Считалось, что зачатые под воздействие этого вина дети, будут здоровыми и сильными. {?}[ахтунг:чрезмерное утотребление алкогольных напитков вредит вашему здоровью, а делать детей в алкогольном угаре - вообще плохая затея]

Ей было страшно. Брейган мрачно размышлял о том, что ей было настолько страшно, что она выпила целую бутылку вина, чтобы забыться перед встречей с ним. Никогда он не спал с женщиной, которая бы перед этим напилась до беспамятства. И этого не будет и впредь.

Брейган поморщился. Но потом подумал о том, что это даже к лучшему. Ведь он не совершил глупость. Сейчас ему была нужна ясная голова, потому что осталось много того, что ему предстояло сделать.

Кунайн и Ризадены достаточно пожили уже на этом свете, настало время расплаты.

========== Часть 11. Побег ==========

Айвен прибежала в комнату и в бессилии опустилась на пол, прислонившись к двери. По щекам её текли слёзы. Она чувствовала себя униженной, а то, что она фактически предложила себя императору Хеймгана уже второй раз, делало её ещё более жалкой. Что она могла, слабая женщина, предложить этому могущественному правителю, кроме своего тела?

И даже это ему не нужно было. Такой бесполезной и отчаянно обиженной Айвен не чувствовала себя никогда.

Как долго она просидела в таком положении, Айвен не знала, но через какое-то время в дверь постучали горничные:

-Ваше величество! Ваше величество!

Айвен встала и обречённо легла на кровать. Голова её болела, но она не знала от чего: или от выпитого вина, или от событий, которые произошли этой ночью.

Привстав с кровати, она проговорила:

-Войдите!

Горничные вошли в комнату и принялись готовить императрицу к новому дню. Айвен совсем не хотелось ничего делать, а тем более видеть императора. Тем не менее, ей пришлось встать и одеться.

Чем занимаются новоиспечённые императрицы Айвен и приблизительно не знала, поэтому послушно следовала за фрейлинами.

Её привели в библиотеку дворца {?}[ну вот нравится мне эта локация, универсальна для всего: и чая с кексом попить, и за политику побеседовать], где стоял император Брейган в окружении своих лордов. Увидев Айвен, он направился к ней. Его глаза сверкали яростью, а голос был резким:

-Моя императрица, мне нужно с вами серьёзно поговорить. Все вон!

Присутствующие поспешно ретировались с глаз долой своего разъярённого правителя. А то что, император Хеймгана разве что молнии не метал, было видно сразу.

Айвен внутри похолодела. Что-то случилось.

Император указал на диван:

-Присаживайтесь, моя императрица.

Айвен села. Её спина и шея были напряжены, но снаружи она не выказывала и тени беспокойства. Скрывать свои эмоции - навык, без которого не выжить в королевском дворце.

Брейган смотрел на девушку и с каждой минутой злился всё больше и больше. Как он мог позволить себя одурачить этим сладким губам, и жидким золотом волос? Воспоминания о прошлой ночи занозой ныли в его сердце. Он не мог перестать об этом думать, вплоть до того момента, когда ему сообщили о том, что бывший король исчез из темницы вместе со своей женой и детьми. И теперь он больше злился на себя за то, что его голова была занята не тем, чем надо.

-Императрица, должен у вас спросить, хотя ответ ваш мало на что повлияет. Вы знаете что-нибудь о побеге вашего отца через подземный переход?

Айвен удивлённо воззрилась на Брейгана:

-Отец сбежал из темницы? Этот подземный проход имеет выход в подземелье?

Глаза Брейгана сощурились:

-Что-что? Так вы знаете про проход? Прекрасно, а теперь вы всё мне рассказывает добровольно, или я вытрясу это из вас силой, - Брейган держал себя в руках, потому что понимал, что решения продиктованные эмоциями не принесут желаемого результата.

Айвен поняла, что он не шутит. Она решила ничего не скрывать от императора, так как понимала, что от её рассказа зависит её жизнь.

Она рассказала про визит Койна Ризадена, про то, как он проговорился про проход и коалицию Запада, собираемую Ризаденами, умолчав лишь о безобразной сцене между ней и Койном, решив, что это не имеет значения. {?}[фатальная ошибка, мадам]

Айвен закончила свою речь словами:

-Ваше величество, я вам клянусь, никогда в замке не было подобного прохода. Я о нём совершенно ничего не знала. В последнее время в замок прибывали рабочие из герцогства Ризаден, но я списывала это на помощь в подготовке к зиме…Я никоим образом не причастна к исчезновению отца.

Император молчал во время её речи.

-Ваши слова ещё нужно проверить. Но вывод такой: ваш отец исчез, в замке существует проход в западный лес, который появился совсем недавно, а вы мне заявляете, что ваш любовник пролез к вам в окно накануне свадьбы, а об этом я узнаю только сейчас. Вы мне говорите, что ничего не знали, но в то же время, не сказали про ваше милое любовное рандеву. А сейчас ваши глаза полны удивлением. Терпеть не могу ложь!

Айвен вскочила:

-Койн не мой любовник! Я никогда не хотела иметь с ним ничего общего!

Брайген не помня себя от гнева, схватил Айвен за плечи и встряхнул:

-Не хотела, говорите? Тогда как этот Ризаден оказался в вашей комнате? Видимо, он проделывал это уже не первый раз! Отвечайте же!

Айвен разозлилась. Как посмел он её упрекать в чём-либо, когда сам не претендует на святость? Это он пришёл в её город и перевернул её жизнь с ног на голову. И не важно, что эта жизнь не было особо счастливой. Это он заставил её выйти за него, запугивал её, игнорировал и в итоге отверг, как что-то противное и ненавистное.

Айвен вскинула подбородок и ответила:

-Я вам не врала. А не сказала я вам про это потому, что для меня вы завоеватель и тиран, хоть и законный правитель Елмера. Моя жизнь никогда не станет чем-то значимым,но я надеюсь, что мои братья в безопасности с отцом в лагере Западной коалиции.

Айвен с вызовом смотрела на императора своими изумрудными глазами. Она думала о том, что по крайней мере сейчас она может быть спокойна, её братишкам ничего не угрожает.

Брейган был в бешенстве. Как только он услышал, что сын Ризадена находился в комнате Айвен с ней наедине, то гнев красной пеленой затмил его глаза.

-Вот как вы заговорили…Тиран, значит. Так за чем же дело стало? Койн Ризаден уже получил тебя, и я тоже хочу узнать, так ли ты хороша, раз он практически у меня под носом посещает по ночам мою невесту.

Император потащил Айвен из библиотеки. Айвен пришлось бежать за ним; из-за страха она не понимала, куда он её тащит. Когда за ними закрылась дверь, то Айвен увидела, что он привёл её в королевские покои.

Брейган толкнул Айвен на кровать и стал расстёгивать свой мундир, затем отстегнул меч от пояса и отшвырнул его в сторону. Айвен в испуге смотрела на него:

-Что вы собираетесь делать, ваше величество?

Император злорадно усмехнулся:

-Я собираюсь сделать то, что не закончил вчера ночью. И у тебя, моя императрица, будет возможность сравнить, кто из нас лучше: я или Ризаден.

Айвен вскочила с кровати, страх сменился гневом обиды и с размаху влепила пощёчину императору.

Голова мужчины дёрнулась. Сама испугавшись своего порыва, девушка закрыла двумя руками рот и попятилась. Широко раскрытыми от ужаса глазами она смотрела, как император потёр рукой ударенную щёку.