— Но почему крыло само не заживает?

— Потому что сейчас все силы организма уходят на то, чтобы поддержать новую жизнь, зародившуюся в её чреве.

— Что? — Белл мгновенно оцепенел, и меч со звоном выпал из его ослабевших пальцев. — О чём это ты, Касиэра? — он побелел как мертвец, и даже отступил на шаг, словно получив неожиданный удар в грудь.

— Твоя подруга беременна, — нехотя пояснила Богиня, переведя взгляд на Аврору, которая застыла в немом ужасе, широко распахнув голубые глаза. — И, судя по всему, — Касиэра мягко дотронулась до её живота, — роды вот-вот начнутся.

— РОДЫ?! — тупо переспросил Белл-Ориэль, покачнувшись и растерянно оглянувшись на возлюбленную. — Но ведь мы… Ведь я… — он не смог продолжать, бессильно проведя ладонью по лицу.

— Ну и урод же ты, блондин! — буркнула Касиэра, тяжело вздохнув. — Говорила ведь: НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ к Светлым! Теперь пожинай плоды своей глупости!

— Глупости? — невнятно повторил Белл, но потом лицо его вдруг прояснилось, и глаза залучились таким счастьем, будто вновь увидел перед собой врата Рая. — У нас будет настоящая семья! — задохнувшись от переполнявших его чувств, восторженно выдохнул ангел. — Это же чудо, Касиэра!

В порыве эмоций он схватил опешившую богиню за талию и закружил вокруг себя. Потом кинулся к Авроре и, обняв, стал покрывать её поцелуями.

— Сумасшедший! — наблюдая за его неистовой радостью, богиня покачала головой. — Ну, ладно, вы тут развлекайтесь, а мне пора, — хмыкнула она спустя минуту и развернулась, чтобы уйти. Однако прежде, чем успела сделать хотя бы шаг, сильные руки Белл-Ориэля схватили её в охапку, не позволяя вырваться.

— Я ведь просила не трогать меня! — прошипела Касиэра, молниеносно выпустив когти, и приготовившись защищаться. — Что непонятного, блондин?!

— Пожалуйста, не уходи! — вопреки ожиданию голос ангела прозвучал тихо и почти умоляюще, что слегка сбило её с толку. — Помоги, Кэс, прошу тебя!

— Я же сказала: вылечить крыло твоей подружки не в моей власти, — подавив вспыхнувший было гнев, раздражённо заметила богиня. — Отпусти, Белл. Мне нужно лететь.

Белл-Ориэль помедлил, потом развернул Касиэру лицом к себе и несколько секунд смотрел на неё чистыми фиалковыми глазами.

— Отпусти! — повторила богиня, однако её голос неуловимо дрогнул, когда Белл встретился с ней взглядом. — Ну, чем я смогу помочь?!

— Роды, Касиэра… Я совершенно ничего в этом не смыслю… Ты ведь женщина… Ты — Богиня!.. Помоги, я прошу тебя!

— Я тоже не акушерка! — огрызнулась Касиэра, с досадой прикусив губу. — С чего ты взял, что я знаю, как принимать роды?!

— Кэс, если ты бросишь нас… Один я не справлюсь, — прошептал Белл, продолжая умолять её пылающим взглядом.

Ещё несколько секунд длилось это молчаливое противостояние, и наконец богиня сдалась.

— То я враг тебе, то спаситель… Ты уж, определись, блондин, — хмыкнула она, уже решительно высвобождаясь из его сильных рук. — А то пользуешься моей добротой, а потом мечом размахиваешь.

— Прости, у меня характер непростой, — Белл-Ориэль чуть заметно улыбнулся, поняв, что Касиэра капитулировала. — Постараюсь больше тебя не пугать.

— Было бы кого бояться! — фыркнула та, направляясь к Авроре. — Пойдём, покажешь мне ваше «гнёздышко», — кивнула она ей. — А ты, папаша-недоучка, — обернулась она к нему, — вскипяти воды и приготовь чистые ткани! Да побольше! — и она скрылась в доме вместе с Авророй.

* * *

— Она… такая маленькая!.. — с восторгом и страхом разглядывая новорождённую девочку, Белл-Ориэль всё ещё не решался взять её на руки. — Неужели дети всегда такие маленькие, Кэс?

— А ты думал, они уже взрослыми рождаются? — богиня закатила глаза. — Ладно, бери её, блондин, и не капризничай! Смотри, какая хорошенькая!

Касиэра протянула ему завёрнутую в ткань малышку и улыбнулась, наблюдая, как тот принимает её дрожащими руками.

— У неё волосики, как у Авроры! — восхищённо выдохнул Белл, переведя на лежавшую на кровати возлюбленную счастливый взгляд. — И глаза голубые, словно незабудки!.. Она — просто красавица, правда?

— Ну, разумеется, — Касиэра устало кивнула, отмывая руки в лохани с водой. — Как назовёте-то дочку?

Белл-Ориэль слегка опешил, рассеянно оглянувшись на Аврору, которая слабо улыбнулась, неуверенно поведя плечами.

— Назови её ты, — тихо предложила она, любуясь на то, с каким трепетом Белл прижимает к себе девочку.

Ангел смутился на мгновение, но потом взял себя в руки, и уже серьёзно задумался.

— Ната… — спустя пару минут негромко произнёс он. — Натаниэль… Что означает — дарованная Богом… — он вопросительно взглянул на Аврору, и та согласно кивнула, расцветая в счастливой улыбке.

— Красивое имя, — поддержала Касиэра, легонько прикоснувшись поцелуем ко лбу малышки. Потом взглянула Беллу в глаза. — Пойдём, есть разговор! — кивнув ему на дверь, она первой направилась к выходу.

Белл-Ориэль помедлил, но всё же последовал за ней, прежде уложив дочку на постель рядом с матерью и поцеловав обеих.

Когда они вышли на улицу, на дворе уже хозяйничала ночь. Верхушки гор скрылись в густой тьме, лишь кое-где просвечивали белые шапки снегов.

— Роды были тяжёлыми, — едва Белл приблизился, тихо заговорила Касиэра, мрачно глядя на окружавшие их скалы. — Аврора потеряла много крови, силы её на исходе, Белл. Ты должен как можно скорее привести к ней целителя, потому что рана на крыле очень опасна. Сейчас организм ослабел ещё больше. Боюсь, это плохо кончится. Хочешь спасти свою подругу — торопись! У тебя максимум пара дней, понял?

— Да, — Белл-Ориэль побледнел. Потом поднял голову и взглянул на богиню. — Извини меня за ту дурацкую выходку, — негромко попросил он. — И спасибо тебе за всё, Кэс.

— Мне нужно улетать. Я и так слишком задержалась, — рассеянно кивнув, Касиэра направилась к утёсу.

— Постой! — Белл вдруг кинулся за ней и, догнав, тронул за плечо. — Если ты летишь к Падшим, может, поговоришь с Армисаэлем? Не хочу оставлять Аврору и дочку одних.

— Я бы сделала это ради малышки, блондин, но Армисаэль не станет меня слушать, — она вздохнула. — Кроме того, Афаэл не отпустит его со мной. В Клане мне не слишком доверяют, так что извини — придётся тебе самому.

— А задержаться ты не можешь? На несколько часов — не больше? Пока я разыщу целителя?

— Прости, блондин, но это невозможно. Сейчас я должна быть в другом месте — это очень важно.

— Ладно, тогда до встречи, Кэс? — плечи ангела обречённо опустились.

— Если только пообещаешь больше не кидаться на меня с мечом, — хмыкнула в ответ богиня и через секунду исчезла в ночных облаках.

* * *

— Ты становишься не слишком пунктуальной, Касикандриэра, — Михаил появился в зале храма, окинув богиню недовольным взглядом. — Мы условились встретиться вчера, если помнишь, но ты заставила меня отложить все дела и бесполезно прождать ещё сутки. Неужели воли Создателя более не достаточно, чтобы ты ответственно относилась к своим обязанностям?

— Ты учишь меня уважать волю Создателя? — взгляд Касиэры вмиг заледенел. — Да кто ты такой, Михаил?! — ощерилась она. — Кто дал тебе право мне указывать?!

Архангел оцепенел. Его лицо приобрело землистый оттенок, щёки покрылись красными пятнами. Несколько секунд он молчал, приходя в себя, словно словил пощёчину, затем медленно выдохнул и презрительно фыркнул.

— Надеюсь, ты исполнила миссию, порученную тебе? — проглотив ярость, глухо спросил он. — Афаэл согласен на наши условия?

— Да, но в ответ он выдвинул свои, — тон богини всё ещё оставался ледяным. — В обмен на обещание соблюдать перемирие и не нападать на Светлых Афаэл предложил вместе с твоими воинами согласовать границы Клана Падших, за которые Светлые обязуются не заступать.

— Земля — вотчина Создателя! Отступники не смеют ничего просить у Святого Воинства, где можно находиться, а где нельзя! — взорвался Михаил, вновь потеряв терпение. — Что Афаэл о себе возомнил?!