- Уверен, что Диана будет достойным соперником. Но мы с Ирой обязаны победить, сама понимаешь, – улыбнулся он, ловко переведя тему.

Хотя меня, конечно, очень мучил один вопрос. И я озвучила его, когда Ульяна наконец отстала:

- Как мы, черт возьми, победим?!

Серьезно. Как он это себе представляет? Заявляет это с такой легкостью… Я просто поражаюсь. Да и сейчас:

- Да не парься, что-нибудь придумаем.

Нет, блин, дружок! Я не могу не париться!

- У тебя есть какие-то особые таланты? Что-то не припомню… А даже если есть, у МЕНЯ – нет. Я не умею НИ-ЧЕ-ГО. И… я боюсь сцены.

- Творческий конкурс там далеко не единственный, и у меня есть идея. Никто ведь не говорил про то, что нельзя использовать массовку или подтанцовку?

Издевается? Спрашивает меня об этом…

- Я вообще не в курсе! Я о существовании этого конкурса не знала до сегодняшнего дня! Да и сейчас ничего не знаю кроме того, что он будет в начале февраля.

- Думаю, я прав. – Видимо, он решил пропустить мимо ушей мои панические крики. – Главное, чтобы это было зрелищно. У меня есть знакомые в университетском ансамбле. Они… охуенны. Да, это самое подходящее слово. Я с ними договорюсь, они помогут нам с номером, так что не парься. Аленка поможет выглядеть на все сто. А в остальном положись на меня. На сцене мы, скорее всего, будем постоянно вместе, так что нечего переживать.

Можно было, конечно, еще сколько угодно паниковать и возмущаться, но пора было смириться с тем, что в конкурсе придется участвовать. В любом случае. И… положиться я могу только на Новикова. Ничего другого не остается.

Таким образом, на следующий день мы отправились на репетицию этого ансамбля. Точнее, то время, что они назначили, приходилось на конец их репетиции – как раз после нее ребята согласились помочь нам. В назначенное время я подошла к корпусу, где у нас обычно проводилась физкультура. В этом же здании этажами выше были залы поменьше для каких-либо секций. В одной из аудиторий занимался университетский ансамбль. Я мало что знала о них, но предполагала, что танцуют они народные танцы – ансамбль же. Во всяком случае, на различного рода мероприятиях нашего университета культурная программа обычно состоит из патриотических песен и народных танцев.

Однако, когда я подошла к нужной аудитории, мои догадки были разрушены в пух и прах. Застыв в дверях, я наблюдала… даже не знаю, как это назвать… Под попсовую песню с весьма “содержательным” смыслом в словах “ты приседаешь в зале, чтоб все опупевали…” девушки танцевали тверк, другие просто весьма развратно изгибались и наклонялись, а парни их лапали за задницы.

Я подумала, может быть, я все-таки перепутала аудиторию…. Надежда умирает последней, да?

Естественно, ошибки не было.

Я попыталась по-тихому смыться, пока не поздно, но стоило развернуться, как сзади появился Попс.

- Ты уже пришла? Заходи, – и он завел меня внутрь, я даже не успела сообразить ничего. – Всем салют!

- Ле-екс! – обрадовались девушки, окружая его. Парни обменялись рукопожатиями.

Новиков вошел в свой непревзойденный репертуар и стал что-то рассказывать, все слушали его с улыбками. Я стояла сзади как маленькая грозная тучка, надеясь, что получится незаметно свалить. Но, увы…

- Познакомьтесь, – обернулся Попс, указывая на меня. Танцоры тут же обратили все свои взоры в мою сторону. – Это Ира, моя девушка.

М-да, все еще не могу привыкнуть к статусу его девушки, пусть и фиктивной. Аж в дрожь бросает, когда он так говорит.

Мне ответили дружелюбными приветствиями, однако слышалось немного фальши и одновременно чувствовалось оценивание с их стороны (особенно, женской части).

И я не особо пришлась им по душе, кажется. А у Попса прямо во взгляде читалось: “Сделай лицо попроще! Или хотя бы поздоровайся”. Мне просто было как-то… ну вообще… Хватило лишь на то, чтобы ответно кивнуть и поднять ладонь вверх для приличия.

- Вы так… не похожи, – улыбнулась одна из девушек.

- Да она просто стесняется, – махнул рукой Новиков и сменил тему. – Очень вас прошу, ребят, помочь, потому что мы вляпались в идиотскую ситуацию.

“Вляпались”... Вообще-то, это ты нас туда “вляпал”!

Видимо, он уже ранее объяснил им, что случилось, потому что сразу спросил, есть ли у них идеи творческого номера.

- Да, можно сделать просто что-то такое зрелищное, и чтобы ваши движения были максимально легкими, так как времени все же мало. У меня есть идея, но… – девочка, очевидно, заглавлявшая ансамблем, оглядела меня оценивающе. Не то чтобы с какой-то злобой или еще чего, но я почувствовала, что, кажется, она сомневается, смогу ли я что-нибудь станцевать. И правильно делает, стоит заметить. – Ира… Ира же, да? Попробуй сделать вот такое движение?

Она поставила ноги на ширине плеч и стала медленно шевелить бедрами вбок и обратно.

- Просто вот так.

Просто… ага… После того, что только что было, это, конечно, очень просто. Но для меня это слишком.

Я даже не стала отвечать ей, развернулась и вышла.

За спиной осталась могильная тишина и наверняка опупевание. Когда я уже скрылась за дверью, послышались слова Новикова:

- Пардон, ребят, сейчас.

Он вышел вслед за мной и быстро нагнал.

- Какого черта?!

- Что “какого черта”?! Это я должна спрашивать!

Весьма недовольное лицо. А чего он ожидал, е-мое?! Осторожно выдохнув, спросил:

- Что конкретно тебя не устраивает?

- Всё меня не устраивает! Я больше не собираюсь в этом участвовать! Месяц!.. Месяц уже прошел. А что ты месяц назад говорил? Я помню! Прекрасно помню! “Через месяц все закончится”. И что бы ты ни говорил, как бы себя ни вел, через месяц нашим липовым отношениям конец. Я могу спокойно утверждать, что бросила тебя! И больше ничего не должна! Все! Прощаюсь!

Сделала только два шага, и:

- Да, пожалуйста. Но в конкурсе-то все равно придется участвовать.

А-А-А! Ненавижу его!

- Ты специально это все подстроил?!

- Нет! Я сам не знал об этом чертовом конкурсе.

- Ну конечно!

- Хочешь верь, хочешь нет, сути это не меняет. Если ты так этого хочешь, мы больше не будем изображать сладкую парочку, но участвовать в конкурсе нам необходимо. Нет, нам необходимо – выиграть. Так что, пожалуйста, хватит… этого всего.

Кажется, его очень достали мои выходки, судя по тону и выражению лица. Но, блин…

- Это ты вляпал нас в эту историю!

Именно так!

- Если бы ты не испоганила мою тетрадь по ТПМ, не пришлось бы в срочном порядке придумывать выход из сложившейся ситуации.

Тут меня слегка накрыло…

Я же даже не посмотрела тогда, что именно за тетрадь подверглась обрезанию ножницами. Просто она была толстой и исписанной почти полностью.

М-да, в тот момент мне стало очень стыдно. Выходит, Попс делал этот гребаный конспект по ТПМ, а я…

Хотя он тоже испортил мои конспекты!

Правда, это было уже в отместку…

Черт, неужели все-таки я виновата во всем?

А он, наоборот, пытался нас спасти из сложившейся ситуации, когда появилась Кац?

Да не, явно только свою шкуру спасал!

И все равно, вставший поперек горла комок не давал больше и слова вставить.

- Так, что тебе не понравилось в ребятах? – уже спокойней спросил Новиков. Перед глазами так и всплыла сцена минутами ранее…

- Да это полнейший разврат!!!

- Разврат? – столько скептицизма я еще не видела. Ну да, для тебя, дружок-извращенец, это, наверное, что-то обыкновенное.

- Еще какой! Я в этом участвовать не собираюсь! Пожалуйста, может, у тебя есть еще знакомые творческие личности, которые могут нам помочь?..

Пока я это болтала, Попс сохранял все то же скептичное выражение лица и что-то искал в телефоне.

- Если ты их называешь развратными, то как назовешь то, что вытворяла той ночью?

- ...Ты о чем?

- Не помнишь? – очень легко, едва заметно, уголок его губ дернулся вверх. – Ночь, когда ты напилась. После фэшн-дей.

- Снова хочешь одурачить меня? – с подозрением спросила я.