– Ого, ничего себе, как вы покушать любите, Светлана, – хихикнула Таня.

– В тебя столько еды поместится? – Лариса удивлённо рассматривала мой обед, который состоял из салата, рассольника, картофельного пюре с минтаем, пирожка с мясом и морса.

– Так ты из тех, кто может проглотить грузовик еды и остаться худым и стройным, – прищурилась Лена. И смешливо добавила: – Не люблю таких.

– Девочки, впервые столько внимания к моему обеду. Да, сегодня я разошлась. Есть хочу. Но не переживайте, я справлюсь, – ответила однокурсницам и пододвинула к себе оливье.

Попыталась незаметно осмотреться. С моего места обзор был замечательный, потому легко охватила взглядом сидящих за столами и стоящих в очереди студентов. Елагина среди них не было. Хотя о чём я? Обед в столовой не для персон его уровня. Наверное, сейчас парень на бизнес-ланче в каком-нибудь элитном ресторане. И хорошо. Поем без нервотрёпки, а то его присутствие на горизонте лишит аппетита.

– А Елагин, ох, девочки, вы бы видели, как он за Свету заступился. Мамочки! – Лариса сложила ладони у рта, словно молилась.

Я резко подняла голову, повернулась к Ларисе и тотчас поперхнулась. Спазмы сжали горло. Стала захлебываться от кашля. Изо рта полетел салат. Я плотно закрыла его рукой, отвернулась от девочек и наклонилась вперёд. На колени капли слёзы. Хорошо, хоть не слюни. Я задыхалась от стыда и сильного приступа. Попыталась успокоиться. Начала глубоко вдыхать носом воздух, выравнивая дыхание.

Лариса сочувственно похлопала, а потом погладила меня по спине. Кашель к тому моменту стал реже. Я смогла вздохнуть ртом. Схватила стакан с морсом и начала жадно пить.

– Фух, – выдохнула я. – Подавилась.

– А вот и Стас, герой Светиного романа, – Таня глядела вдаль поверх моей головы. Девочки дружно последовали её примеру и теперь таращились в одну сторону.

Я опять сидела у прохода, а значит, встрече с парнем быть. Вилка замерла на полпути ко рту. Не оборачивалась в надежде, что мне повезёт, и Елагин меня не заметит. Лишь бы он свернул или проследовал мимо. Только бы отвлёкся на кого-то и не увидел меня. Скорее бы он убрался подальше. Мне бы сейчас стать невидимой. Точно, я прозрачна, как стекло. Сила мысли меня спасёт.

Одногруппницы засияли, словно увидели мужчину своей мечты. Улыбались, как заколдованные. Таня поглядывала на меня, играя бровями. Лена подмигнула, с одобряющим важным видом.

О, нет. Только не это. Стас стоял прямо за моей спиной? За внезапное и бесшумное появление ему надо чёрную мантию надеть и косу в руки дать. Пришёл по мою душу, когда не ждали, в самый неподходящий момент.

«Сгинь…»

Ситуация не изменилась. Медленно развернулась и подняла голову. На меня смотрели наглые карие глаза. От дерзкой ухмылки мне подурнело.

– Привет, – поздоровался парень, будто мы были хорошими знакомыми.

Кивнула и вернулась к салату.

«Уходи. Пожалуйста, уходи», – мысленно взмолилась и прикрыла глаза, отсчитывая секунды.

– Видели? Вы видели, как он на Свету смотрит? – шёпотом заговорила Лариса. Толкнула меня локтем в бок: – Счастливая.

«Значит, ушёл, слава богам!»

– Счастливее некуда, – буркнула я и уткнулась в салат.

«Хотя да, счастливая, потому что разговора не случилось. Всегда бы так»

***

– Лис, у тебя получилось! – завопила с порога. – Я твоя должница. Говори, чего хочешь, всё тебе будет. Спасла меня. Фу-у-у-у…

– Ай!

На кухне что-то упало. Скинула туфли и заглянула туда. Сестра оттянула низ футболки и махала им. На ней виднелось огромное влажное пятно. На полу в луже чая валялась кружка.

– Ой… – я прижала руку ко рту.

– Вот тебе и «ой»! Мои нервы дали сбой, – рассмеялась Ксюша. – Стихами уже шпарю.

– Думаешь, так быстрее высохнет? – засомневалась в разумности действий сестры.

Она подняла голову и уставилась на меня, не моргая.

– Я остужаюсь, вообще-то. Со мной всё не настолько плохо. Сказать, чего хочу? Теперь уже мороженку, а не горячий чай. Пошла сменю футболку.

Удача: в морозилке нашлось целых пять эскимо. Когда Ксюша вернулась на кухню, я гордо вручила ей мороженое и вежливым жестом пригласила присесть.

– Жду подробный отчёт. – Сестра с аппетитом уминала сладость, а мне не сиделось на месте. В душе скакала от радости, кричала во весь голос: «Ур-а-а!»

– Я свободна! – объявила долгожданную новость. – Несколько раз видела Елагина. За весь день он снизошёл только до сухого приветствия. И всё. Представляешь? Всё. Словно не замечал меня. Какое облегчение. Гора валунов с души.

– Ну хорошо, что у нас получилось. Не зря я мучалась.

– Ли, всё-таки что ты ему сказала?

Ксюша смяла упаковку от мороженого и бросила её в мусорное ведро. На обратном пути встала в забытую нами лужу и, чертыхаясь, побежала за тряпкой. Когда пол был чист, а посуда помыта, я напомнила ей свой вопрос.

– Ксюш, так что ты сказала Елагину?

– Кто бы помнил. Я от ужаса была в состоянии аффекта. Но, как видишь, сработало. Это самое главное.

Сестра подозрительно быстро ушла. Выскользнула в коридор чуть ли не бегом и закрылась в ванной. Странно.

Предчувствие щипнуло меня за плечо и шепнуло, что всё не так гладко, как мне казалось. Что Ксюша скрыла от меня? В чём вообще дело?

Ксюша

Закрыла глаза и подставила лицо под тёплые струйки воды. Чем дольше я стояла под душем, тем легче мне становилось. Усталость и печаль бесследно смывались, освобождая моё тело от своего тяжёлого груза. Расслабившись, замечталась.

Мысли сами вернули меня на субботнюю вечеринку. Снова почувствовала аромат Стаса: нотки ванили, бергамота и лаванды, разбавленные свежестью океана. Парфюм смелого, авантюрного и уверенного в себе молодого человека, мистически сочетался с его мощной энергетикой. В тот вечер я замерла на вдохе. Мне казалось, что мы воспарили над землёй, растворившись друг в друге. На мгновение стали одним целым, синхронизировав свои частоты. Его руки лежали на моих плечах, прижимая меня к груди, на которую я мечтала прилечь и забыться. Морским прибоем прозвучало его: «Молодец». Я окончательно перестала быть и собой, и Светой, и кем-либо ещё. В тот момент не принадлежала себе, доверившись химии, лишившей нас чувства реальности.

«Бум! Бум! Бум!»

От яростного стука в дверь вздрогнула всем телом и схватилась за сердце. Машинально потянула на себя шторку и обмоталась ей, засунув ткань подмышку.

«Бум! Бум! Бум!»

– Ксюша, срочно открой! Быстрее! – под дверью лютовала Света.

«Бум! Бум! Бум!»

– Что я там не видела?! Пусти скорее! Я тут одна, если что!

Сеанс релакса скоропостижно закончен, пришла пора семейных забот. Расставаться с объятиями тёплого душа было тяжело, но сестринский долг взывал к моему участию. Заменила шторку на полотенце и открыла дверь. Света тотчас ворвалась в клубы влажного пара.

– Что ты думаешь? Мы рано трубили победу! Вот! Почитай.

Сестра протянула мне телефон с открытым сообщением в мессенджере, а сама запрыгнула на стиральную машину.

Стас: «Привет. Ты приятно удивила меня в субботу. Поужинаем? Как насчёт завтра?»

– Ксюш, ты мне ничего рассказать не хочешь? Чем я так его удивила? – Света внимательно наблюдала за мной.

– Это ты трясёшься и вибрируешь или стиралка? Ты её ногой ловко запустила?

– Это ты уходишь от ответа или мне кажется?

«Может, признаться Свете, что мне нравится Стас? Что тогда нам делать? Встретить его вдвоём после пар и заново познакомиться? И как он отреагирует? Елагин же запал на Свету. Но в то же время разряды полетели, когда обнял МЕНЯ. Но он же не знал, с кем имел дело. Запуталась. Боже, я – самая настоящая сумасшедшая фанатка. Одного человека другим не подменить. Тут думать не о чем. Точка».

– Не знаю, как тебе сказать… В общем… – я мялась, разглаживая полотенце на себе. –Планировала потребовать, чтобы Стас держался от меня, то есть от тебя, подальше, и для убедительности толкнуть его со всей дури, но вместо этого призналась ему в любви и пала к нему в объятия.