- И что ты так будешь стоять, пока плоть не окаменеет. Будь мужчиной! Думаешь, мне приятно!

   Петя, который больше был храбр на словах, чем на деле, робко спросил:

   - А если я вернусь?

   - Мы тебя не держим, возвращайся, но только один. - Красивая Таша махнула рукой, демонстрируя пренебрежение - ты свободен!

   Перспектива остаться одному в коварном лабиринте показалась страшнее пауков. Мальчишка-попаданец сделал решительный шаг вперед. По круглому бледному лицу струйками стекал пот.

   Парни и девушка продолжали погружаться, сначала по грудь, затем по шею. Тут даже бывалая Таша слегка заколебалась, но затем, решив двум смертям не бывать, одной не миновать двинулась дальше. Паучки облепили лицо, они были слишком крупные, чтобы залезть в ноздри или уши, но дышать под таким покровом было намного труднее. Головы парней были наголо выбриты, потом волосы можно отрастить все равно очень быстро, и перебирание лапками напоминало легкий массажик.

   Таша подумала, ощущение, как словно, ее дергают за косу. Ведь дочиста снимают волосы только у самых маленьких, а затем по мере взросления, девушкам заплетают косы с иглами и лезвием, превращая шевелюру в орудие убийства.

   Парни-попаданцы держались друг, за друга стараясь не сбиться. Эммануэль чувствовала дрожание пальцев Пети. Партнер, будучи еще мальчиком-попаданцем, крайне смущался, придерживая ее за мускулистые плечи. Страшно идти под таким покрывалом, правда внутри довольно светло, пауки не особенно ярко сверкали, может от фосфора или чего-нибудь иного, вот только факелы пришлось потушить. Разговаривать естественно проходящие испытание воители и воительница не могли, а время тянулось как каучук, что было дополнительной моральной мукой, даже сердце казалось, замедлилось, словно вода капает на мозг.

   Но все плохое тоже имеет конец, и ребят выбрались из живого студня. Сначала показались головы, затем плечи, живая волна отступала, правда пара пауков осталось висеть на лице Пети. Одно из насекомых лапками сунулось парню в нос. Тот крепился из-за всех сил, но всему ест предел, физиономию перекосило, да как чихнул... Пауки слетели с лица, а остальные загудели. Их гул был громким, словно ревет крупный, раненый слон. Перепуганные ребята остановились, сердца бились так сильно, что казалось, вот-вот лопнет грудь. Наконец страшный шум медленно, как шторм в море стих, и юные воители двинулись дальше.

   Карен произнес звонким голосом:

   - Ну, ты даешь, чуть нас не угробил.

   Мальчишка-попаданец расстроено произнес:

   - А что оставалось делать. Схвати я его руками, он бы меня укусил, а дальше терпеть было невмоготу.

   Карен презрительно фыркнул:

   - Все равно, ишь, как они загудели.

   Таша оборвала их:

   - Не надо пререкаться, мы одна команда и то, что до сих пор живы, большая удача.

   - Тогда, счастливого пути. - Юноша-попаданец улыбнулся.

   - Надо зажечь факела. - Предложила босоногая Таша. - Стало темно, хоть выколи глаз.

   С помощью трения это удалось быстро сделать, тем более, что стена, в основном, состояла из кремния.

   Затем снова ловушки, выпады копий. Одно из них проворная Таша отсекла, получилось весьма приличное длинное дрека.

   - Зачем оно тебе, брось! - Резко сказал Карен.

   Таша возразила:

   - Нет, мне кажется, что скоро оно нам пригодится.

   Действительно, вскоре стало хуже. Появилась, кажущая непреодолимой преградой, новая дверь. Ручки не было, а торчал круглый вентиль.

   - Вот видишь, и подходить не надо! - Обрадовано заявила Таша.

   Девушка-королева просунула палку, дверь заискрила, прошлись по обломку крошечные молнии.

   Даже крепкая ладонь Таши почувствовала встряхивание.

   - Ого, да тут магия.

   - А чему удивляться, представители самой расы во вселенной, преуспели в чародействе. - Спокойно заметил Карен.

   - Это конечно неудивительно, но ведь нам волшебство применять запретили, а против бедных учеников, пожалуйста! - Возмутилась девушка-королева, почесывая зудящую ладонь.

   - В мире полно не справедливостей. Из них самое не справедливое сама жизнь, потому что дается только один раз и ее нельзя дать взаймы - Философски произнес, желающий показать себя умным Петя.

   Крутить вентиль пришлось долго, неожиданно перед ними возникла пропасть, она появилась моментально и ребята в нее едва не свалились. Карен заглянул вниз, там плескалась раскаленная магма.

   - Ух, ты, преисподняя проснулась и тянет к нам жадные щупальца.

   - Не страшнее пауков, сделаем мост и перейдем словно посуху. - Таша была спокойна, продолжая вращение, хотя крутилось туго. Девушка упиралась босыми, точеными ногами и была так красива, в своем напряжении изящных мышц.

   - А может, ты вертишь не в ту сторону. - Предположил юный "советник" и студен не самого лучшего уровня Петя.

   Девушка-королева возразила:

   - По часовой стрелке, вполне логично.

   Словно в подтверждение его слов дверь распахнулась, она поражала своей толщиной, пропасть же разом исчезла, словно ее и не было.

   Карен кинул камень, но нет, не мираж, им уже ничто не мешало.