Мы подошли к моей комнате, она открыла дверь и мы вошли. Я села на кровать, а Варвара отправилась готовить ванну. Когда она вернулась, лишь спросила:

— С тобой все хорошо? Я очень волновалась. Ты же отправилась на поиски животного, да?

Я кивнула и сказала:

— Да. И со мной все хорошо. Не волнуйся. Мне приятно, что ты переживаешь за меня. И прости за то, что не предупредила.

Варя улыбнулась.

А после этого я отправилась в ванну. Я хотела смыть сегодняшний день. Он был опасен и ужасен. Но за то, я нашла себе прекрасных маленьких друзей.

Когда я закончила принимать ванну, случайно дотронулась до раны. По телу прошла мимолётная боль. Я посмотрела на порез, он был глубокий, но небольшой. И уже почти затягивался. Было ясно, что использовали магию. Обычно, такие порезы быстро не проходят. Я накинула на себя халат и вышла.

Варвара уже подготовила кровать, а когда заметила меня, сказала:

— Тебе стоит отдохнуть после такого дня хорошо. У тебя остался только завтрашний день, беззаботный. А потом все, день рождения, свадьба…

Я не хотела сейчас об этом все думать. Я не хотела верить, что я должна выйти за этого самолюбивого павлина. Его не интересуют другие, только он сам. И ведёт он себя странно, по-разному. Его вообще не поймёшь. Я кивнула Варе и закрыла глаза. А после услышала стук двери и я погрузилась в безмятежный сон.

Проснулась я от стука в дверь. Открыла глаза и заметила, что уже светло. Спала я долго. Потом на пороге появилась Варвара. Она улыбнулась мне и сказала:

— Прости, что разбудила, ты так крепко спала. Но тебя уже ждёт учитель танцев… Будь осторожна. Он ведь не знает, что ты — не Ариана. Он был уверен, что она покончит жизнью, пытался отговорить. Но сейчас, когда ты придёшь, он будет видеть её. Он захочет до тебя дотронуться, обнять. Попытайся как-то от этого отойти. Но ни в коем случае не сдавай себя. Больше никто не должен знать, что ты не принцесса. Сын барона красив, но не поддавайся на его соблазн. Ты теперь невеста, и почти жена Кристиана. Если это кто-то увидит, у тебя будут проблемы.

Как же все сложно здесь… Как я должна тренироваться танцу с этим человеком, но не давать себя трогать? А если я вообще не хочу с ним тренироваться? Да я лучше бы с ледяным уже тренировалась, ведь все равно танцевать потом с ним. Сейчас мне было все равно на то, что я сказала, но потом я об этом пожалела.

Варвара помогла мне собраться. Выбрала платье. Оно было лёгким, невесомым. Белого цвета, в пол. В нашем мире я бы назвала это сарафаном. После мне сделали причёску. Что-то вроде гульки. А потом она повела меня в бальный зал.

Когда мы зашли, там не было никого. Но вскоре появился молодой человек. Я сразу поняла, что это и есть тот самый сын барона. Он, как заметил меня, улыбнулся. Он и правда был красив. Длинные чёрные волосы, пронзительные глаза, привлекательные черты лица. Но по сравнению с принцем… Стоп, а чего я вообще думаю о красоте принца? Красоте??? Да что со мной такое?

Я встряхнула головой, отгоняя мысли. А парень, в то время, стал приближаться ко мне. Черт, он же сейчас полезет ко мне с объятиями, да? А как я должна его оттолкнуть, не подавая вида? Что мне вообще делать?

Он уже было почти подошёл ко мне вплотную, как мы услышали звук открытия двери. Мы вместе повернулись в ту сторону.

А дальше я снова была удивлена. На пороге стоял принц собственной персоной. Сын барона растерялся и опустил глаза в пол, так и находясь рядом со мной.

Принц, заметив эту картину ухмыльнулся. А потом подошёл к нам. Заговорил:

— Вы же учитель танцев, так ведь?

Парень кивнул и снова опустил глаза.

А Кристиан продолжил:

— С сегодняшнего дня нам ваши услуги не нужны. Я сам научу свою невесту танцу.

Что? Чего он добивается? На лице принца была ухмылка, а вот на лице парня наоборот, грусть. Он посмотрел на меня так жадно, как будто у него забирали дорогую игрушку. Потом посмотрел на принца со злобой, а после направился к двери. А когда уже выходил, сказал:

— Дорогая Ариана, я не позволю тебе выйти за него, знай. Ты будешь моей.

А потом мы услышали стук двери.

Черт. И зачем он это сказал в присутствии этого павлина? Как бы мне это сейчас не вышло боком. Я подняла взгляд на принца, он улыбался во все свои зубы. А потом посмотрел мне прямо в глаза и спросил:

— Вы с ним были близки? Насколько? И были ли? Может ты и сейчас его любишь, мм?

Он стал подходить ко мне, как кошка, что загоняет в угол бедного мышонка. Я попятилась и стала отходить назад. Но вскоре упёрлась в стену. Я сглотнула. А Кристиан подошёл как можно ближе, сощурился и повторит свой вопрос.

Я постаралась взять себя в руки, несколько раз вдохнула, выдохнула, а потом сказала:

— Вы ведёте себя так, будто вам есть до этого какое-то дело. Вам же плевать на меня и вы не хотите этого брака, так к чему такие вопросы?

Кристиан поменялся в лице, возможно сейчас бы и сказал что-то грубое, но я его перебила, не хотела и этот день проводить также, как вчерашний. Сказала:

— Нет, я не была с ним близка настолько, как вы подумали. Я чиста и невинна. Хоть вам до этого и нет никакого дела, но мне скрывать нечего. И нет, я не люблю его. Если мы закончили с этим странным опросом, то может приступим к танцу? И чтобы вы знали, я умею танцевать вальс, просто давно не тренировалась в этом, не было надобности. Вам учить не придётся. А если отдавлю вам ноги, то будете сами виноваты. Вы ведь сами не позволили учителю заниматься со мной, теперь терпите.

Кристиан посмотрел на меня и искренне улыбнулся.

Да что это с ним? Почему он так странно себя ведёт?

А после его руки оказались на моей талии, и он повёл меня в центр зала. А после закружил в танце.

Кристиан

Я вернулся в свою комнату, а через несколько минут зашёл Стеф. Не стал ходить вокруг да около и сказал главное:

— Я узнал, что она скрывает. Но не до конца понял, как это произошло. И что вообще с этим делать.

Пересказал другу о том, что она не та, за кого себя выдаёт. И что я понятия не имею, где принцесса.

Друг задумался, а потом сказал:

— Исходя из того, что мы имеем, мы не можем знать, как поступить дальше. Потому лучше давай присматриваться дальше, а потом, как придёт время, а если быть точнее, когда вы сыграете свадьбу, ты просто расскажешь ей, что все знаешь и потребуешь правду.

Пусть так, идея не плохая. Мы ещё немного поговорили, а потом я отправился отдыхать.

Проснулся я ранним утром, но замок уже не спал. Слуги ходили туда-сюда. Потом я заметил короля. Он посмотрел в мою сторону, а после направился ко мне. Я поклонился, а он стал говорить:

— Прошу вас пройти сейчас в обеденный зал с вашим другом. Мы сейчас будем обсуждать день рождения принцессы. Нужно все подготовить.

Я кивнул, а король ушёл.

Потом я заметил служанку принцессы, она куда-то спешила. Я остановил её и сказал:

— Если вы собираетесь разбудить принцессу по поводу собрания, то вам этого делать не стоит. Отправляйтесь в обеденный зал.

Я заметил, что она была чем-то напугана. Но проследил за её направлением, она пошла туда, куда я сказал. И славно. Принцессы на этом собрании и не должно быть. И я не заставил себя долго ждать, отправился в зал. Зашёл, поклонился королю с королевой и сел на свое место.

Мы обсуждали предстоящее мероприятие и все предлагали идеи сюрприза. Остановились на том, что все будет проходить в бальном зале, будет бал, большой праздник.

Когда мы только закончили с этим, двери в зал открылись. На пороге появилась принцесса. Она посмотрела на всех нас и было заметно, что она напряжена. Что и не удивительно, все здесь кроме неё. Она направилась на свое место и села рядом.

А я решил повернуться к ней и сказать, что рад встрече и спросить хорошо ли она спала. Любезности, жуть. Но у меня не было выбора, рядом были король с королевой. А это моё обязательство, как жениха. Потом король оповестил, что собрание для всех закончено, кроме меня. Когда все ушли, король обратился ко мне: