- Ничего особенного, если честно. На мой субъективный взгляд. Как это оценят жюри, не могу знать.

И вправду, весь этот конкурс такой… непредсказуемый. Может, для нас самих и для зрителей мы и лучшие, но все ведь зависит от судей. А что у них за система оценивания? Вдруг им наш номер не понравился? Вероятность этого весьма высока.

От этих мыслей меня отвлекло появление Дианы на той стороне сцены. Она тоже сменила наряд и прическу для своего номера. Распущенные локоны теперь были собраны в строгую шишку, а белое платье в пол сменилось изумрудным, чуть выше колена. Облегающее и подчеркивающее ее точеную талию. Весьма открытый наряд – теперь назвать ангелочком ее можно было с натяжкой. Перевоплощаться она умела мастерски.

Выступающая пара закончила петь, поклонилась и покинула сцену. Далее представили юридический факультет. Свет чуть затемнили, заиграла медленная музыка, но с четким ритмом.

- О, это тот танец! – прибежали две девушки, я в них признала участниц с других факультетов. – Просто чума, вчера на генеральной репетиции это было самое классное выступление!

Диана выходила медленно, легко вышагивая и вытягивая носочки. Обхватив себя за плечи скрещенными руками и опустив голову… Под чувственную музыку с таким грустным взглядом – я поняла, что она действительно очень хорошая актриса, потому что еще секунду назад у нее был совершенно другой вид. А сейчас, словно подменили. Словно она стала продолжением этой музыки. Поменялась атмосфера в зале, а я обнаружила, что смотрю неотрывно с задержанным дыханием. И ведь она только выходит…

В песне начались слова – взмах руки и взгляд на судей. Казалось, что она безмолвно о чем-то их просит. Я не могу описать ее движения, они были плавными, но в то же время резкими. Это нельзя было назвать просто танцем – тут была своя история, была какая-то трагедия, были чувства. Когда на сцену вышел ее партнер, совместный танец стал еще более прекрасен. Они оба, казалось, вкладывали в каждое движение свою душу.

- Офигеть, это еще круче, чем было вчера… – шепотом проговорила стоящая рядом девушка.

И теперь я действительно занервничала.

Неужели это конец?..

Мне нужна была поддержка, и я неосознанно посмотрела на Сашу. Однако в его глазах мне не удалось найти успокоения – только грациозную Диану. То, как он наблюдал за этим номером, за ней… сложно было описать. И мне сложно описать свои чувства, но однозначно стало не по себе.

Наверное, я была единственной из всех присутствующих, кто обрадовался завершению этого номера. Музыка затихла, магия рассеялась, он отвел взгляд. Бурные овации, восхищенные крики – выступающие на прощание одарили зрителей кротким поклоном и покинули сцену.

Далее снова выступали звезды нашего университета, пока судьи принимали решения. Я нервничала, но в то же время чувствовала легкое опустошение. И это продолжалось вплоть до того, как раздался голос ведущего:

- Итак, приглашаю всех наших пар на сцену!

Волнение возросло в разы, в животе скрутило. Сейчас решится… очень многое.

Участники конкурса вышли на сцену, образовав полукруг. Ведущие стояли в середине.

- Пока наши судьи еще принимают решение, давайте немного пообщаемся с парами. – Они разошлись в разные стороны, и девушка с очаровательной улыбкой задала вопрос крайней справа паре:

- Скажите, считаете ли вы, что достойны победить, и почему?

Этого, очевидно, не было на репетиции, и пара слегка растерялась, как и остальные участники. Я тоже на секунду испугалась – о чем могут спросить нас? Но почти сразу же успокоила себя, ведь как никак со мной тут сам Новиков Лекс, он уж заболтает кого угодно.

Девушка что-то промямлила про то, что все здесь достойны победы. Парень просто промолчал.

- Окей, спасибо, – раздался голос другого ведущего, он стоял рядом с Дианой и ее партнером. – Вопрос следующей паре. Как вы ставили ваш восхитительный номер?

На удивление отвечала не Диана, хотя она, пожалуй, была действующим лицом в их танце. Он поведал залу, что они с детства занимаются бальными танцами, и все ставили самостоятельно.

- Как интересно! – воскликнула девушка-ведущая и, двигаясь к центру сцены, обратилась с вопросом к следующей паре.

Получалось, что мы будем отвечать последними – мы стояли в середине, через пару от Дианы. Ну, хоть где-то мы не первые…

Спрашивали, как пары понимают счастье и что бы они сделали, выиграв миллион рублей. Когда очередь дошла до нас, я была почти полностью спокойна, уверенная, что отвечать мне не придется. Но…

- Расскажите, как шла подготовка к конкурсу? – И он поднес микрофон прямо к моему рту! Я опешила, и… несколько секунд мне потребовалось, чтобы собраться с мыслями.

- Нам очень многие помогали и поддерживали… – мои глаза в темном зале отыскали детский плакат, затем я увидела улыбающихся одногруппников и ребят-танцоров. Мой голос задрожал. – Спасибо вам всем большое. И…

Не знаю, насколько осознанно это было, но я перевела взгляд на Сашу.

- …Особенное спасибо тебе.

Он слегка растерялся. А я и сама не знаю, что на меня нашло. Говорить в микрофон?.. И говорить благодарность ему?

Но в тот момент я осознавала, что ничего бы этого не было, если бы не его огромный талант объединять вокруг себя людей.

- Весь наш номер и все наше пребывание в этом конкурсе – твоя заслуга. Ты объединил столько людей, продумал все и… просто поддерживал меня все это время. Спасибо.

Удивление во взгляде прошло, и на его лице появилась легкая улыбка – такой улыбки я еще никогда не видела. Почти всегда это было нахально, с насмешкой или издевкой, с чувством собственного превосходства… А сейчас… что-то непонятное. Теплое. Приятное. Даже защипало в глазах.

Возможно, это было нашим прощанием. Ведь… дальше – конец. Каким бы ни был результат конкурса, после него наши пути разойдутся, нас уже ничего не будет связывать. Воспоминания последних двух месяцев пронеслись в голове. По большому счету, Саша так много для меня сделал…

- Спасибо тебе, Ира.

Я не могу сказать наверняка, что именно он вкладывал в эти тихие слова. Я не понимала, за что он меня благодарит. И не понимала, почему так смотрит на меня. Но на каком-то подсознательном уровне что-то во мне переключилось, щелкнуло. Я не смогла сдержать слезы от всех этих эмоций и мыслей.

Саша обнял меня.

Не знаю, что было в этих объятиях…

В тот момент мне хотелось полностью абстрагироваться от происходящего и сосредоточиться только на нас двоих.

Однако я не могла.

Я не слышала, что там дальше говорили ведущие, отходя от нас. Не обращала внимания на то, что происходило в зале.

Но я знала одно – сейчас нас прожигает взглядом Диана. И это был взгляд тяжело скрываемой ревности.

====== Желание №10. Третья лишняя ======

- Приезжай и помоги… Поскорее…

Чего?

Куда приезжать? Кому помочь?

Я вот прямо не знала, что и думать, когда услышала этот тихий, невнятный, хриплый… приказ? На просьбу не особо было похоже. Не успела я и рта раскрыть, чтобы хотя бы попытаться уточнить, что именно от меня требуется, как услышала короткие гудки на том конце. Потрясающе.

А я ведь только-только настроилась на то, что Новикова больше не будет в моей жизни (ну, почти, ведь мы все-таки одногруппники). И вот он звонит с таким странным сообщением. Ни тебе “здравствуйте”, ни “до свидания” и никакого шантажа. Последнее особенно странно. И почему нормально не объяснил, что ему нужно?

Я перезвонила, но выяснить ничего не удалось – аппарат абонента, видите ли, отключился.

Причем, как я позже узнала, в прямом смысле отключился.

Несмотря на всю странность ситуации, я почти сразу поехала к Попсу. Если бы это был очередной его хитроумный план по завоеванию мира, вряд ли он стал бы действовать так. Хотя… если бы это все же оказалось очередной манипуляцией, я бы не выдержала и высказала ему все, что думаю, и, наверное, даже ударила бы… Разозлило бы это меня однозначно.