Короли возбуждённо заговорили, все высказались за переговоры. Кувин поднялся, чтобы отдать распоряжение готовить палатку для переговоров на половине расстояния между враждующими лагерями.

***

Брейган подъехал к палатке к переговоров в сопровождении Вайлента. Верный адъютант пытался отговорить его от этой затеи, но Брейган хотел избежать лишних смертей. Его жизнь и так была наполнена кровью.

Его уже ждали. Брейган увидел Кувина Ризадена и его сразу же пронзила чувство ненависти, он хотел выхватить меч и снести его голову. Но он не мог сейчас это сделать, хотя убийца его отца и матери стоял перед ним на расстоянии удара меча.

Брейган нарушил напряжённое молчание:

-Я пришёл сюда не с миром. Вы все это понимаете. Но я могу предложить вам откупиться от меня малой кровью. Меня не интересуют ни камни, ни металл. Если вы отдадите мне бывшего короля Елмера - Кунайна - и, сидящего здесь, герцога Ризадена, то я уйду и заберу свою армию. Мы станем с вами добрыми соседями, ведь я не имею ничего против государств Запада, так как наши интересы в прошлом не сталкивались.

Воцарилось гробовое молчание. Брейган встал:

-Таковы мои условия. Согласитесь, они очень легки и вы ничего не потеряете, если выполните их. И если вы замыслили против меня что-то, то не думайте, что с моей смертью всё закончится. В моей армии талантливые и преданные командиры, они получили приказ начать атаку, если со мной что-то случится…

Герцог Ризаден понимал, что его намерение напасть на императора Хеймгана в палатке и тем самым отсечь голову змее, не принесёт ему выгоду. Тот продумал всё до мелочей.

Кувин вскочил и воскликнул:

-Ты, щенок,как ты смеешь ставить условия? Мы тебя раздавим!

Но Кувина никто не поддержал, все молчали.

Брейган зловеще улыбнулся:

-Что ж, Кувин, я обещаю, что я найду тебя в бою, и ты сможешь попробовать выполнить свою угрозу. Даю вам время подумать до завтрашнего утра. На рассвете я жду ответ.

Брейган вышел из палатки, вскочил на своего коня и направился в стан своего войска. За спиной он слышал, как начали спорить правители западных государств. Брейган этого и добивался: внести раскол в их ряды.

Когда Брейган прибыл к себе в лагерь, он приказал командирам быть готовыми к утренней атаке, но без его распоряжения ничего не предпринимать.

Когда он был так близок к цели своей жизни, он вдруг осознал, что не чувствует того облегчения или удовлетворения, как ожидал.

Все эти годы он думал только об одном, но теперь всё это вытеснялось другими мыслями и желаниями.

Брейган так и просидел к кресле за мрачными раздумьями. Когда горизонт начал светлеть, он позвал Вайлента:

-Ничего не слышно из замка Ризаден?

Вайлент покачал головой:

-Видимо, они решили всё-таки сразиться с нами.

Брейган решительно поднялся:

-Так тому и быть. Я этого не хотел, но не могу остановиться. Ты понимаешь, Вайлент? Я так долго к этому шёл. Теперь я не могу отступить.

-Да, ваше величество.

Брейган вышел из палатки. Солнце уже полностью показалось над горизонтом.

========== Часть 13. Атака ==========

Брейган сел на коня и дал знак к началу атаки. Катапульты были заряжены и направлены в сторону замка. Арбалетчики выбирали цели, а лошади храпели, готовые броситься в галоп.

Вдруг ворота замка открылись, и Брейган тут же остановил начавшееся было движение войско. Из ворот показалась повозка, запряжённая одной лошадью. В повозке находилась клетка с двумя людьми.

Брейган сразу узнал этих людей. Это были Кунайн и Кувин Ризаден {?}[важен сам факт их нахождения в этой клетке, а не то как они там оказались]. Правители Запада сделали свой выбор. Конечно, они не могли знать наверняка, что Брейган сдержит своё слово, но и рисковать своими землями тоже не хотели.

Брейган подскакал ближе к клетке. Кувин Ризаден стоял прямо, держась за прутья клетки, и смотрел на Брейгана без тени страха. Кунайн же жался в угол и кричал:

-Это Кувин меня заставил!.. Это он убил твоих родителей!.. Я вообще не хотел этого!.. Он меня заставил!..

Кувин презрительно посмотрел на своего кузена:

-Ты всегда был трусом, способным только на убийство детей… Забыл, что я тебя сделал королём?

Кунайн закричал:

-Из-за тебя я сейчас здесь!

Кунайн бросился на Кувина, но герцог был сильнее и проворнее. Он отбил атаку своего кузена и, повалив того на пол, стал его душить.

Кунайн храпел и пытался разжать руки Кувина. Но вдруг, откуда-то достав кинжал, он вонзил его Кувину в шею. Глаза герцога расширились и, ухватившись за шею, он свалился на пол, по которому стала растекаться лужа крови.

Брейган смотрел на происходящее в клетке и сам не понимал, какие эмоции он испытывает и испытывает ли вообще. Когда-то он представлял, как будет убивать своих врагов, а теперь, когда он так близко к этому, он не чувствует ничего.

Как-будто со стороны он смотрел на то, как в луже собственной крови, Кувин Ризаден издавал свои последние предсмертные хрипы. Когда он затих, Кунайн воскликнул:

-Я убил его! Убил!.. Теперь твои родители отомщены! Брейган, смотри, я убил его!

Брейган перевёл взгляд на Кунайна, затем, не говоря ни слова, повернул коня и поскакал к своему войску.

Вдруг в правое плечо Брейгана вонзилась арбалетная стрела, пробив наплечный доспех. От неожиданности Брейган резко натянул поводья и его лошадь встала на дыбы. Резкая боль пронзила руку молодого человека, он повернул лошадь в сторону города и увидел, что за воротами скрылась фигура человека с арбалетом.

Брейган рассвирипел и скомандовал:

-Катапульта!

В тот же миг одна катапульта выстрелила в сторону города и огромный валун пробил одну из башен замка. С грохотом камни посыпались в разные стороны, подняв облако пыли.

Брейган подскакал к воротам замка и прокричал:

-Кто? Вы настолько не цените свои жизни?

Из-за ворот показалась группа людей. Они вели упирающегося сына герцога Ризадена - Койна. Затем один из людей толкнул его ногой в спину, и тот упал на колени перед Брейганом.

За группой людей вышли правители западных государств, и один из них (видимо тот, кто на себя взял функцию главного) проговорил:

-Ваше величество, мы не самоубийцы. Мы ничего не замышляли. Этот дурак всё сам.

Брейган понимал, что ему говорят правду:

-Кто это?

-Это сын герцога Ризадена - Койн Ризаден.

Брейган спрыгнул с коня и подошёл к Койну:

-Поднять его и развязать!

Койна подняли на ноги и развязали руки, связанные за спиной. Вытащив меч из ножен, он посмотрел на Койна. Это тот человек, который был когда-то женихом Айвен. Это тот, кто посещал её спальню. Такую злость он не испытывал ещё никогда. Его раненая рука сжимала рукоять меча, но он не чувствовал боли.

Брейган скомандовал:

-Дайте ему меч, - когда это было выполнено, он обратился к Койну: - Ты хотел меня убить, Ризаден. Что ж, попробуй сделать это честно, я дарую тебе эту возможность, но не пощаду.

Койн сплюнул и, видимо решив, что терять ему уже нечего, проговорил:

-Император Хеймгана и король Елмера, победитель и тиран. В одном только опоздал: твоя императрица побывала сначала в моих руках! Каково это, подъедать объедки с моего стола? - все кругом ахнули, услышав эти слова.

Бешеная ярость затмила всё вокруг, красная пелена упала на глаза Брейгана, и он размахнувшись одним ударом отсёк голову Койну Ризадену. Всё произошло в считанные секунды. Никто не смог бы блокировать этот удар. Таков был конец рода Ризаденов.