Прочитаем?
Слова на бумаге были понятные, и у Незнайки отлегло от сердца.
Там было написано:
"Дружище Клепка! Я ждал-ждал тебя, а ты не приехал. Так получилось, что я должен уехать в Жиров. Приезжай скорее, меня могут выписать. Вернусь не знаю когда.
Грум-Гржимайло".
- Клепка был здесь,- сказал Незнайка,- это хорошо. Он был здесь и вернулся обратно. Значит, и мы выберемся. У Клепки есть друг, и этот друг нам объяснит, как это сделать. А что такое "Жиров"?
- Вероятно, населенный пункт. Давай-ка подумаем, сможем ли мы управлять машиной? С одной стороны, есть некий Грум-Гржимайло, вероятно разбирающийся в управлении машиной лучше нас. С другой стороны, управляя машиной наобум, мы можем залететь еще куда-нибудь, а вовсе не вернуться обратно в Солнечный город. Что из этого следует?
- Что?
- Ничего, к сожалению, кроме того, что решение следует отложить.
Нам же пока ничего не угрожает, верно? Давай-ка пока исследуем эту комнату и ее окрестности. Может быть, этот Грум-Гржимайло недалеко.
Обойдя комнаты, путешественники заключили, что попали в некое жилое помещение. Тут были кухня, туалет и даже балкон. Приоткрыв дверь в прихожей, Незнайка обнаружил площадку с другими дверями и лестницу, ведущую вниз.
- Похоже, что за этими дверями тоже квартиры. Если здесь все квартиры такие же, как эта, карликовые, то, вероятно, местные коротышки весьма неприхотливы или же не любят сидеть дома и целыми днями гуляют, а домой приходят только переночевать,- сказал он.
Перейдя на кухню, такую же карликовую, как и комнатенки, путешественники обнаружили на стене загадочный плакат. На нем размашистыми мазками был нарисован суровый коротышка. Судя по тому, что одет он был в робу и широкополую шляпу, а в руках держал длинную гнутую железяку, это был рабочий-металлург. За его спиной дымили трубы и виднелись строительные леса, на которых в нелепых позах висели коротышки-строители.
Изо рта рабочего вылетало облачко со словами: "Каждый должен делать свое маленькое дело и не думать о наградах и тогда, возможно, произойдет нечто, что начальство может классифицировать как относительный успех". В низу плаката, видимо для непонятливых, было написано: "Больше товаров, лучшего качества, с меньшими затратами!
3)"
- А как это- больше товаров, лучшего качества, с меньшими затратами?спросил Незнайка.
- Это такое... это...- начал было Спрутс с видом знатока, но призадумался и махнул рукой:- Потом разберемся. Я вот тут осматривал окрестности с балкона. Внизу сидит на лавочке какой-то тип. Выглядит он вполне миролюбиво. Давай спустимся и поговорим с ним. Только не будем говорить, кто мы. Осторожность не помешает.
Они снова открыли входную дверь. Спрутс предусмотрительно заблокировал язычок замка сложенной бумажкой.
- Ключей у нас нет, а дверь может захлопнуться.
Спустившись вниз и выйдя на улицу, они обнаружили следующее.
Перед самой дверью подъезда была вырыта большая яма, тянувшаяся мимо дома куда-то вдаль. На дне ямы блестели коричневые лужи, валялся всякий мусор и громоздились куски бетонных труб. Для прохода от подъезда вдоль стены дома пролегала узенькая тропинка, и жильцы чтобы не упасть в яму, должны были ходить, вплотную прижимаясь к стене. В самом узком месте тропинки стояла лавочка.
На лавочке в расслабленной позе сидел коротышка и невнятно напевал заунывную песню. Рядом с ним стояла бутылка с прозрачной жидкостью, а на мятой газетке лежало что-то похожее на кусок мыла в яркой обертке. 4)
Сидящий на лавочке показался Незнайке знакомым.
- Это же Пачкуля!
- Кто?- спросил Спрутс.
- Пачкуля Пестренький! Наш коротышка! Мы с ним однажды в Солнечный город ездили на автомобиле. Значит, его тоже сюда перенесло.
- Или мы никуда не переместились, а изменились только дома,- сказал Спрутс.- Поговорим с ним, пусть объяснит, как он сюда попал.
Может быть, он оказался в радиусе действия нашего аппарата?
- Эй, Пачкуля, привет,- сказала Незнайка, присаживаясь на скамейку.
Пачкуля покосился на него, но не ответил, а продолжил нудеть свою песню. Потом он замолк и сплюнул на землю перед собой. Незнайка увидел, что под ногами Пачкули будто бы человек десять наплевали.
Глаза у него были мутные, какие-то рыбьи.
- Ты что, болеешь? Может, тебя тряхнуло, когда сюда перенесло?
Нас-то как через мясорубку пропустили, все косточки болят. Ну, чего ты молчишь-то?
- Известно чего,- ответил Пачкуля, выдержав длинную паузу. Голос у него был хриплый, словно треснутый, совсем не пачкулин. Незнайка внимательно посмотрел на него, но не смог определить, Пачкуля это или очень похожий на Пачкулю коротышка.
- Ты давно здесь сидишь? Может, знаешь, куда мы попали? - возобновил расспросы Незнайка.
- Известно куда!
- Пачкуля, кончай придуриваться, это же я, Незнайка.
- А по мне хоть Всезнайка,- ответил Пачкуля.
- Послушайте, Пачкуля,- вмешался Спрутс,- а чего это тут яма прямо у подъезда вырыта? Ведь можно упасть. Хоть бы загородку сделали. Кто тут распоряжается?
- Известно кто.
Спрутс присел на корточки и внимательно посмотрел в глаза Пачкуле. Потом встал и сказал Незнайке:
- Кажется, он не понимает, что мы ему говорим. От него будет мало толку. Давай сделаем загородку, а то он еще грохнется в яму.
Путешественники протиснулись мимо лавочки и, пройдя по тропинке над ямой, обнаружили свалку.
- Интересно, чего это они прямо у дома свалку устроили?- удивился Спрутс, но не стал развивать свою мысль.
Как и на всякой свалке, там много чего было, нашлись и доски.
Правда, они были все подряд гнилые и ломались в руках, но удалось выбрать более-менее крепкие. Связав доски проволокой, найденной тут же, путешественники соорудили вокруг опасного места загородку.
Они снова попытались поговорить с Пачкулей, но тот отвечал односложно и загадочно. Удалось, однако, выяснить что можно сесть на автобус и уехать в некий "центр", видимо, городской.
- Это дело,- заключил Спрутс,- раз ходят автобусы, значит, есть и коротышки посообразительнее этого Пачкули.
Они прошли к остановке по дорожке, обходя глубокие лужи, образовавшиеся в выбоинах непонятного происхождения. Местные коротышки то и дело обгоняли их, двигаясь быстрым шагом, как будто спешили на важное, но неприятное дело вроде прививок или лечения зубов- такие у них были серьезные и нахмуренные лица. Незнайка, привыкший прогуливаться и никуда не торопиться, пытался обратиться к ним с вопросами, но те как будто его не слышали.