— Наташка, ты такая… породистая! — разглядывала Аня подругу. — Знаешь, так говорят о дамах из высшего общества.

— Слышала что-то, — улыбнулась Наталья и прибавила: — А ты в полицейской форме — такая важная. Даже побаиваюсь тебя.

— Перестань! Так получилось. Обычно я хожу в гражданке. Просто сегодня совещались начальниками. А там — только в форме.

— Как же тебя угораздило-то, в полицию?

— Школу окончила. Папа сказал, как отрезал: «Поступаешь в школу милиции. Ничего не знаю и слышать не хочу». Я и поступила в школу милиции. Но не думала, что буду работать по профессии, и уж тем более не думала, что до подполковника дослужу. Вошла в раж. Понравилось. Всегда мечтала мужиками управлять, — засмеялась Аня и прибавила: — А мечты имеют свойство исполняться.

— Поверить до сих не могу! Такая хрупкая, тихонькая ты была в школе… Пугливый мышонок.

— Это, как говорят, ирония судьбы. Раньше я всех боялась, теперь все — меня, — пошутила Аня, потом с серьезным лицом прибавила: — Замуж, правда, так и не вышла. Родила для себя дочку. Растет. Уже десять лет. Красавица. Ладно, ты о себе расскажи. По тебе не скажешь, что ты в трауре после развода с Боровски. Светишься, будто из клетки птичкой на свободу вылетела…

Наталья вздохнула, отпила из бокала и вкратце рассказала Ане, как сложилась ее жизнь после того, как погибли родители.

— Да уж, Наташка! Ты еще та жучка, оказывается. А ведь тоже тихоней была, — посмеялась Аня.

— Ну да, — согласилась Наталья. — Видимо, чем тише в детстве и юности, тем громче, когда повзрослел.

— Похоже на то, — Аня наколола на вилку салат, прожевала и прибавила: — Знаешь, что не происходит — к лучшему. И то, что ты с Боровски развелась — тоже. Боюсь, его ждут проблемы…

Наталья замерла.

— Не хочу пугать раньше времени, — прибила Аня и наколола на вилку огурчик и помидорчик.

— Слушай, говори, как есть.

Аня пережевала салат.

— Его хотят проверить, — начала она, вытерев рот салфеткой. — Точнее, поступила заявка — проверить бизнес по полной программе. Он хорошо раскрутился в Ростове. Почти весь рынок недвижимости его. А это не очень нравится некоторым. Особенно тем, кто у власти. Ты же знаешь, все хотят денег. Один кадр хочет с Боровски договориться, получится или нет — вопрос роковой. Если не получится — в ход пойдут другие методы. Этот кадр — из Москвы. У него возможностей — куры не клюют, — Аня отпила воды из стакана, продолжила: — Службы заявку получили. Пока готовимся, ждем команды сверху. Я узнала, где и с кем живет Боровски. И вышла на тебя. Смотрю, девичья фамилия знакомая, имя, фамилия… Стоп, думаю, а не Наташка ли это.

Аня вновь отвлеклась на то, как она обрадовалась, что случай свел старых подруг.

— Ладно, Ань, давай об Иване поговорим… — попросила Наталья.

Аня отпила шампанского.

— Да что говорить. Пока нечего. Через пару-тройку недель, если интересно, можем встретиться. Впрочем, если Боровски прижмут, — Аня запнулась, — и тебе достанется.

— В смысле?

— Ты говоришь, он тебе квартиры отписал?

— Да.

— Могут отнять, признать договоры недействительными…

— Ничего себе! — Наталья аж подпрыгнула. — Какого черта!

— Да не кипятись ты раньше времени. У меня профессиональное — запугивать. В любом случае, что-нибудь придумаем.

— Что?

Аня хитро улыбнулась:

— Подруга, деньги и связи решают все! Найдем выход. Во всяком случае, тебя в обиду не дадим.

Наталья вздохнула, глянула на подругу — та спокойная, как слон.

— Ты лучше отдохни. Поезжай куда-нибудь. Кстати, буквально вчера звонила знакомая из турфирмы. Говорит, есть горящий тур на Бали. Хочешь? Да, хочешь, хочешь. Сейчас позвоню, уточню, не продала Юлька тур. Если не продала, полетишь, отдохнешь. В себя придешь. А по приезду узнаешь полную картину. Посидим и решим за рюмочкой.

Аня тут же взяла смартфон, набрала телефон Юлии из турагентства, минуты три поговорила с ней. Наталья в этом время сидела за столиком, будто шарахнутая. То ли алкоголь тому виной, то ли новости, то ли — и то, и другое.

— Наташка, тебе повезло, — обрадованно сказала Аня, положив смартфон на стол. — Тур еще не продан. У тебя три минуты, чтобы принять решение.

— Слушай, — очнулась, наконец Наталья, — давай в другой раз. Ты меня огорошила. Какие туры на Бали?

— Летишь! — категорично заявила Аня, тут же набрала Юлии и сообщила, что нашлась желающая.

— Анька, ну ты и командирша! Хватит решать за меня, — возмутилась Наталья.

— Наташка, тебе вправду надо отвлечься. Короче, я тебе сейчас сброшу телефон Юли, позвонишь завтра, с утра. Скажешь, что от меня. По поводу тура на Бали. Оформишь документы и — вперед. Вылет через три дня.

— Что?

— Да не кричи ты. Завтра утром, если передумаешь и точно не захочешь никуда лететь, позвонишь мне. А я сама Юльке наберу. Бывает всякое. Но ты не передумаешь. Уверена. Уж поверь, людей я научилась читать. Тебе уже сейчас хочется убежать куда-нибудь. Так что прекрасный случай тебе выпал. Не отворачивайся от судьбы.

Наталья вздохнула и развела руками. Ну что сказать женщине в форме, которая руководит целым отделом мужчин с погонами.

— Ладно. До завтра решу, — Наталья смиренно улыбнулась. — В любом случае тебе позвоню. Сегодня я — в шоке!

Несмотря на то, что Аня выбила Наталью из колеи, вечер удался. У одноклассницы прекрасно развит дар не только вводить в шоковое состояние, но и приводить в чувства. После ста грамм водки Аня сняла с себя маску суровости и тихим голосочком рассказывала о своей жизни, профессии, мужчинах, об удачах и разочаровании в любви. Да так задорно, с юмором у нее выходило говорить о том, что, казалось бы, совсем не смешное, что Наталья к концу встречи просила остановить поток шуток-прибауток — челюсти болят.

11.

На часах почти полночь. Уже пора домой.

— Анечка, хорошо с тобой, весело. Я забыла обо всем на свете, — Наталья приобняла подругу.

— И мне с тобой в кайф повидаться. Но скоро — двенадцать. Карета превратится в тыкву, а мой наряд — в рваную одежду. Давай — на посошок.

Подруги выпили напитков, Аня закусила одиноко лежащим соленым огурчиком на тарелке.

— Тебя домой подвезти? — спросила Наталья, набирая телефон Павла.

— Нет, у меня же, говорю, своя карета. Дежурный отвезет. А ты с водителем?

— Ага.

— Крутышка.

— Это только сегодня. Повезло.

Наталья и Аня рассчитались с официантом. Вышли на улицу. Обнялись.

— Завтра созвонимся, подружка, — сказала Наталья.

— Ага. Смотри, не передумай на Бали лететь, — Аня нахмурила брови, потом ласково улыбнулась.

— Созвонимся. Спасибо, дорогая! И по Ивану — мы потом еще встретимся.

— Конечно. После Бали.

— Хорошо. Хорошо. После Бали. Кто бы мог подумать, — посмеялась Наталья, — меня отправляют на Бали почти за даром, а я носом верчу. Пока, Анна Сергеевна.

— До встречи, Наталья Евгеньевна.

Подруги посмеялись, обнялись еще раз и разошлись по машинам.

Когда Наталья звонила Паше, он уже ждал в машине. Отъезжал, как и говорил, на полчаса другу. Они попили кофе, поболтали и каждый вернулся к своему делу. Паша подъехал к ресторану «Попугаи», включил фильм и до самого прихода Натальи смотрел комедию, а засидевшись, выходил на улицу и прохаживался.

Наталья присела в машину. Пристегнулась. Уронила голову на сидение, и, мягко улыбнувшись, сказала, что пора ехать.

Дорога к новому дому заняла не больше пятнадцати минут.

— Паша, спасибо тебе! Ты меня очень выручил, — сказала Наталья, когда Паша припарковался возле подъезда.

— Я рад помочь.

— У тебя карта привязана к телефону? — спросила Наталья, набирая пароль для входа в мобильный банк.

— Да. А зачем вам?

— Хочу отблагодарить.

— Не вздумайте, Наталья Евгеньевна. Я от души вам помог. Мне …

Наталья махнула рукой, зашла в банк и перечислила Паше деньги. Паше пришло уведомление.