Я, стараясь сохранить строгое лицо, смотрела в зал. Аристократы побледнели, но спорить побоялись. Опустившись на колени, каждый принёс клятву верности от себя и своего рода. Рита взмахнула рукой, и блестящая пыльца сорвалась с ладони, осыпая склонённые головы. Если обычную клятву можно, хоть и сложно, обойти. То клятва, подтверждённая богами, становилась нерушима. О том, чтоб навредить мне сейчас и подумать не могли. Остановка сердца обеспечена. Ну а теперь добьём. Рита отошла в сторону, а я заговорила:

— Я принимаю ваши клятвы. Клянусь, что ни делом, ни бездействием не нанесу вред королевству и жителям. Клянусь защищать наш дом. — я встала и глубоко поклонилась народу. — В первую очередь спешу сообщить, что избавляю вас от тяжелой доли судить преступников. Теперь каждый виновный иль не виновный должен будет предстать передо мной. Перед главным судьёй королевства. А теперь музыку. Объявляю бал открытым.

Оркестр заиграл и первые аккорды баллады о принцессе полились по залу. Танцевать никто не спешил. Крис подошёл к подножью трона и протянул руку, приглашая на танец. С радостью согласилась. Я действительно соскучилась по мужчине и сейчас прикрыла глаза, отдаваясь ощущению полёта.

— Прекрасная речь, моя королева. Я рад встречи , Лиса.

Крис шептал на ухо милые глупости, а я старалась не краснеть и не таять как мороженое.

Бал прошёл спокойно, в прочем по другому быть и не могло. Особенно если учесть, что бал последний. По крайней мере во дворце. Пусть у себя устраивают что хотят, а я лучше делами заниматься буду. Возвращалась в покои под конвоем Дана и Марка. Перед дверьми стояли два парня, знакомых мне по подвалам дворца. Вроде как Лиман и Саймон. Отпустив Марка и Дана, прошла в гостиную. Бросив взгляд на камин, чуть не взвизгнула. Острая мордочка выглядывала из огня. Подошла к саламандрочке , она тихонько пискнула и выплюнула на пол маленькую записку. Раскрыла послание.

« Дорогая Лиса, прошу о встрече. Очень скучаю и жду, когда вновь смогу поцеловать. Буду ждать на нашем берегу столько, сколько потребуется. Твой Крис.»

Улыбнувшись, сожгла записку и поспешила к дверям покоев. Надо предупредить стражу, чтоб никого не пускали. А затем побежала переодеваться в лёгкое платье из земного багажа. Быстро расплела высокую причёску и оставила волосы распущенными. Надела сиреневый сарафан и босоножки. Оглядев себя в зеркале, подхватила шаль и в следующую секунду оказалась на берегу моря в объятьях Криса. Мужчина, не давая времени на раздумья, стал зацеловывать лицо. Его губы и руки были везде. Платье полетело в сторону, так же как и обувь. А меня уложили на кровать. Я аж в себя пришла от шока. Кровать? Наберёшь моря? Оторвавшись от поцелуя, огляделась. Мы в большом шатре в той же бухте. И да, в шатре кровать. Рассмеявшись, поцеловала мужчину. Додумался же.

Ночь была наполнена стонами и звуками поцелуев. Нежными, как прикосновения лепестков. И страстными, сминающими губы и опаляющими жаром дыхания.

Мы проснулись на рассвете от солнечных зайчиков, слепящих глаза. Через несколько часов начнётся совет, а значит пора возвращаться. Крис притянул меня к себе:

— Я не хочу тебя отпускать, но и удерживать было бы неправильным. Смею лишь надеяться, что ты вернёшься ко мне. И всегда будешь возвращаться.

Я поцеловала мужчину, благодаря за то, что вопрос так и не прозвучал. И выбирать здесь и сейчас не придётся.

— Крис, мне пора. Скоро совет.

— Я знаю, милая. Я там буду. И буду с нетерпением ждать нашей встречи.

На секунду задумалась.

— Крис, я через несколько дней отправляюсь по селениям отвозить помощь. Если хочешь, можешь составить компанию.

Мужчина нахмурился.

— Надеюсь порталом?

— Конечно. Планируется посещать по десять деревень в день.

— Я с радостью помогу. Сделаю всё, что в моих силах. А теперь тебе пора.

Я кое как натянула бельё и платье, подхватила в руки босоножки и шаль. Оглянувшись, не удержалась. Чмокнула Криса в губы, помахала рукой и исчезла. Чтоб оказаться в своей гостиной. За дверьми, ведущими в коридор слышится какая-то возня. Поспешила открыть дверь, чтоб наткнуться на Дана. Он оглядел меня с ног до головы, заметил помятое платье, обувь в руках и растрёпанные волосы. В его глазах промелькнула я почти, но Дан быстро взял себя в руки.

— Прошу прощение за столь ранний визит, Ваше величество. Через час совет, а горничная не смогла пройти к Вам, чтоб помочь собраться. Да и на завтрак Вы не спустились. Мы переживали.

— Ничего, Данион. Я справлюсь сама. Жду тебя через час около кабинета.

Не дожидаясь ответа, захлопнула дверь. Даже не подумаю скрывать свою связь с мужчиной, нравится ему это или нет. Вспомнив события прошедшей ночи, улыбнулась. Ну что же, пора готовиться к совету.

Рассвет я встретила в строгом, тёмно- синем платье в пол, высокой причёске без малейшего намёка на небрежность и в полном наборе украшений, которые знаменуют королевскую власть. Ночи в раздумьях хватило, чтоб понять ошибки. И вот перед зеркалом стоит строгая леди. Королева.

До завтрака ещё полно времени, а значит пока можно поработать. Выйдя из покоев, дала страже знак следовать за мной и направилась в кабинет. Картен был уже на месте, а ведь день только начался. Но парень работал. Поздоровавшись с секретарём, попросила зайти ко мне через пять минут. Теперь стража.

— Марк, Кларк, я думаю вам нет смысла ходить за мной хвостом целый день. Да и сложно быть рядом круглые сутки. Поэтому, ходите со мной только если я выхожу из дворца или куда- либо перемещаюсь. И на балу конечно вы находитесь рядом. Мои покои всегда должны быть под охраной. Передайте командиру, чтоб выделил четверых из тех, кто принёс мне клятву. Они должны стоять на воротах посменно, по двое. Вы же пока свободны. Отдыхайте, но перед балом придёте к покоям.

В дверь постучали. Пришёл Дан. Отлично, поговорить нам стоит, не факт, что его разговор порадует. Отпустив стражу, пригласила мужчину внутрь.

— Лиса, прости. Прости пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло.

— Не Лиса, а Ваше величество. – я оборвала извинения мужчины, не желая слушать. — Телохранителем ты остаёшься. С этих пор ты находишься за моей спиной на совете, балах. Во всех случаях, когда рядом посторонние люди и если другого распоряжения не поступала. И естественно, сопровождаешь меня за пределами дворца, если это необходимо. Пока свободен, о гостях тебе сообщат.

Я опустила голову и достала лист бумаги, показывая, что разговор окончит. Было бы глупо отказываться от телохранителя, но ещё глупее давать ещё один шанс. Данион понял, что я настроена серьёзно. Поэтому, поклонившись, ушёл. Но дверь закрыться не успела, вошёл Картен.

— Картен! Срочно составь мне расписание! Ничего не успеваю и постоянно что-то забываю. И себе тоже копируй мои дела.

Парень от такого напора остановился, но помотав головой, прошёл в кабинет и положил стопку листов на стол. Стопка была внушительно.

— Нееет. Не говори мне, что вот это я должна изучить!

— Изучать не надо, но желательно прочитать и подписать. Если надо, внести изменения. Тут ещё письма от разных благородных семей. А по поводу расписания, всё составлю, не переживайте. Могу купить специальные блокноты. В одном пишешь, а во втором появляется запись. Так Вы сможете узнать о изменениях или внести поправки.

— Отлично! Срочно приобрети!Счёт во дворец пусть отправят. Как купишь, приходи, будем согласовывать план на неделю.

Я пододвинула к себе первый листок, но так как Картен всё ещё не убежал за ценным артефактом, пришлось отложить.

— Я нашёл учителей для детей. Отобрал лучших из лучших. Пять человек. Теперь Вам бы с ними поговорить.

— А они далеко? Пусть приходят, поговорю. Что-то ещё?

— По поводу школ. В любом случае в каждой деревне есть грамотный человек. Пусть он и учит остальных.

— О чём-то подобном и я думала. В городах поговорим с градоправителями. Кстати! Ещё одна проблема. Сироты. Подготовь помещение, которое станет детским домом. Пока будем доставлять провизию, заодно заберём детей. Что там с точным количеством жителей?