Я хотела одернуть руку, но он еще крепче сжал ее.

Что он делал? Зачем?!

И ни капли издевки во взгляде.

Как это понимать?

- Уже поздно. Останься.

Я не знала, что и думать. Что за странная просьба? Может, у него болезненный бред?

Но почему-то мне и самой не хотелось уходить… Можно было бы просто поболтать, поделиться тем, что происходит, какими-то планами и впечатлениями от чертового конкурса.

Мне было не по себе от его прикосновения и этого взгляда. Я молча пыталась осмыслить происходящее, понять, чего он добивается и зачем. И особенно пыталась разобраться в своих чувствах. Что-то со мной не так…

- Кто бы мог подумать, что за эти два месяца ты станешь мне так близка.

Он отпустил наконец мою ладонь и перевел взгляд куда-то в пол. От этого стало легче, но в то же время… он выглядел так неестественно. Это было совсем на него не похоже. И о чем он говорил?

- Я… не ожидал, если честно, что ты будешь так переживать за меня. Но спасибо. Что была со мной сегодня.

Я хотела выдавить из себя что-то, мол, да ладно тебе, забей, ты мне сколько раз помогал… Но не могла. Я чувствовала, что усиливается волнение и становится немного тяжелее дышать.

- Честно, – продолжал он, – я даже как-то не знаю, как мы будем дальше общаться. Ведь нас уже ничего не связывает. Но… с тобой так… прикольно. Я думал об этом после конкурса, когда ты ушла, и вчера тоже. И мне бы хотелось, чтобы мы и дальше… общались.

Нет…

Нет, нет, нет. Что же ты делаешь? Зачем говоришь это? Таким неуверенным тоном! Словно спрашиваешь разрешения? Ты ведь так не делаешь обычно.

Зачем ты спрашиваешь о таком?

Мне…

Я прятала это где-то глубоко-глубоко, но оно все просилось наружу – мне тоже хочется этого?

- Я…

И меня это пугает.

Не нужно просить о таком, когда несколько минут назад во сне ты… произносил имя Дианы.

Может, ты хочешь продолжить свою странную игру?

Я не понимаю.

Не знаю, что думать.

Как тебе верить?

Миллион вопросов и сомнений. Страх. Непонимание. Нервы, нервы, нервы.

- Я лучше пойду.

Он не стал меня останавливать. И я бросилась скорее прочь.

На следующий день я долго сомневалась, идти ли в универ. И это не из-за проигрыша в конкурсе. Из-за Новикова. Я все еще не понимала, что он хотел, к чему был этот разговор и что вообще с ним случилось (и со мной). Надежда, что он все еще болен и не появится в университете, к моему огорчению не оправдалась. Только вздохнула со спокойствием, но он явился к третьей паре. Мы встретились взглядами, и я сразу опустила глаза в тетрадь, делая вид, что повторяю материал. Выглядел он лучше, но все равно был немного бледен.

Весь день я старалась избегать его, не пересекаться, а когда он подходил, находила причины, чтобы поскорее скрыться. Никогда прежде мне так сильно не хотелось, чтобы закончился учебный день. Когда это наконец случилось, я пулей вынеслась из аудитории, схватив по дороге куртку. Уже у выхода, правда, обнаружила пропажу шапки – очевидно, она вылетела из рукава. На улице все еще царил мороз, поэтому лучше было бы вернуться за ней обратно. Но в таком случае вероятность встретиться с Новиковым была близка к ста процентам.

Я переждала какое-то время, чувствуя себя очень и очень тупо, но так было лучше. Началась следующая пара, одногруппники покинули здание университета, в холле стало тихо и просторно. Я осторожно вышла и направилась обратно к аудитории, где проходила последняя лекция. По дороге осматривалась – вдруг шапка выпала где-то в коридоре по пути к выходу. Поднялась по лестнице на второй этаж и там… то, чего я никак не могла ожидать – я встретила Диану.

Она меня вроде бы не заметила, направляясь в ту же сторону, куда нужно было мне. Я пошла за ней следом, но очень тихо – сама не знаю, почему. В коридоре было совсем пусто – слышны лишь легкие цоканья ее каблуков. Дальше поворот, небольшое пространство и двери к трем аудиториям. Та, что нужна была мне, самая дальняя. На перерывах в этом коридоре часто зависают студенты, там даже стоит стол, не знаю зачем, но на нем частенько играют в карты, хоть это и запрещено.

Я подошла к повороту и прижалась к стене. Что Диане здесь нужно? Не исключено, конечно, что у нее может быть пара в одной из этих аудиторий, а она просто неспешно идет туда. Но что-то мне подсказывало, что это не так. Шаги уже давно прекратились, стояла просто могильная тишина, мне даже на секунду подумалось, что, может, у меня глюки.

- Поздравляю со вторым местом, – вдруг произнесла она. Сильный удар сердца. Неужели она меня заметила?

Соберись!

Ты всего лишь хочешь найти свою чертову шапку, нечего стыдиться.

Я уже готова была начать оправдываться, что вовсе не слежу за ней, высунулась из-за поворота, но…

- Звучит как насмешка, – прозвучал ответ. Сердце забилось еще быстрее. Это был Саша. Что он там делал? Почему еще не ушел?

Он сидел на том самом столе. Я быстро спряталась, пока они меня не заметили. Затаила дыхание, прижавшись к стенке.

Как она узнала, что он здесь?

Что происходит?

- Да нет. Вы были великолепны. Я правда восхищена.

Ее голос был ровным, почти равнодушным.

- Что ж, поздравляю с победой, – а вот в его голосе слышалась горькая усмешка. Я даже на секунду подумала, что, наверное, мне все-таки стоит выйти. Чего это она пришла тут насмехаться над нашим проигрышем, когда взяла золото! Вот же мразь…

- Ты же знаешь, что победа была оговорена заранее, – проговорила Диана. И снова смятение. Да что же происходит? Что с ней не так? Да и с ним тоже…

- Я удивлена, что ты еще пытался что-то делать. Первое место все равно отдали бы мне.

Несколько секунд молчания.

- И ты снова поступила как последняя сука.

Сколько я ни общалась с Сашей, в каких ситуациях его ни видела, но никогда… никогда не слышала от него таких оскорблений. А еще… такой боли? Казалось, произнося это, он чувствовал горечь.

- Как всегда. – Диану же это оскорбление ни на секунду не задело. Мне даже пришло на ум, что она улыбнулась в этот момент.

- Снова, – просто повторил он.

- Наверное, ты единственный, кто знает меня такой.

- Да нет, многие догадываются, что несмотря на твою ангельскую внешность… ты не так проста.

- Кто догадывается, старается просто не общаться со мной. А ты… ты ведь знал это с самого начала, разве нет?

Я вспомнила, как Саша говорил, что внешне Диана похожа на ангела, но на самом деле сущий дьявол. Я тогда не придала значения этим словам, просто они показались странными. И сейчас мне казалось странным то, что происходит. Но в то же время… мне было чертовски не по себе.

Он долго не отвечал. Возможно, это был риторический вопрос. Тишина давила. Атмосфера напряжена как никогда.

- Знаешь, когда вышел этот… эм, ролик… про тебя и эту, – она долго подбирала правильное выражение, – девушку, мне стало немного смешно. Но в то же время охватила злость. Ты так хорошо меня знаешь. Знаешь, на что надавить. Но все же… я и не думала, что меня так сильно взбесит последующее. Я столько усилий приложила, чтобы ее отчислили. А ты заступился за нее. Дошел чуть ли не до ректора. Я была поражена.

Все те же равнодушные интонации…

А во мне… я почувствовала, как разрастается гнев внутри. Это она?! Она стоит за всем этим?!

В любой другой ситуации я бы не стала дальше стоять, вышла бы и оттаскала ее за волосы. Но в тот момент… мне было страшно. Сердце стучало как бешеное.

- Чего ты хочешь? – в конце концов устало спросил он.

- Я скучаю по тебе, – ее непоколебимый голос слегка содрогнулся.

Что?.. Как она может это говорить? Так легко и просто. Что все это значит? Разве не она была инициатором разрыва их отношений? И теперь вот так легко и просто заявляется и говорит, что соскучилась?

Мой гнев сменился опустошением. Я не могла понять, как это возможно… И на душе у меня становилось все хуже и хуже.