– Ещё раз, мам, я не слышал тебя.

Женщина улыбалась и приговаривала:

– Да слушай-слушай. Лишь бы не оглох!

Наконец появились разговоры учителя танцев и человека, ответственного за звук. Тёма уже полез в карман за телефоном, чтобы скоротать время, но в тот момент зазвучала музыка. Девочки и мальчики одновременно выбежали на сцену. Милу было трудно найти, потому что все оделись в одинаковые костюмы, и у девочек пучки на головах. Прямо «трое из ларца, одинаковых с лица».

Первый танец был не очень скучным. Что-то из разряда хип-хопа. Некоторые движения в танце, выполненные мальчиками, Артём мог даже повторить, занятия паркуром напоминали.

Музыка для следующего выступления, на его взгляд, не очень походила на танцевальную. Однажды Тёма слышал, как похожую мелодию играет уличный музыкант на рондадоре, инструменте из тростниковых палочек. Просто космические и завораживающие звуки. Движения выступающих были под стать – плавные, без резких движений. Удивительнее всего выгибались девочки. Казалось, что они резиновые, потому что обычным людям невозможно так изогнуться. В конце концов перемешалось всё: руки, ноги, головы. Впечатляющее зрелище. Артём и не думал, что танцы бывают такими красивыми. Происходящее на сцене полностью захватило его внимание.

Вдруг, он почувствовал, как что-то холодное обвивается вокруг руки. Артём не шевелился, делая вид, что не замечает происходящее. Сам же боковым зрением наблюдал, как несколько проводов движутся от колонки в его сторону. Первому почти удалось протиснуться под ремешок часов. Стало понятно, что пора предпринимать какие-нибудь действия.

В рюкзаке лежал фонарик, но на то, чтобы достать его потребовалось бы время, а у Тёмы его не было. Да и не факт, что шнуры или тот, кто ими управляет боятся света, как лихачи. Тогда мальчик просто исчез и появился через секунду в конце зала. Никто из окружающих не замечал происходящего, пока провода не понеслись в сторону Артёма с такой скоростью, что колонка отключилась от сети и замолчала. Кабели так и остались лежать в проходе.

Не успел Тёма опомниться, как сразу с двух сторон провода от колонок мчались к нему через сиденья. Он просто побежал к своему прежнему месту. Раздался режущий уши звук, похожий на свист. Потом всё затихло.

– В чём дело? – спросил звукооператор, внимательно всматриваясь в зал. – Почему колонки отключились?

Он разговаривал, как будто, сам с собой. Все замерли, в ожидании, пока мужчина разглядывал валявшиеся провода и перевёрнутые динамики. Включили свет. По выражению его лица можно было понять, что случилась катастрофа.

– Это ты натворил? – он начал кричать на Артёма.

– Нет, – спокойно ответил мальчик.

Звукооператор и сам понимал, что почти одновременно один человек не может вырвать с корнем провода трёх звукоусилительных колонок., расположенных в разных концах зала. Но нужен был кто-то вроде громоотвода, на кого можно выплеснуть все негативные эмоции. Под руку попался Тёма.

– Всё, музыки сегодня не будет! – раздражённо крикнул мужчина. – Сворачивайте репетицию!

Женщина-тренер подошла к нему и вполголоса стала расспрашивать, что к чему. Он тоже снизил тон, но Артём услышал его объяснения о том, что какое-то необъяснимое «цунами» испортило его драгоценную аппаратуру, и что привести её в надлежащее состояние можно лишь к завтрашнему дню. Тренера это устроило, и она спокойно перенесла репетицию на следующий день.

Мила впопыхах переоделась и выскочила к Тёме.

– Опять провода?

– Да. На часы мои охотятся. Я сегодня понял одну, очень важную вещь!

– Какую?

– Чужаки боятся света. Они то в метро, то в тёмном зале появляются. Похоже эти товарищи управляют проводами, пока те подключены к электрическому току. Только вот свет их не парализует, как лихачей.

Мила выглядела расстроенной. Артём поинтересовался:

– За сорванную тренировку переживаешь?

– Нет, всё из-за меня сегодня происходит. Я позвала тебя с собой, а вот чем всё обернулось! Чуть в метро не погиб и сейчас…

Тёма взял её за руку.

– Глупенькая, с тобой или без тебя, они всё равно до меня добрались бы. Им часы позарез нужны. Пока своего не добьются – не успокоятся.

– За пару дней столько всего случилось! И это ты ещё в Сочи не уехал. Представляю, что там тебя ждёт!

– Справимся! – успокаивал Артём. – Не в первый раз. Зато письмо аморитов понятнее становится.

Девочка подняла брови. Тёма пояснил:

– Теперь мы знаем, что подарок, который нужно сберечь – это часы, и что музыка второго танца чуть не усыпила мою бдительность. Я в последний момент ползущие провода заметил. Теперь, услышав любую мелодию, буду начеку, на всякий случай.

– Всё так. Получается, что рядом с нами чужаки появиться днём не могут. А ночью?

Артём пожал плечами, немного подумал, а потом предположил:

– Днём они скорее всего под землёй, по каким-то каналам передвигаются. Дерево с корнем выкорчевать могут или забетонированный турник. Интересно, до чего ночью додумаются?

Мила очень хотела быть рядом с другом, чтобы помочь. Пока же она чувствовала свою бесполезность. Охота велась лишь на Тёму. Девочка погрузилась в свои мысли. Вскоре Артёму позвонил Иван. Он предложил встретится вечером у него дома. Бабушка должна приехать с дачи поздно, поэтому никто не помешает им пообщаться. Тёма пообещал, что они с Милой обязательно придут.

Глава 5

Девочка попила чай и собиралась принять душ, как обычно после тренировки. Раздался телефонный звонок. Мила присмотрелась внимательнее – звонили с незнакомого номера. Обычно она не отвечала на чужие номера, но события последних дней разворачивались не как всегда. Девочка включила громкую связь и услышала взволнованный голос Артёма, вперемешку с шумом сильного ветра.

– Мила, мне нужна твоя помощь, скорее!

– Ты где?

– В нашем подвале. Поторопись!

– Тём, у меня нет ключа от подвала. Как туда попасть?

– Дверь открыта. Я недалеко, быстрее!

Мила впопыхах сунула телефон в карман, натянула босоножки и что есть сил помчалась вниз. Едва она переступила порог подвала, как свет мгновенно погас и раздался громкий звук захлопывающейся двери. Тишина.

– Тё-ма, Тём! – позвала девочка.

Никто не ответил. Мила напряглась, но не испугалась. Она включила фонарик на телефоне и посмотрела по сторонам. Потом вернулась к двери и попыталась открыть её. Ничего не вышло. Пришла на ум мысль, что нужно позвонить и попросить о помощи. Только вот кому?

В какой-то момент появилась догадка, что её позвал сюда не Артём. В подвале никого не было. Каким-то шестым чувством девочка сообразила, что её используют, как приманку, чтобы затащить сюда Тёму. Тогда она быстро принялась искать его номер. Гудки не шли. Она повторила попытку, но дозвониться так и не смогла. Бросив взгляд на экран телефона, в правом верхнем углу Мила заметила значки, которые означали, что связь отсутствует.

Девочка опустила гаджет и постучала в дверь. Как назло, никого.

– Пожалуйста, откройте! Откройте! – громко крикнула она и снова затарабанила так, что кулаки заболели.

Никакого движения снаружи. Мила была не из тех, кто быстро сдаётся. Недолго думая, она побежала по выложенной из кирпичей дорожке в противоположную сторону. Показалось окно, выходящее на улицу. Оно еле-еле было заколочено куском старой фанеры. Девочка не сомневалась, что легко выдавит её наружу. Оставалось только добраться до самого окна, ведь располагалось оно на высоте вытянутой руки.

Мила посветила вокруг и увидела большой камень, придвинутый к стене. Она подкатила его прямо под отверстие, стала обеими ногами и ухватилась за трубы, которые проходили прямо вдоль окна. Одна была очень горячей и Мила отдёрнула руку. Камень под ней покачнулся. Она ухватилась за некое подобие подоконника и потянулась. Ей удалось подтянуться и опереться на локти. Переведя дыхание, девочка ударила по фанере, и та поддалась. Мила отодвигала её всё дальше, но шурупы с правой стороны были прикручены очень крепко. Она расшатывала фанеру снова и снова, но тут почувствовала, как из кармана выскочил телефон. Негодуя, Мила попыталась слезть обратно на камень, но смогла коснуться его лишь носочками. Верхняя часть тела застряла между трубой и стеной, в которой находилось окно.