Переговоры Дивы и Конрада завершились как раз к тому времени, когда я наблюдала за тем, как Гулринар лечит Бринира. Чемоданчик Доктора на базе, ожидаемо, нашелся, а показатель навыка Доктора у него оказался самым большим. Впрочем, на затраты времени это никак не повлияло: старик копался ровно час.

— Потрясающие методики! — выдал он мне. — А набор инструментов я обязательно прихвачу с собой. Качество великолепное, никогда таких не видел!

— Бринир, — обратилась я к викингу. — Скажи что-нибудь.

— Дддааа, — осторожно произнес слово викинг. — Ссппаасииббоо.

— Давно не произносил слов, просто забыл, как это делается, — прокомментировал Гулринар. — Ничего страшного, Джандиира его натренирует.

— Держу пари, что он по жизни был не слишком многословен, — улыбнулась я. Как раз в этот момент подъемник пришел в движение. — В общем, дела наши тут закончены. Надо будет только замаскировать входы. Бринир, ты как, в состоянии работать?

Викинг кивнул.

— Словами, пожалуйста. Постарайся больше говорить, а не жестикулировать.

— Дааа, — протянул Бринир.

Дива и Конрад появились практически сразу после этого. Причем, почему-то, раздельно: если дроу поднималась на подъемнике, то Конрад предпочел лестницу. Вообще, он выглядел каким-то помятым. От былого хладнокровного вампира-старца и следа не было. И на Диву Конрад то и дело бросал осторожные и встревоженные взгляды.

— Ты его там что, вконец запугала? — уточнила я.

— Мы договорились о сотрудничестве на устраивающих обоих условиях, — хмыкнула Дива.

— А то, что весь в синяках, так это он соглашаться не хотел? — ехидно уточнила я.

— Я его и пальцем не тронула.

— Ну да. Все больше плеткой да розгами.

— Я не шучу.

— Я тоже. Что ты с ним сделала?

— Практически ничего. Запугала, не без этого. С такими как он без страха никак. Он уже не человек — он разумная нежить. Эмоции и чувства у него соответствующие. Страх за существование — то немногое, на что можно давить, общаясь с такими личностями. Разумная нежить, представь себе, прекратить существование боится очень сильно. У смертных хотя бы боги есть, и посмертие, так что сама смерть, хоть и страшно, но далеко не настолько. Впрочем, если у Конрада все получится с Дачином, то этот момент станет поинтереснее.

— Вы действительно хотите ему помочь?

— Да, действительно. Вообще, для всех нас ситуация несколько усложнилась. Деятельность Конрада интересна мне и моим союзникам, но также, наверняка, она будет интересна твоим кураторам. Он добился кое-каких очевидных успехов, не думаю, что такие имеются в вашем мире. А вот насчет интересов демиургов — не уверена.

— Я уверена, что не будет. К факту они приспособятся, не сомневаюсь, но постараются его не допустить. Не любят они незапланированных усложнений своей системы. А от его успехов вообще шарахнутся, как черти от ладана. Это будет означать существенное уменьшение доходов.

Дива только ухмыльнулась.

Турели на выходе никак не отреагировали на наш отряд. На вопросительный взгляд Конрада, Дива бросила: “Только на нас”, и целеустремленно двинулась к местоположению Убежища.

***

Гарри дремал на импровизированной лежанке внутри полуразвалившегося дома, служившего техническим помещением для водяных насосов и фильтров еще с тех пор, когда город, теперь лежащий в развалинах, назывался Бейкерсфилдом, а конкретный пригород — Росдейлом. Впрочем, того, как раньше называлось это место, Гарри не знал и даже не пытался поинтересоваться. Прошлое в прошлом. Теперь этот город мертв. Это Некрополис. И постоянно живут тут лишь опустившиеся до состояния животных гули. Пусть они стары, и даже помнят времена до катастрофы, но Гарри наплевать и на них, и на их память! Ему важно только то, что здесь есть вода, которую выкачивают из-под земли насосы в этом сарайчике. В нынешних пустошах эта жидкость была очень ценна, потому, не смотря на плохую репутацию места, сюда нет-нет, да забредают нормалы. Потому Лу Тенант приказал Гарри охранять это место, и отлавливать их. Сет — вождь гулей — пусть и хилый урод, но помогает Гарри ловить нормалов. За это Гарри приказывает Терри выдавать Сету и его отбросам питьевую воду.

Сейчас уже ночь, и все вокруг спят. Только Ларри патрулирует на поверхности. Через пару часов Барри, который сейчас является разводящим, проснется, и заменит Ларри на Гэри. Или на Терри… Гарри не помнил. Да это и не важно. Ларри патрулирует, так что все в порядке.

— Эй, Гарри, тут нормалы, — неожиданно раздалось снаружи. Гарри вздохнул, он как раз задремал, а теперь придется идти и разбираться с внезапно появившимися пришельцами. Вот же сволочи, не могли заявиться пораньше! Но ничего, сейчас Гарри их напугает, а потом запрет в камеры, и отправится спать. Было бы даже неплохо, если б эти нормалы начали драться. Гарри спросонья не в духе, а, если прикончить какого-нибудь наглеца из лазерного ружья, то его настроение заметно улучшится.

И в самом деле, к развалинам со стороны старого аэропорта подходило семеро нормалов. Странные. Идут, как у себя дома, по сторонам даже не посматривают. Четверо каких-то негров, только беловолосых, карлик какой-то, здоровенный бугай и… Ага, нормал в синем костюме! В таких ходили Чистые, которые прятались в Убежищах под землей. Лу особенно хвалил солдат, когда в его руки попадались такие нормалы. Гарри ухмыльнулся — ему повезло.

— Эй, ты, нормал, — грозно рявкнул Гарри в адрес Чистого — Пойдешь с Гарри.

Тот вообще не отреагировал. Тем временем, беловолосая женщина, шедшая впереди всех, спокойно сделала движение рукой, словно бросала что-то в Гарри, и супермутант внезапно понял, что не может пошевелиться! Вообще! Потом возникло ощущение полета, и спина Гарри повстречалась с землей. Зрение и слух не отказали, но руки и ноги просто не слушались. Гарри попытался заорать, но и это оказалось невозможно сделать!

— Тревога!!! — услышал он рёв патрульного Ларри.

Дальше Гарри мог только смотреть перед собой. Вот Ларри, с разбегу бьет кулаком щуплого беловолосого нормала. Тот как-то лениво, но эффективно, уклоняется, неуловимым движением оказывается сбоку-сзади Ларри, и подрубает тому сухожилья на ногах. Ларри, пытаясь повернуться следом за противником, падает на колени, и тут же на его шею обрушивается удар клинка. Вот из помещения выскакивает Салли, и сталкивается с вооруженным палицей здоровяком. Тот не дает супермутанту окончательно выйти из дверей, блокируя внутри Гэри и Барри.

— Готов! — слышится крик нормала. Здоровяк, без напряжения принявший на свой щит пару ударов, внезапно отходит назад. Салли движется следом, выпуская наружу Барри. Тот вскидывает огнемет, но не успевает им воспользоваться. В грудь Барри влетает какой-то сероватый ком пыли, тот роняет свое оружие, и, хрипя, падает в проходе, судорожно загребая руками песок. Видно, как тело Барри буквально иссушается под действием непонятного оружия. Наконец, он затихает. Позади переходит в предсмертный хрип рев ярости Терри. До него добрался нормал, убивший Ларри. Как здоровяк убил Салли, Гарри не видел. Заметил только прилетевшие примерно оттуда брызги крови. Последнего из его бойцов, Гэри, пробивают насквозь непонятные искры, выпущенные кем-то вне поля зрения.

Все очень быстро стихло. Послышался, негромкий звук шагов, и в его поле зрения оказалась чернокожая нормалка, которая атаковала его в самом начале сражения. Рядом, за ее плечом, остановился второй беловолосый нормал, пожилой на вид.

— Kku tir nindol usto[1], - презрительно бросила непонятную фразу женщина.

— Xull ssrigg’tull, jabbress[2], - с довольной улыбкой ответил ей пожилой нормал, доставая откуда-то весьма зловещего вида нож…

***

[1] Добей этого урода (илитиири).

[2] С удовольствием, мистресс. (илитиири).

***

— Вот так гораздо проще, чем было в прошлый раз, — констатировал Шайнтлайн, вытирая от крови лезвие своего меча.

— Конечно, проще, — ответила я. — Сейчас мы не ограничены осторожностью с тратами здоровья и применением магии, так что действовали в полную силу.