— Нет, все-таки одного Коли… Он с первого курса, если не со школы, был музыкальным маньяком. И в какой-то момент стал пытаться собрать группу: писал в социальных сетях и договаривался с верхушкой универа. Правда, это было уже под самый выпуск. У меня тогда был юношеский максимализм, и я верила, что моя мечта — стать певицей. Но мои данные не такие уж выдающиеся. И вообще это было простой прихотью. Все, кто откликался, не нравились Коле. Но когда появился Андрей… — на мгновение Алена остановилась и отдалась воспоминаниям, — наверное, тогда я поняла, что такое талант и каким должен быть певец. У него… нереальная харизма. И хорошие данные. Я сразу же отбросила свою глупую прихоть. Но мне стало по-настоящему интересно, как далеко эти двое смогут зайти. Потом я вспомнила своего троюродного младшего братца, который обожал стучать, притащила его на «кастинг», и Коля посчитал его достойным. Я стала помогать им и вот так нашла свое дело.

Мы зашли в магазин, она сразу же бросилась перебирать вещи и прикладывать их ко мне.

— Хотя с этими оболтусами надоело уже работать, если честно. Коля полнейший вредина, Андрей, достигнув славы, превратился вообще не пойми во что, оба вечно приходят в ужаснейшем состоянии, внешне я имею в виду, смотреть больно. И даже не желают наводить красоту. Про моего непоседливого брата я молчу, этот неугомонный вообще мой труд не уважает никогда! Одна радость — это Витя. Самый спокойный, тихий и податливый. Никогда ни на что не жалуется. И… — она зажмурилась, подняв голову к потолку, — я просто обожаю работать над ним. Он из той породы людей, которые имеют правильные черты лица, но не особо примечательны. Поэтому с ними интересно работать, можно поэкспериментировать и сделать попросту почти другого человека. Вот что я обожаю! Ты, по сути, такого же типажа. Нереальная красотка, но совершенно не умеешь ухаживать за собой.

Блин, она вроде меня и хвалила, и оскорбляла, поэтому я просто состроила кислую мину. Алена приставила ко мне ярко-красное облегающее и слишком открытое платье. Она держала его дольше других вещей, поэтому я аж напряглась. Носить такое — ни за что!

— Ох, представляю, как у Лекса отвиснет челюсть… Но, — она повесила платье обратно, — не будем травмировать беднягу. Если что, я про платье: Лекс его разорвет на тебе. Жалко будет.

— Можно что-нибудь… закрытое, темное, длинное? — постаралась я перевести тему. Вообще, не думала, что получу утвердительный ответ, но Алена спокойно сказала, что да, конечно. Правда, в следующую секунду она оттянула ворот моей кофты вниз… И сделала это как ни в чем не бывало. Она точно чокнутая!

— Давай у нас будут открыты плечи и шея. У тебя очень красивая длинная шея и шикарные ключицы. — Ее взгляд переметнулся куда-то позади меня. — Придумала! — И потащила меня туда, ничуть не ослабив цепкую хватку, я еле удержалась, чтоб не упасть.

В итоге меня лишили права голоса, нарядив в насыщенного цвета темно-синий комбинезон. Смотрелся он почти как вечернее платье в пол. В целом, он был достаточно свободный и легкий, шелковая ткань приятно касалась кожи. И все-таки это не платье и не юбка, которые я терпеть не могла. В нем было удобно. Единственное, что смущало, это открытые плечи. А еще пятая точка казалась какой-то огромной из-за сильно затянутого пояса на талии.

— Супер. Стильно, по-деловому и со вкусом, — оценила Алена. — Берем.

Себе она выбрала какой-то костюм с расклешёнными брюками белого цвета. Затем мы направились за обувью и выбрали мне простые туфли на невысоком каблуке. Главным условием было удобство, и меня все устроило. Далее зашли за аксессуарами. Алена хватала почти все подряд на ходу, и сразу же отбрасывала, но некоторые вещи оставляла, приставляла то ко мне, то к себе, а в итоге взяла лишь длинные серьги и тонкую серебряную цепочку.

Затем мы зашли к ней домой. К счастью, он был рядом с торговым центром.

— Я люблю самое лучшее оставлять на потом, — сказала она, присев у трюмо. — Поэтому вначале приведу себя в порядок, а потом займусь тобой. Я быстро. Чувствуй себя как дома, там на столе конфетки, угощайся.

Я в который раз убедилась, что эта девушка просто торпеда. Не прошло и получаса, а она так преобразилась. Небрежный пучок пушистых волос пшеничного цвета теперь превратился в строгую низкую шишку. Алена надела длинные серьги и очень красиво накрасила глаза: темная подводка хорошо оттеняла бледные глаза.

Она еще долго хвалила мои длинные черные волосы, но и ругала за небрежное обращение к ним. Я старалась слушать вполуха. И к своему удивлению, особо не раздражалась. Потому что она стилист “АйТиЭс”?.. Нет, в какой-то момент я поймала себя на мысли, что чем-то Алена напоминала мне Лильку… наверное, своей простотой и искренностью.

Когда по окончании ее работы я посмотрела на себя в зеркало, было непривычно. Мне казалось, что брови слишком сильно и густо подведены, а губы чересчур яркие. Но делать было нечего. Пришлось привыкать к такому образу. На один вечер…

В дверь позвонили, а хозяйка переодевалась и поэтому попросила меня открыть. Там стоял Новиков. Он с кем-то говорил по телефону, но, когда увидел меня, на мгновение потерял дар речи. Наверное, не ожидал, что я ему вот так открою. Ну и выглядела я не как обычно… По моим плечам пробежал холодный подъездный ветер, я поскорее отошла, пропуская гостя внутрь. Он не замедлил пройти, попрощался со своим собеседником и повернулся ко мне. Я закрыла поскорей дверь и, чувствуя на себе его внимательный взгляд, осторожно повернулась.

— Ты очень красивая, — улыбнулся он.

Дверь была заперта, но мне снова показалось, что по плечам пробежал холодок.

— А ты нет, — отвернулась я. Снова смущает меня своими заявлениями, придурок.

— Тебе нужно научиться принимать комплименты, — посмеялся по-доброму он. — Сегодня будешь слышать их на каждом шагу.

— Я готова! — выскочила Алена из своей комнаты. Выглядела она стильно. И теперь я точно могла сказать, что она старше нас лет так на пять…

Фэшн-дэй проходил в одном из торговых центров города. Когда мы оставили верхнюю одежду и переобулись, мероприятие уже началось. Я была права, что это пафосная вечеринка крутых дядей и тетей, где мне будет не очень уютно. Впрочем, спасибо Алене, чувство неловкости она уменьшила максимально. Хотя мне было невероятно скучно… Тощие модели ходили и показывали одежду. Большинство из вещей мне казалось чем-то совершенно обыкновенным, а иногда дизайнеры совершенно перегибали палку. Я просто не понимала, зачем создавать такую одежду, ее и одеждой-то не назовешь толком… Но не мне оценивать это. Алена сидела рядом, бубнила себе что-то под нос. Попс молчал и, мне казалось, думал о чем-то совершенно другом. В какой-то момент я почувствовала, что он не просто абстрагировался от скучного показа, а загружен чем-то.

— У тебя все нормально? — спросила я, а он даже не сразу услышал.

— Ты что-то спросила?

— Все нормально? — я еще сильней напряглась.

— Да, все прекрасно, — спокойно сказал он, но снова забыл про свою палевную бровь. Правда, выяснять что-либо дальше я не стала. Раз не хочет говорить, значит, не надо.

После показа был фуршет. Алена ушла терроризировать некоторых дизайнеров и вскоре пропала из моего поля зрения. А мы с моим недопарнем прохаживались вокруг. Новиков был прав, я действительно получала комплименты в этот вечер. Видимо, многим Попс был знаком, как сын Новикова-старшего. Они приветствовали его, а заодно вставляли слово про «очаровательную спутницу». Я каждый раз краснела и не знала, что сказать, но вскоре приноровилась, спокойно благодаря. Однако когда мы столкнулись с Мишей, мое спокойствие кануло в Лету.

— Привет, вот я вас и увидел, — подошел он к нам, пожал руку Саше и улыбнулся мне. — Выглядишь потрясающе, Ира.

И вот все коту под хвост. Я хотела сказать спасибо, но вместо этого стала заикаться, благо хоть тихо, Миша ничего не услышал. Зато Попс еле сдержал усмешку на мои шипения. Затем Миша предложил сфотографировать нас, и мне на талию по-хозяйски легла Новиковская ладонь. Из-за того что ткань была слишком тонкой, я чувствовала ее почти как на оголенном теле…