Всё закончилось быстро. За считанные минуты армия Гезунда была повержена и обращена в бегство. Наёмники и маргиналы, из которых в основном состояло войско Гезунда разбежались. Сам император был захвачен в плен.
Когда Зион со смешанными чувствами подошёл к старшему брату, тот стоял в окружении курасских рыцарей и беспорядочно махал мечом.
Зион позвал Гезунда:
-Всё кончено,брат. Опусти меч. Я не хочу биться с тобой.
Гезунд на миг замер,потом повернулся на голос Зиона:
-Ты всегда хотел занять моё место!Ты всегда говорил отцу,что я не достоин трона!..
Зион опроверг его слова:
-Я никогда так не делал,брат.
Гезунд вскричал:
-Врёшь! Если бы не ты,то я бы не решился отравить отца! - после этих слов гул возмущения пронёсся по толпе рыцарей, окружавших братьев.
Зион грустно вздохнул:
-Что же ты наделал,брат…Я всегда хотел быть тебе хорошим младшим братом и помогать тебе, когда ты станешь императором…
Плечи Гезунда опустились,он выронил меч.
Зион приказал:
-Заприте его где-нибудь…
Затем развернулся и пошёл к коню. Он стремился как можно быстрее попасть в главный дворец.
Комментарий к Часть 14. Братья
Ох, длинная главушка… Но тут кульминационные события, как никак…
========== Часть 15. После битвы ==========
Подойдя к двери покоев принцессы,Зион застыл в неуверенности. Он оставил девушку на рассвете после совместной ночи и не показывался около суток. Как она его встретит? Но он готов был принять всё. После битвы в городе стояла суматоха, но она была скорее праздничного оттенка. Наёмников армии императора распустили и отправили восвояси из города. Этим руководил сэр Горам по распоряжению принца Зионелиса. Принц строго настрого приказал не допустить мародёрства и беспорядков. Предстояло ещё много дел, в том числе решить, как поступить с Гузундом и короной императора Кураса.
Зион постучал и позвал:
-Ваше высочество, это я.
Ответа не последовало. Внутри молодого человека всё оборвалось. Зион забеспокоился и вошёл в комнату. Никого. Сердце принца ускорило свой бег и застучало в груди. Выйдя из комнаты, он спросил у проходящей мимо комнаты горничной, где принцесса Асурама. Служанка испуганно поклонилась и ответила, что из-за суматохи, никто не видел, куда делась принцесса. А потом, пришли люди в асурамской униформе и забрали вещи принцессы.
Чувствуя нарастающую панику, Зион бросился искать короля Самуэля. После битвы Зион пригласил его остановиться во дворце кронпринца, поэтому сейчас принц направлялся туда. Дойдя до дворца, он встретил личную стражу короля. Те в нерешительности взирали на своего бывшего командира и не знали, как себя вести. Теперь-то это не просто сэр Зион, а принц другой страны, который скорее всего не сегодня завтра станет императором.
Зион понял метания рыцарей. Он остановился и попросил:
-Доложите королю, что сэр Зион здесь по срочному делу.
Из дворца вышел Самуэль и подошёл к Зиону со словами:
-Нам нужно многое обсудить. Пойдём. - когда за ними закрылась дверь, и в главном кабинете остались только принц Кураса и король Асурама, последний нарушил тишину. - Опустим формальности. Ты, наверно, гадаешь, зачем я вообще явился сюда. Когда вы отбыли к Курас, я понял, что не смогу жить спокойно, зная, что моя дочь Миелла платит за это своей жизнью. Мориама слегла и напрочь отказалась меня видеть “до конца этой проклятой жизни”, как она выразилась. Когда в Асурам вернулся обоз с ранеными, которые пострадали по дороге в Догион, я решился.
Король поведал Зиону, что собрав все силы Асурама, король отправился в Курас с намерением забрать дочь силой. И тут он узнал, что бывший командир его личных рыцарей поднял восстание против императора Гезунда. Такую возможность Самуэль упустить не мог.
Когда объединённые войска вошли в Догион, то Самуэль отправил в императорский дворец на поиски Миеллы своих людей. Зион в это время разбирался с армиями, военачальниками, отдавал распоряжения по улаживанию ситуации столице. Король Асурама, решил, что новоиспечённому принцу не до того. При этих словах, Зион слегка нахмурился, но возразить ничего не мог. Догион лихорадило из-за смены власти. Он не мог назваться принцем и тут же пропасть и улаживать вопросы с иностранной невестой бывшего императора.
Люди Самуэля перехватили Миеллу вместе с её двумя горничными при выходе из дворца.
-Моя девочка была очень взволнована, но это и понятно. В чужой стране, куда она прибыла буквально пару дней назад вдруг начался государственный переворот. Она искала своего личного рыцаря. Я ей всё объяснил, она выразила настойчивое желание отправиться к матери. Кортеж уже на пути в Асурам. Теперь в свете новых событий, я снимаю с тебя все клятвы личного рыцаря, - после этих слов Самуэль пристально посмотрел на Зиона. - Но скажи мне, Зион, случилось ли что-то за время вашего тут пребывания, о чём мне следует побеспокоиться как отцу?
Зион замер. Миелла уехала? Он не смог с ней объясниться и теперь было неизвестно, когда он сможет её увидеть. Как он мог сказать отцу, что обесчестил его дочь, а затем покинул её. Он не хотел врать и уже было привстал со своего места, чтобы во всём признаться и на коленях просить прощения, но Самуэль продолжил:
-О том же я спросил Миеллу, она ответила, что Гезунд никаким образом не навредил ей, и что ты выполнил свой долг как рыцаря. - Самуэль замолчал и отпил чая из чашки.
Вдруг открылись двери, и лакей доложил, что курасские лорды нуждаются в правителе - империя нуждалась в императоре.
Самуэль встал, показывая тем самым, что разговор окончен:
-Ваше высочество, это ваши внутренние дела. Вам нужно навести на своих землях порядок и разобраться с преступниками. Я немедленно отбываю в Асурам. Спасибо за ваше гостеприимство. Жаль, что я не смогу назвать тебя преемником, - опять перешёл на “ты” Самуэль, - у тебя теперь своя собственная страна, которой нужно управлять и я уверен, что ты с этим прекрасно справишься.
Зионелис чуть не застонал вслух от отчаяния. Но делать нечего. Его родина не могла ждать. Когда Зион выходил из дворца, к нему подошёл Карин и поклонился:
-Ваше высочество, приветствую вас и поздравляю с победой.
Зион кивком поприветствовал своего бывшего заместителя:
-Карин.
Теперь уже командир личный рыцарей короля продолжил:
-Я вот тут недавно говорил про получение титула, но даже и предположить не мог, что вы окажетесь вдруг императором.
-Я не император, - ответил Зион.
-Вы знаете, что это вопрос времени… - вдруг Карин протянул Зиону письмо. - Одна из служанок предала это для вас от принцессы Миеллы. Но сказала, что если не получится передать, то пытаться не стоит. Принцесса подчеркнула это. Больше мне смею вас задерживать. - после этих слов Карин поклонился.
Зион взял письмо и, кивнув Карину, вымолвил: “Спасибо…” У принца ком в горле стоял, он предчувствовал, что в письме не будет для ничего ничего хорошего, и предчувствие его не обмануло.
“Ваше высочество, прошу меня простить за столь поспешный отъезд в Асурам. Теперь, когда Гезунд повержен, а все договорённости аннулированы, в бесполезной принцессе Асурама у Кураса нет нужды.
Желаю вам всего наилучшего. Надеюсь, интересы Кураса и Асурама больше нигде не столкнуться и мы будет жить, как добропорядочные соседи, не более. Забудьте всё, что случилось, как это сделаю я.
М.”
“Ты ставишь точку? - Зион понимал, что принцесса таким образом даёт понять, чтобы он её не беспокоил больше. - Нет, мне нужно её увидеть и всё объяснить”. Но тут он увидел, как к нему спешит группа лордов Кураса с сэром Горамом во главе. Принц Зимонелис закрыл глаза, понимая, что он в ловушке. Императорская корона, которую он вовсе никогда не собирался носить непосильной тяжестью как будто уже давила на его шею.
