Девочка попробовала втянуть живот и грудную клетку, вдыхала-выдыхала, но туловище прочно застряло в узком проёме. Ни туда, ни сюда. Стараясь не обжечься о горячую трубу, Мила посмотрела вниз. Раздался звук телефона, и она заметила, что аппарат лежит прямо у её пальцев. Звонил Артём. Ногами девочка попробовала схватить мобильник. Сделать это было непросто, потому что камень начинал шататься от малейшего движения. Из последних сил ей всё же удалось зажать телефон ступнями. Мила стала медленно сгибать колени. Когда она приготовилась взять его в руку, ноги коснулись той самой трубы с горячей водой, и она инстинктивно отдёрнула их. Трубка вновь полетела вниз.

Девочка расстроилась. Ничего не оставалось, как снова позвать на помощь. Только надежды, что тут её кто-то услышит, было ещё меньше. Между двумя домами расположилась проезжая часть. Здесь обычно люди не ходили, потому что подъезды находились с другой стороны дома. Лишь редкие машины носились туда-сюда, поднимая клубы пыли.

Безрезультатно крикнув несколько раз, Мила подумала, что останется здесь до осени, пока специалисты из домоуправления не придут в подвал подключать отопление. Стало ужасно грустно, она выбилась из сил и затихла, поняв, что самой ей не справиться. Как же захотелось расплакаться от отчаяния!

– «Только бы Артём не пришёл сюда! Не хочу ему навредить», – повторяла она про себя снова и снова.

Ещё несколько раз Мила предпринимала попытки выбраться. Потом она почувствовала резкую боль под рёбрами. Силы кончились, и девочка, положив голову на выступ у окна, затихла. Тело расслабилось и потихоньку начало сползать вниз. Мила боялась пошевелиться, чтобы не затормозить процесс. Ещё чуть-чуть и ноги почувствовали опору. Вот так нежданно-негаданно получилось выскользнуть из нелепой ловушки.

Она присела на тот самый камень, чтобы перевести дух. Но долго бездействовать девочка не собиралась. Нащупав руками телефон, принялась звонить Тёме. Хорошо, что возле этого подвального окошка сеть ловила.

– Ты где? – сходу спросила Мила.

– У Ивана. Тебе нужна помощь? Я получил твоё сообщение, но отправлено оно было с незнакомого номера. Звоню-звоню, а ты трубку не берёшь.

Мила, наконец, выдохнула.

– Всё правильно сделал. Я ничего не писала, хотя помощь мне нужна, меня угораздило застрять в нашем подвале. Ты сюда не спускайся, это, скорее всего, ловушка. Позвони «112», скажи, чтоб дверь открыли. Потом всё объясню.

– Сделаю, – коротко ответил Тёма и прервал связь.

МЧС приехали через десять минут. Подвальную дверь пришлось пилить. Спасатели недоумевали, кто додумался промазать её очень сильным клеем непонятного состава.

Ваня с Артёмом стояли рядом и с волнением наблюдали за работой. Наконец всё закончилось, и Мила, прищуриваясь, вышла наружу. Ребята поблагодарили мужчин за помощь и направились домой к Ивану.

Девочка рассказала друзьям, что с ней произошло.

– Пушка! Почеши мне кукушку! – стал возмущаться Ваня. – Вас ни на минуту нельзя одних оставлять. Почему ты сразу Тёме не позвонила, не уточнила, точно ли ему помощь нужна?

Она пожала плечами.

– Не сообразила, хотя подозревала, что что-то здесь не так. Чужой номер и голос Артёма, необычный такой. Просто испугалась за тебя, – Мила посмотрела на Тёму.

– Не переживай, всё обошлось, – успокаивал он. – Хитрые они и слишком активные. Не предугадаешь, что чужаки в следующий раз выкинут.

Ребята ещё какое-то время обсуждали и анализировали последние события. Прежде чем разойтись, они договорились, что при любом звонке друг другу с чужого номера, если такая необходимость возникнет, они будут вставлять слово «весело». Желательно, в первом же предложении. Если заветное слово не прозвучит, то звонящий попадает под подозрение. Идею одобрили все трое и почти сразу разбежались.

Глава 6

Тёму дома уже ждала мама. Она пришла с работы в приподнятом настроении. На диване лежали кое-какие вещи для пляжа, на полу – раскрытый чемодан. Женщина отрапортовала:

– Я в отпуске. Собираем вещи, завтра улетаем. Ты готов?

– Морально да, но панамку пока не доставал.

– Шутник! – улыбнулась мама. – Нас никто не гонит, всё успеем. Давай, сейчас пельмешки отварим?

Артём согласился. Он вспомнил, что сегодня пропустил обед, и теперь молодой растущий организм требует пополнить запас калорий.

После ужина мальчика разморило, и он прилёг на диван. Мама не дала ему долго нежиться, и попросила Тёму принести необходимые для поездки вещи. Он недолго копался в шкафу, достал плавки, пару маек, шорты кепку и протянул всё маме. Она дала команду взять толстовку с длинным рукавом и джинсы. Заметив, что сын не понимает для чего на юге нужна тёплая одежда, объяснила:

– В горы, на экскурсию поедем. Там бывает прохладно.

Артём быстренько выполнил просьбу. Ему сейчас было не до чемодана. Он листал фото достопримечательностей Сочи и близлежащих мест, думая, какие четыре вещи там спрятали амориты. Почему ни Ахат, ни Тумур не могут забрать их сами? Может за ними следят? Но за Тёмой тоже следили.

– Эх, знать бы что искать, и где искать, – разговаривал он сам с собой, не отрывая глаз от экрана.

Краем глаза Артём заметил, что мама отвлеклась от чемодана и внимательно смотрит в окно. Он сделал тоже самое и увидел, как у стекла летают мухи, причём стаей размером с футбольный мяч. Они то на метр отлетали, то подлетали близко-близко. Затем насекомые стали биться в окно. Мама взглянула на Тёму.

– Какие огромные! Похожи на навозниц. Их так много!

– Надеюсь, что сетка выдержит их натиск, – с сомнением в голосе сказал Артём, вспоминая, как стая маленьких птиц атаковала его на Урале.

Он не ошибся. Через пять минут в комнате стало темно, словно наступила ночь. Стая мух разрослась до размеров грузовой машины. Она долбилась в пластиковое окно так, что дрожала ваза на подоконнике. Конечно же сетка, предназначенная для защиты от насекомых, в конце концов упала. Мухи хлынули внутрь и сбили с ног маму. Тёма сам упал на пол и пополз в сторону входной двери. Казалось, что насекомые сошли с ума. Они забирались в глаза, уши, рот, под одежду. Было очень противно. В квартире не осталось места, куда бы они не проникли.

Артём немного приоткрыл глаза, схватил плед с дивана и принялся отмахиваться. Но насекомых это не испугало. Они лишь громче жужжали.

– Скорее, на кухню! – крикнула мама, поднявшись на ноги.

Потом ей пришлось выплёвывать эту мерзость изо рта. Она вся была облеплена беспощадными двукрылыми. Мальчик мог бы легко телепортироваться, но от мысли, что он оставит маму наедине с ревущей оравой, Тёме стало не по себе. Ему очень хотелось защитить родного человека. Он схватил кухонное полотенце и принялся размахивать ими над мамой.

– Спасибо, больше не надо, – крикнула женщина Артёму после того, как сын дважды шлёпнул полотенцем ей по голове.

В этот момент раздался звонок в дверь. Мальчик не был уверен, что стоит открывать, но мама махнула ему рукой, а сама полезла в навесной шкаф. Тогда он на корточках добрался до выхода, выпрямился и, буквально вывалился из квартиры в компании нескольких мух.

Лиза от испуга сделала шаг назад.

– Что у вас случилось? – удивлённо спросила девочка.

– Ничего особенного, – коротко ответил Тёма, пряча за спиной полотенец и плед.

Одноклассница неуверенно протянула ему небольшую коробочку со словами:

– Мама пекла оладьи сегодня, я в дорогу хотела тебе дать. Мне всё равно их нельзя – диета.

Артём ещё не успел взять гостинец, а любопытная Лиза спросила снова:

– Это у вас стиральная машинка так громко гудит?

– Почти, – протараторил мальчик. – Спасибо! Увидимся, когда вернусь.

Он схватил коробку и молниеносно исчез за дверью. Лиза подошла к его квартире совсем близко, прислушалась, пожала плечами, но, так ничего и не поняв, стала спускаться вниз.

В комнатах царил хаос. Распаковывая пластины от комаров, мама, прикрывая рот рукой, дала команду достать с полки самую большую кастрюлю. Пока Тёма перекладывал пластинки со стола в ёмкость, женщина кое-как нашла в ванной эфирное масло с запахом лаванды и вылила в кастрюлю. Дело оставалось за малым: найти спички. Ими почти не пользовались, потому что в квартире стояла электрическая плита. Но женская память подсказывала, что пару коробков где-то прячутся. И мама их нашла.