстро куда-то уходит и уже через несколько секунд приносит небольшую книжку с картинками блюд и напитков, которую он протягивает молодому парню.

– Спасибо большое, – с легкой улыбкой благодарит мужчина.

– Как будете готовы заказать что-то, то позовите меня, – дружелюбно говорит официант. – Я буду рядом.

Официант разворачивается и спокойно уходит по своим делам, а незнакомец переводит взгляд на Наталию, которая в этот момент грустным взглядом смотрит в свою чашку кофе.

– Так что у вас случилось? – интересуется мужчина.

– Да так, ничего особенного, – спокойно отвечает Наталия. – Кое-какие проблемы…

– Правда? А что случилось?

– Вы извините меня, молодой человек, но я сейчас не настроена на знакомства и общение с людьми.

– Вам неприятно мое общество?

– Нет, дело не в вас. Просто у меня нет настроения для знакомств.

– В любом случае я сочувствую вам, – с грустью во взгляде говорит мужчина. – По вашему лицу я вижу, что проблемы у вас действительно серьезные.

– Ну для вас, может быть, мои проблемы покажутся не такими уж и катастрофичными… – неуверенно отвечает Наталия. – Но лично для меня это очень важно.

– Ну знайте, у всех есть свои важные проблемы.

– Вы правы… – Наталия медленно опускает глаза на свои руки, придерживая свою чашку за ручку. – У всех свои проблемы…

– Если хотите, вы можете рассказать мне о ваших проблемах, – мягко говорит черноволосый мужчина. – Я с удовольствием вас выслушаю и постараюсь как-то поддержать.

– Вам это правда интересно?

– Просто хочу помочь вам и сделать так, чтобы вы улыбнулись.

Наталия ничего не говорит и слегка улыбается, хотя по-прежнему выглядит грустной.

– М-м-м, как вам идет улыбка, – с легкой улыбкой отмечает незнакомец.

– Спасибо, но сейчас я совсем не хочу улыбаться, – спокойно благодарит Наталия.

– Излейте мне свою душу, и вам станет легче. И вы начнете улыбаться.

– Знайте… – Наталия заправляет прядь волос за ухо. – Честно говоря, я никогда не делилась своими проблемами с незнакомыми людьми.

– Иногда незнакомый человек может понять намного лучше родного и близкого, – уверенно отмечает незнакомец.

– Возможно, вы правы…

– Но если вы не хотите говорить об этом, то можете молчать. А если вам неприятно мое общество, то я уйду и не буду мешать.

– Нет-нет, вы мне совсем не мешайте, – мягко возражает Наталия. – И ладно. Я расскажу вам, что меня так расстроило.

– Рассказывайте. – Незнакомец складывает руки перед собой. – Я вас внимательно слушаю.

– Я расстроена из-за того, что недавно очень сильно поругалась со своей подругой.

– С подругой?

– Да, с лучшей подругой. – Наталия замолкает на пару секунд и опускает глаза вниз. – Точнее, теперь уже с бывшей подругой…

– Надо же… – проявляет сочувствие незнакомец. – А почему?

– Просто она думает, что я виновата в том, что с ней случилось.

– Что бы там ни случилось, мне очень жаль вас, – с грустью во взгляде отвечает мужчина, будучи искренним в проявлении своих эмоций и с интересом слушая Наталию.

– Спасибо большое, но ваше сочувствие мне никак не поможет. Не поможет вернуть подругу, которую я так любила.

– Понимаю… Всегда обидно терять друзей, особенно если ты очень долго с ними дружишь, а они делают тебе гадость. И к сожалению, новые друзья не всегда могут стать намного лучше, чем старых.

– Вы правы… – задумчиво соглашается Наталия. – У меня много других друзей, которые сейчас пытаются помочь мне, но пока что мне не становится лучше.

– А вы давно поругались со своей подругой?

– Пару недель назад.

– О… Долго…

Мужчина переводит взгляд на лежащее перед ним меню кафе, которое он начинает медленно изучать.

– А вы сами когда-нибудь теряли своего самого близкого друга? – интересуется Наталия. – Ругались с ним?

– Если честно, то в моей жизни еще не было лучших друзей, – скромно признается мужчина. – Я хорошо общаюсь со многими людьми, но еще никто не стал для меня лучшим другом. Нет никого, кому я мог бы доверять едва ли больше, чем самому себе.

– Ясно… А вас когда-нибудь обвиняли в какой-нибудь беде? Обвиняли вас в том, что что-то произошло из-за вас?

– Э-э-э… – Мужчина слегка прикусывает губу. – Бывало такое… Не раз.

– А вы переживайте из-за чего-нибудь?

– Ну как сказать… В моей жизни тоже не все гладко. У меня тоже очень много проблем, из-за которых я нервничаю.

– Правда? – проявляет интерес Наталия. – У вас есть проблемы?

– Да. Есть кое-что… Уже очень долгое время я безуспешно пытаюсь найти одного человека. Но пока что не могу это сделать.

– Найти человека?

– Я много лет ищу его, но… – Мужчина замолкает на пару секунд и тихо вздыхает. – То есть, я знаю, где его искать, потому что это не так уж и сложно. Но я не могу найти повод подойти к нему поближе. Да и мне даже неизвестно, как он выглядит сейчас. Когда-то давно я знал это, но сейчас этот человек мог сильно измениться. Я могу не узнать его.

– Вы пытайтесь найти вашего друга? – уточняет Наталия.

– Ну… Почти…

– А в чем же проблема? Связались бы с ним и объяснили всю ситуацию!

– Да, но все очень сложно.

Мужчина замолкает на пару секунд, слегка прикусив губу.

– Простите, мисс, а как вас зовут? Я только сейчас понял, что все еще не знаю вашего имени.

– Ах да, конечно… – со скромной улыбкой отвечает Наталия. – Меня зовут… Наталия. Меня зовут Наталия… Наталия Рочестер, если быть точнее.

– Очень приятно, Наталия, – с легкой улыбкой произносит мужчина. – А меня зовут Эдвард.