– Это… это возмутительно! Как ты… как ты смеешь?!

Но Недодел, даже не стараясь быть вежливым, закричал, глядя на Недодума:

– Хватит ползать тут перед недокоролём, Недодум! Сколько можно искать его дочь?!

– Но это… государственные дела! – обиженно, почти с визгом возразил король.

Недодел резко развернулся к королю и вдруг грубо оттолкнул его в сторону.

– Государственные дела?! – взревел он, – А где твоё государство? Ты, я и Недодум?! Ты бросил свой народ, Недозлюк, и все эти годы хнычешь по своей дочери, сбежавшей от всех. Сбежала и молодец! Так тебе и надо. А я вот, что решил! Я ухожу, ты понял? Хватит с меня! Недодум, ты идёшь со мной?

Недодум, так и не вставший с колен, шумно сглотнул. Один глаз его прищурился, а другой стал нервно дёргаться и моргать, но он не проронил ни слова. Тогда Недодел снова рыкнул куда – то в сторону, шумно развернулся и пошёл прочь из палисадника.

Король, стараясь сохранять власть в интонации, крикнул ему вслед:

– Недодел, вернись немедленно! Я приказываю тебе!

Но видя, как решительно Недодел покидает его, Недозлюк жалобно захныкал:

– Недоделушка, не уходи!

А Недодел даже не обернулся на него, он решительно шёл прочь и вскоре совсем скрылся за границей старого палисадника.

Недозлюк выдохнул, сел на камень и горько заплакал. А Недодум, наконец придя в себя, подполз к коленям короля и осторожно коснулся длинными пальцами его плеча:

– Ваше величество, не плачьте, он вернётся! Он обязательно вернётся.

– Нет, – ответил Недозлюк тихим печальным голосом, подняв голову и гордо вытерев слёзы, – он не вернётся, Недодум. Я уже давно понял, что однажды Недодел бросит меня. Это невероятно трудно долгое время жить чужой бедой. Всем хочется чего – то непременно личного. Но никто не хочет делать своим личным – помощь другим. Это уже не модно. Теперь всех учат жить для себя. И поэтому никто не хочет жить чужими проблемами… А знаешь, я его понимаю. Только я не знаю вот что… Что же делать тому, кто так рассчитывал на помощь друзей? Кто верил, что не один в своей беде? Что делать королю, который верил, что у него есть преданные друзья, которые до конца будут с ним?..

Солнце прыгало по лужайкам, раскрашивая многочисленные городские цветы в яркие краски. Птицы щебетали тут и там. Но мир не видел всего этого. Люди всё спешили куда-то по своим делам и никому не было дела до того, что происходит вокруг. А Недодел тем временем вышел из палисадника и, стараясь не попадаться на глаза прохожим, скользнул на полянку, заросшую крупными цветами. Он знал, что люди его не увидят, он привык к этому. Но почему -то всё равно боялся их. Когда – то давно король рассказывал, что, если на пути появится Человек, который всё ещё верит в чудо, он непременно увидит любое движение в траве. Поэтому не смотря на всю злость, разрывавшую его сердце, он осторожно перебежал поляну и вдруг встал как вкопанный. Ему навстречу на красивой белой лошади ехал незнакомец в роскошной серой шляпе с синим блестящим пером. А на груди этого незнакомца висел огромный белый сверкающий на солнце Камень.

– Это ещё кто? – удивленно спросил Недодел сам себя, дожидаясь когда величавый господин подъедет чуточку поближе.

– Приветствую вас, почтеннейший! – ещё издали вскрикнул красивым голосом незнакомец в шляпе.

– Приветствую, – растерянно ответил Недодел, не в силах оторвать глаз от сияющего Камня.

– Я Сказочник, – представился тот.

– Кто? – переспросил Недодел, ни разу в жизни не слышавший такого слова.

– Сказочник, – ещё раз повторил красивый незнакомец и тут же пояснил: – я пишу и рассказываю сказки.

– Сказки? – растерялся Недодел, не желая признаваться, что и этого слова он тоже не знает.

– Добрые истории, – ещё раз пояснил Сказочник и широко улыбнулся.

Тогда Недодел совершенно оторопел от слишком яркого обаяния господина в серой шляпе и блестящем костюме. На фоне его Недодел выглядел совершенно странным и неказистым. Но это недолго держалось в голове Недодела, он почти сразу же потерял эту мысль и уставился на необычный гранённый Камень на шее незнакомца.

– Вы пишете и рассказываете истории? – не вкладывая никакого смысла в свой вопрос, бормотал он, впившись в Камень широко раскрытыми глазами.

– Да, – снова улыбнулся Сказочник, – а вы у нас кто? Я не видел ещё таких персонажей в этом городе.

Но Недодел уже не сдержался:

– А вот это… это у вас что? – он ткнул толстым кривым пальцем в Камень на груди Сказочника.

– Это? – слегка растерялся господин в серой шляпе, – Ах это! Это мой Камень Чудес. Он способен менять ход любой истории.

Где-то вдалеке за поляной послышался чей -то плач. Сказочник прислушался и нахмурился. В старом добром городе не принято было оставлять кого-то в беде. Куклы всегда бежали на помощь друг к другу, чтобы не случилось. Но Недодел был так очарован сиянием Камня, что только и смотрел на него не мигая, совершенно не обращая внимания на чьи-то там всхлипывания.

– Менять ход любой истории?! – не понимая, но всё же восхищенно пробормотал он.

Сказочник встревоженно смотрел по сторонам:

– Вы слышите, кто – то плачет?

– Дайте мне взглянуть на ваш камень, Сказочник… пожалуйста, только взглянуть! – практически не слыша его и не сводя глаз с Камня, взмолился Недодел.

И как только Сказочник снял Камень с шеи, он обеими руками схватил это сияющее чудо и поднял его над своей головой. Солнце тут же пронзило Камень золотым горячим лучом и сладко ослепило Недодела.

– Кто-то плачет, – обеспокоенно осматривался по сторонам Сказочник.

– Да… кто-то плачет…да, – не отрываясь от Камня, бормотал Недодел.

Лошадь Сказочника забеспокоилась. А Сказочник вдруг нетерпеливо засуетился и вдруг помчался в сторону плача.

– Скорее всего это и есть Недодеи, им нужна помощь! – крикнул он Недоделу, – Пойдёмте скорее, почтеннейший! Вы слышите же этот горький плач? Поспешите за мной! Кому -то нужна наша помощь!

– Да -да, помощь…надо же, как сияет! – Сказочник уехал, а Недодел даже и не подумал сдвинуться с места.

Он вдруг увидел в одной из сияющих граней Камня Чудес прекрасный хрустальный дворец, обворожительного Принца в бело-золотых нарядах и красавицу Принцессу рядом с ним.

– Принцесса Тайра, – густым баритоном говорил Принц с чёрными кудрями на плечах и сияющими фиолетовыми глазами, – на завтра назначена наша с вами помолвка!

– Да, Принц Ариус, и я очень рада! – отвечал ему звенящий, как колокольчик голос принцессы Тайры.

Она была маленького роста, хрупкая и нежная, как луч солнца с длинными золотыми волосами. Принц Ариус улыбнулся ей обворожительной белозубой улыбкой и глубоко посмотрел в её изумрудные глаза:

– Наконец-то, любимая! Вскоре мы поженимся и на нашей свадьбе будет всё наше королевство!

Недодел опустил Камень вниз, глядя прямо перед собой, покрасневший от сильнейшего потрясения. Он никогда в жизни не видел таких красивых кукол. Завороженно и дрожа от волнения, он прошептал:

– Мне нужна эта принцесса Тайра и тогда я стану вот таким Принцем!

И как только Недодел произнёс это, Камень засиял, словно услышал его пожелание и прямо к его ногам упала прекрасная принцесса Тайра. Волосы её рассыпались по зелёной траве, пухлые блестящие губки застыли в улыбке, она подняла на него свои слегка раскосые изумрудные глаза, хлопнув ресницами, и весь мир вокруг Недодела заискрился разноцветными бликами, вселяя в сердце невероятный восторг. Недодел дрожащим голосом воскликнул:

– Принцесса!

Но она, испугавшись его, закричала своим тоненьким звонким голосом:

– Ах! Кто вы такой? Что вам нужно?

Абсолютно очарованный её красотой, Недодел растянулся в улыбке, оголив кривые жёлтые зубы, но ничуть не обижаясь на неё:

– Какая ты красивая!

Но она сердито сдвинула свои тонкие ломкие брови и воскликнула:

– Даже и не думайте! Я помолвлена с принцем Ариусом!

И тут Недодел словно упал с высоких розовых облаков, улыбка его вдруг растаяла, превратив его рот в странный оскал, а лицо его перекосилось от ярости.