— Убери от меня руки! — вместо ответа прошипела Касиэра, побледнев от негодования. — И не смей ко мне прикасаться!

— Я не отпущу тебя, пока не ответишь!

— Спроси обо всём свою мать! И своего брата! Я лишь хотела тебе помочь, но ты…

— Ты уже помогла, когда вытащила нас с Нигаром из океана, — хватка Белла чуть ослабла. Он поник, его взгляд стал усталым. — Это ведь ты сделала, Касиэра, больше некому. И от оков нас освободила ты… Не хочешь отвечать на вопросы — не надо. Но скажи хотя бы: почему ты нас спасла?

Женщина долго молчала, затем высвободилась из его рук и коротким жестом убрала зеркальное полотно.

— Мне показалось несправедливым решение Михаила, — не глядя на него, холодно проговорила она. — Но теперь я не уверена, что поступила правильно, пытаясь вас спасти.

— Ты… что-нибудь знаешь про Аврору? — голос ангела дрогнул.

— Ничего, — Касиэра мотнула головой и отвернулась. Белл побледнел и долго молчал, пристально рассматривая собеседницу, потом вздохнул и сменил тему.

— Послушай, я уже спрашивал мать об отце, но она молчит. Не хочет говорить со мной о нём.

— Риана хочет вас защитить, Белл, — помедлив, Касиэра повернулась к нему. — Но боюсь, уже слишком поздно.

— Ты права. Не стоит нас защищать, — взгляд ангела вновь стал холодным. — Михаил не оставит своих попыток. Рано или поздно нас всё равно убьют.

— Вам нельзя здесь оставаться, — она мягко коснулась ладонью его щеки и провела по ней, погладив светлые волоски пробивающейся щетины. — Риану ищут уже давно, а теперь они усилят поиски. Вам надо разделиться, Белл. А ещё лучше найти Падших и присоединиться к ним. Воины Афаэла очень сильны и сражаются, как одержимые. Возможно, в их общине у вас будет шанс.

— Я не Падший и не стану прятаться за их спинами! — глаза Белл-Ориэля полыхнули гневом, мгновенно почернев.

— Но ты больше и не Светлый, Белл, — Касиэра печально вздохнула. — Для них ты теперь чужой.

— Зато у меня есть брат. И мать. Больше мне никто не нужен!

— Тогда хотя бы не считай меня врагом, — женщина мягко улыбнулась.

— Ты — Богиня, Касиэра, а я — Ангел. Мы слишком разные, чтобы быть врагами… Впрочем, и друзьями тоже, — сухо добавил он и отвернулся, зашагав в сторону хижины.

* * *

Немного перекусив и так не дождавшись Нигара, Белл-Ориэль отправился на его поиски. Между тем Касиэра и Риана оставшись одни, присели на неказистые ступени хижины.

— Белл хочет знать кто их отец, Кэс. Не уверена, что смогу им объяснить, что тогда случилось, — первой заговорила Риана, задумчиво рассматривая маленькую чёрную змейку, лениво скользящую по траве неподалёку. — Как ты думаешь: что мне сказать сыновьям?

— Не знаю, — Богиня тяжело вздохнула, покачав головой. — Это твоя жизнь, Ри. Мне трудно что-то советовать.

— Но ты одна знаешь близнецов достаточно хорошо. Только благодаря тебе я столько лет была в курсе их проблем, Кэс. Представляю, как непросто было следить за тем, что с ними происходит, но я очень благодарна, что ты делала это ради меня.

— Да, уж… — Касиэра выразительно хмыкнула. — Михаил даже решил, что я защищаю мальчишек ради Люцифера. Ему и в голову не пришло, что я стараюсь ради тебя.

— Спасибо! — Риана улыбнулась, мягко сжав её ладонь. — Спасибо, что спасла их, Кэс! Спасибо, что привела их сюда, ко мне!

— Я не уверена, что правильно поступила, уступив твоим мольбам, Ри, — богиня высвободила свою руку и мрачно взглянула на подругу. — Теперь ты в опасности. Твоих сыновей будут искать, как только выяснится, что они живы. Мне едва удалось остановить Михаила от расправы над ними прямо там, в Раю, но здесь ему ничто не помешает всех вас убить.

— И всё же мы ещё живы. И мы вместе — это самое главное.

— Тебе будет тяжело с сыновьями, Ри, — помолчав, Касиэра снова вздохнула. — У Нигара непростой характер, а Белл… Он очень непредсказуем. На вид белый и пушистый, но внутри… Я поймала его взгляд сегодня и у меня мороз по коже пробежал. Такой силы духа я даже у Люцифера не видела. Кроме того, я чувствую, как в нём пробуждается нечто тёмное, страшное, неукротимое. Оно сметёт всё, что встанет на его пути. Скоро от доброго светлого мальчика ничего не останется, и боюсь, мы все ещё пожалеем, что помешали Михаилу.

— Не говори так! — Риана даже побледнела. — Белл-Ориэль не станет исчадием ада! Я не дам ему озлобиться и повторить судьбу своего отца! А Нигар… Он успокоится — я верю! Им просто нужна любовь, чтобы почувствовать себя прежними! Кэс, им необходимы тепло и забота, которой они были лишены столько лет!

— Будем надеяться, что ты права, — Касиэра неопределённо кивнула. — Но пока тебе лучше подумать и решить, что сказать сыновьям об их отце. Белл так просто не отстанет, я знаю. И он чувствует ложь не хуже меня. Кроме того, Белл должен узнать, что произошло на полигоне. Магия его брата — нечто запредельное. Я никогда такого не видела.

— Неужели и правда погибло семнадцать ангелов, Кэс?

— Да. Всего за несколько секунд Нигар вырвал из них души, Ри. Они покидали тела так стремительно, что ломали ангелам кости и выворачивали наизнанку мышцы. Весь полигон был залит кровью, которая фонтаном вырвалась из искорёженных тел. Даже Михаил и Гавриил не могли помешать. Они сами едва держались и не сумели противопоставить ничего этой чудовищной силе.

— Это ужасно, — ясно представив эту картину, Риана передёрнулась. — Не могу поверить, что один из моих мальчиков способен на подобную жестокость…

Отчётливое шипение, донёсшееся из травы, заставило её замолчать. Обе женщины невольно обернулись на звук и увидели змею, которая подняв клинообразную голову, угрожающе шипела, обнажив острые ядовитые зубы.

— Уходи! — резко приказала Касиэра, и змея поспешно шмыгнула в ближайший кустарник.

— Никогда не видела змей так близко к дому, — рассеянно прошептала Риана, наблюдая, как рептилия исчезает из виду. — Не нравится мне это, Кэс.

— Мне тоже, — хмуро кивнула та, о чём-то задумавшись. Потом поднялась, внимательно оглядывая окрестности. — У меня есть кое-какие дела, Ри, но я ещё навещу вас.

— Я тебе всегда рада, ты же знаешь, — та ответила улыбкой, провожая подругу взглядом. Касиэра взлетела и почти мгновенно растаяла в небесах.

* * *

— Гин! — Белл-Ориэль облегчённо вздохнул, отыскав брата на берегу всё того же ручья выше по течению. — Где ты пропадаешь? Пропустил ужин… Мама там волнуется…

Нигар не ответил. Только скользнул по брату холодным взглядом и отвернулся.

— Что с тобой? — как и всегда Белл почувствовал его настроение и нахмурился. — Что происходит, может, объяснишь? Почему ты так настроен против Рианы, Гин?

— Она нас бросила, Белл, — не оборачиваясь, глухо произнёс младший. — Мы были не нужны никому все эти годы, так что же сейчас изменилось?

— Сейчас мы нашли друг друга и можем быть семьёй.

— Неужели? — хмыкнул Нигар и его губы презрительно скривились. — И кто же стал нашей семьёй? Риана, у которой хватило решимости бросить Михаила и связаться с нашим отцом, но не хватило духу забрать нас с собой на Землю? Или Касиэра, которая уже сейчас жалеет, что спасла нас, Белл?

— Гин, я понимаю твои чувства, но…

— Ничего ты не понимаешь, — перебил младший, покачав головой. — Не понимаешь, что кроме друг друга мы никому не нужны. Каким-то чудом мы выживали столько лет, но в этом нет заслуги ни Рианы, ни Касиэры. Мы защищали друг друга, оберегали, любили. Мы сами себя спасали и сами себя воспитывали. А теперь появляется кто-то ещё и считает себя вправе рассуждать о нашей жизни и критиковать наши поступки.

— О чём ты говоришь? — Белл замер, сразу насторожившись. — Может, расскажешь, в конце концов, что случилось, Гин? Что произошло на полигоне, пока я валялся без сознания?

— Я расскажу, — Нигар неопределённо кивнул, потом повернулся и посмотрел брату в глаза. — Но сначала ты расскажи: зачем настоял на этом бое с Камияром, если уже понял, что Михаил решил убрать тебя его руками?.. Я ведь всё видел, Белл! Видел, как он убивал тебя! Как переглядывался с Михаилом, сомневаясь, что правильно расшифровал его намерения! Я стоял там, внизу, и наблюдал, как ты истекаешь кровью! Я кричал и плакал, потому что не мог ничем тебе помочь!.. А ты даже не подумал обо мне… Тебе было наплевать, что я останусь совсем один! Что у меня не останется никого! Тебе было важно доказать всем, что ты не трус и не боишься смерти!.. Что ж, ты доказал, — Нигар сжал побелевшие губы. — Теперь они надолго тебя запомнят… Ты разорвал свои оковы, Белл. Я сделал то же самое… Я тоже захотел уйти, чтобы меня запомнили! Поэтому, когда ты упал… — младший замолчал. Его губы дрожали.