Пока в голове крутились эти мысли, ноги уже делали несмелые шаги вперед. Дождь холодный, сильный, освежающий. Надя несмело подняла лицо к небу. Щурясь, она пыталась увидеть край бесконечности. Дождь бил по лицу, смывал все сомнения и страхи. Тело охватывала легкость.

Андрей подошел ближе. Дотронулся до ее щеки.

В свои едва стукнувшие семнадцать Надя в полной мере прочувствовала, что терять голову… все-таки очень страшно.

Дождь был бесшумным и достаточно сильным. Капли на окнах догоняли друг друга и ускорялись вниз, соединяясь и вырисовывая узоры на стекле. Первый дождь в этом году. Весьма рано, даже снег еще не растаял. Надя смотрела на безмолвную улицу, омываемую чистым потоком воды с неба, и вспоминала тот злосчастный вечер, когда все пошло наперекосяк. Она только-только стала студенткой, ей только-только исполнилось семнадцать… И на нее свалился он, Андрей. Если существует в мире такая вещь, как судьба, то… зачем? К чему была эта встреча? В последнее время Надя задавалась этим вопросом очень часто.

Конечно, испытать такую гамму чувств, такую остроту ощущений было в какой-то степени прекрасно. Далеко не каждому выпадает такой шанс. Многие говорят, что лучше жалеть о содеянном, чем о невыполненном. Это, естественно, весьма спорно, но… Надя миллион раз задавала себе вопрос, а что было бы, будь она более благоразумной в тот вечер? Но сразу же всплывал вопрос: “А смогла бы?..”

- Уж слишком грустный у тебя вид, не мог пройти мимо. Все в порядке? – спросил кто-то позади. Надя обернулась и слегка улыбнулась, признав своего одногруппника.

- Просто погрузилась в воспоминания. Спасибо, что беспокоишься обо мне, Саш.

Он встал с ней рядом и тоже стал наблюдать, как дождь смывает все, словно это было предвестием какого-то начала.

Надя была почти уверена, что сейчас он задаст ей вопрос про группу, что она собирается делать дальше, примет ли предложение Коли, и что будет дальше с Андреем?.. Она сама задавала себе эти вопросы последние недели, но все никак не находила ответа.

На самом деле, она и не пыталась искать ответ. Она пыталась спрятать подальше эти вопросы и не думать об этом. Глупое бегство от реальности. Но рано или поздно нужно будет к ней вернуться. Надя уже была готова что-то отвечать, как он вдруг спросил совсем о другом:

- Любишь дождь?

Странный вопрос, которого она никак не могла ожидать. Несколько секунд молчания, раздумий и:

- Знаешь, раньше думала, что люблю. Но сейчас сомневаюсь в этом.

- Почему же?

- Ну, как бы это объяснить?.. Разве можно любить дождь? Ведь дожди… обязательно заканчиваются.

- Значит, по-твоему любовь – это что-то бесконечное?

- Не знаю.

Саша присел на скамейку и через какое-то время Надя последовала его примеру. Ей нравился этот человек, от него исходило какое-то особое тепло, и он был намного добрее, чем казался на первый взгляд. С ним было интересно поговорить по душам.

- А что такое любовь? – вдруг спросил он задумчиво.

В свои почти девятнадцать Надя не знала. Но… понимала, что ее представления о любви сильно изменились с того вечера.

- Наверное, – все же стала она рассуждать, – любовь похожа на дождь.

- Дождь?

– Да… Дождь начинается, когда ты его совсем не ждешь. Он может быть легким, бодрящим или успокаивающим, а может быть и ливнем, который смывает все на своем пути и пробирает до костей. Знаешь, когда люди говорят, что любят дождь, я не понимаю, что они имеют в виду. Они любят наблюдать за ним из окна? Потому что как только с неба начинают падать первые капли, улица быстро пустеет – люди прячутся от дождя в четырех стенах или под разноцветными зонтами. И я ни разу не видела, чтобы кто-то с радостью гулял под дождем совершенно беззащитный. Его бы назвали сумасшедшим. Потому что… – она задумалась на пару секунд, – любовь – это сумасшествие и никак иначе. Большинство прячется от нее, потому что… они понимают и… наверное, боятся последствий?

Саша слушал ее завороженно и не прерывал. Она делала долгие паузы, но он внимал даже ее молчанию.

- Пока по твоему лицу бьют капли, ты не думаешь ни о чем. Ты наслаждаешься, забываешь обо всем на свете. Теряешь голову. – Надя прикрыла глаза, словно перенеслась в свое прошлое, под этот сумасшедший дождь. – Но дожди проходят. И тогда остается только сырость, холод… Ты заболеваешь.

В этот раз пауза длилась несколько дольше, и Саша решил, что на этом ее речь окончена.

- Даже если ты, совсем беззащитный, внезапно попадаешь под дождь, промокаешь до нитки, все же стоит вспомнить, что ты не одинок. Что дома тепло, там ты сможешь прийти в себя. И что непременно есть кто-то, кто готов позаботиться о тебе и вылечить от простуды. Даже когда ты сам об этом не знаешь. Но… может, стоит лишь оглянуться по сторонам, и ты заметишь его?

Надя не знала, было ли это какое-то обобщенное сравнение, или же Саша говорил о каком-то личном случае, а может, он намекал на кого-то, кто уже давно заботится о ней самой, а она не замечает?..

Сложно было понять. Но одно Надя знала точно – этот странный разговор придал ей решительности.

Вторая встреча Нади и Андрея произошла через неделю. Все это время Надя пыталась понять, случилась ли та дождливая ночь по-настоящему или ей это приснилось? Но когда в один вечер, возвращаясь домой с пар, она увидела Андрея у своего подъезда, стало понятно – это все правда. И… ее затягивает в водоворот неизведанного. Она сбавила шаг, как только увидела его размытый силуэт. Сердце стало ускорять ритм, разум молил – лишь бы обозналась, лишь бы это был кто-то другой! Но стоило подойти совсем близко, последние надежды рухнули. А дальше – его улыбка, и Надя уже не помнила, что произошло. Они поднялись на крышу дома, наблюдая за закатом, разговаривали о чем-то бессмысленном, напевали песни… И тот вечер был для нее самым счастливым. Когда стало уже совсем темно и прохладно, Андрей накинул ей на плечи свою куртку – до этого он соблюдал дистанцию, теперь же был совсем близко. Надя чувствовала его дыхание и сходила с ума. Легкое прикосновение руки.

- М-мне уже пора. Спасибо за этот… – он не дал ей продолжить.

Не таким она представляла свой первый поцелуй. Растерянность, непонимание, как это могло с ней произойти. Так быстро?

Так не бывает!

Так… не должно быть….

Впоследствии они часто проводили время на крыше. Андрей даже смастерил там что-то вроде лавочки. Это могло бы быть романтичной историей любви. И Надя верила в это.

Но прошло время, и… сейчас, оглядываясь назад, она не находила там романтики – лишь только свою собственную глупость и его желание поиграть с ней. Однако, все же, где-то глубоко-глубоко в сердце она верила, что у них еще может все получиться. Она всегда находила в себе силы прощать его, мириться с тем, что он делает. Спустя полгода их странных отношений она поняла, что он весьма одинокий человек, и хотела подарить ему свою заботу.

Сейчас она знала, что больше не та наивная девочка, а он вовсе не герой, и что любовь не может быть такой. Тем не менее, она беспокоилась о нем. Что будет с ним дальше? Как он справится со всем?..

В тот дождливый день ей не хотелось возвращаться домой. Нахлынула ностальгия – так бывало, когда шел дождь. Солнце уже зашло за горизонт, небо потемнело. Надя поднялась на крышу и стала отдаваться воспоминаниям. Где-то она слышала, что человеческой памяти свойственно преувеличивать, приукрашивать прошлое. Может быть, она все же пессимист, раз на нее нападали и плохие мысли при воспоминаниях об этой крыше. Ей было стыдно за свое прошлое здесь, за свою глупость и за отчаянную смелость.

Она прошла чуть дальше, хотела присесть на скамейку, но, как только увидела ее, замерла.

- Давно ты здесь? – когда наконец удалось усмирить сердцебиение, спросила она.

- Да нет, – ответил лежавший на лавочке Андрей. Он смотрел в небо и ни капли не удивился, когда услышал голос Нади, словно очень давно ждал ее. – Еще ни одной звезды не упало.