— Кто?? — недовольно буркнул Гарри.

— Крыс. Под землей. — повторил Ларри. — Убить надо.

Гарри боком протиснулся в узковатые для супермутанта двери старого склада, и гаркнул на своего подчиненного.

— Ты патрульный! Я что приказал? Патрулируй! Не отвлекайся!

— Докладываю. Крышка шевелится, — ответил Ларри. — Крыс лезет. Убить надо.

Крышка снова шевельнулась, и Гарри это заметил.

— Шевелится, — констатировал он. — Там крыс.

— Большой, — подтвердил Ларри. — Убьем?

— Убьем, — согласился Гарри. Кротокрысы ощутимо мешали его работе, своими укусами выводя на какое-то время из строя рядовых супермутантов. А то, что эта зверюга скоро вылезет наружу, было ясно даже тупому солдафону, каким, собственно, и являлся Гарри. Да и запас мяса был бы кстати.

— Открой крышку, — приказал он.

Солнце склонялось к западу, но этот канализационный колодец был все еще хорошо освещен. Достаточно, чтобы, заглянув внутрь, оба супермутанта никого не увидели.

— Крыса нет, — констатировал Гарри.

— Убежал, — добавил Ларри.

— Продолжай патрулировать, — приказал Гарри, и ушел в дом.

Но через пару минут его снова потревожили.

— Докладываю: крыс лезет, — заглянул в дверь Ларри.

В открытой шахте старой канализации снова было пусто и тихо.

— Прячется, — констатировал Ларри. — Трусливый крыс.

— Умный крыс, — возразил Гарри. — Умнее гулей.

— Полезу. Прогоню, — заявил Ларри.

— Патрулируй! — одернул его Гарри. — Зову Барри. Поджарит крыса.

Подошедший Барри тупо уставился на своих коллег.

— Где крыс?

— В колодце, — ответил Ларри. — Люк шевелит.

Барри и Гарри заглянули в колодец, но там по-прежнему было пусто.

— Глянь, что там? — приказал Гарри.

— Ага, — Барри полез по лестнице в колодец. Оказавшись внизу, он осмотрелся по сторонам.

— Тут пусто, — передал он наверх. — А… Нет, не пусто… — супермутант, стащил из-за спины огнемет, сделал несколько в сторону, и исчез из виду. — Ты кто? — Приглушенно прозвучал его вопрос. Дальше послышался легкий шорох, в освещенном пространстве что-то сверкнуло, шум падения — и все стихло.

— Барри? — позвал Гарри. Никто не ответил.

— Барри?! — Гарри, перехватив своё лазерное ружье поудобнее, решительно полез вниз, вслед за братом. В его огромной уродливой голове просто не могла возникнуть мысль о том, что супермутанта можно убить с одного удара. Такое не удавалось сделать даже из базуки, а откуда она может взяться в тупиковом отделении заброшенной канализации, где самый страшный зверь — кротокрыс?

В старой канализации, однако, было темно, грязно и пыльно. А из крупных предметов имелась только валяющаяся на полу туша Барри и его огнемет. Гарри потребовалось сделать шаг к телу своего брата, чтобы понять, что его голова валяется отдельно.

— Тревога!!! — заорал Гарри. — Нападение!!!

Кто бы ни убил Барри, это точно был не кротокрыс.

Гарри сделал шаг назад, намереваясь выбраться из канализационного тоннеля, и тут его спина взорвалась сильнейшей болью. Зарычав, он развернулся в направлении атаки…

— Гарри, здесь нормал, — раздался сверху довольный голос Ларри. Этот тупица явно предвкушал удовольствие от намечающейся драки.

А вот кто был здесь, Гарри так и не успел понять. Вроде бы, нормал, но какой-то мелкий, и по комплекции больше похожий на гуля. Но не гуль, черты лица слишком правильные. И волосы… Гарри успел заметить необычные для обитателей пустошей длинные белые волосы напавшего на него нормала, успел увидеть, как тот без труда уклоняется от выстрела из лазерного ружья… Большего Гарри сделать не успел, потому что в следующий миг сзади в спину слева вонзилось что-то острое. Он даже успел увидеть вышедшее наружу между ребер лезвие…

***

— Зачем были все эти сложности? — уточнил у меня Шайнтлайн, вытирая со своего меча кровь. — Эти твари только выглядят, как огры. До настоящих огров им путь до глубин подземья копать. Мы могли просто атаковать, а не тратить силы на левитацию.

— Странно это слышать от тебя, Шайнтлайн. Неужто, расслабился? Не стоит, их оружие достаточно опасно, — возразила я. — Прежде всего тем, что стреляет намного дальше, чем ружья гремлинов или эльфийские луки. Не вижу смысла действовать бездумно там, где есть хоть малейший риск ранений. Безоружных можно было уничтожить без особых хитростей, но вооруженных стоило заманить в ловушку.

В самом деле, чтобы устроить все это представление, мне и Шайнтлайну пришлось изрядно прогуляться, незаметно пробираясь мимо патрульного в заброшенный участок канализации. Выход из Убежища на поверхность размещался в том же самом складе, где заседали супермутанты. К счастью, за ним они не следили. Плюс в крыше была изрядная дыра, в которую сперва пролевитировали мы с Шайнтлайном, а потом выдернули за руки Бринира. Убедившись, что количество супермутантов на территории соответствует выданной мне Ириной информации, я решила не рисковать перед огнеметом и лазерным ружьем, а заманить Гарри и Барри под землю. Где и разделалась с обоими. В ближнем бою эти неповоротливые увальни и в самом деле не были для нас противниками. На поверхности же в бой пошел Бринир: палица, щит и усиленная кожаная броня. И сила, поболее нашей с Шайнтлайном. Впрочем, супермутанты тоже не были мальчиками для битья, и успели наставить Бриниру синяков. Викинг подставился, атаковав сразу всю оставшуюся четверку.

Дива все это время оставалась у выхода из Убежища, а Гулринара и Мозголома я вовсе с собой решила не брать. Они так и остались в помещениях Убежища, зачищенных от сошедших с ума Светящихся.

Откровенно говоря, я бы не трогала ни супермутантов, ни убитых позднее Чад Собора, ни даже уничтоженное мимоходом гнездо кротокрысов в канализации. Это Дива закапризничала, требуя от меня для какого-то своего ритуала обилие свободного места и строго на поверхности. Далеко уходить от Убежища мне совершенно не хотелось, а значит, пришлось обезопасить те места, что имелись рядом. Так что команда Гарри была обречена. Заодно мы убедились, что в этом месте превосходим по своим параметрам любого противника. Только мощное и дальнобойное оружие оставалось хоть сколько-то опасным. Ну и трофеи, как же без них? Оружие, конечно, мы брать не стали, но в ящиках дома, где обитали супермутанты, нашлись пять стимпаков, набор отмычек и три фальшфейера. Все это для нас носило больше сувенирный характер, чем реально помогало. Отмычки достались Шайнтлайну, стимпаки я забрала себе, а фальшфейеры и вовсе остались лежать, где были. Наше темнозрение работало, как и раньше, очки Бринира и Мозголома тоже. В общем, ерунда, ничего ценного.

— Остальные враги здесь такие же малоподвижные увальни? — уточнил Шайнтлайн.

— Есть и половчее, но не сильно. Мы намного более подвижные. Вот только, к сожалению, вооружены наши возможные противники могут быть куда лучше этих. Слишком любят здесь дальнобойное оружие.

— Добраться до них будет несложно, слишком неуклюжие.

— В закрытых помещениях, может быть, и так. А на открытой местности даже нам придется непросто. Например, по нам могут начать стрелять вон оттуда, — я указала на видневшиеся метрах в пятистах останки многоэтажных домов. — И будут попадать едва ли не каждым выстрелом.

Шайнтлайн внимательно посмотрел вдаль.

— Не думаю, что это настолько серьезно, — сделал он вывод. — Есть где спрятаться, и есть способы пробраться к стрелкам. Опасаться нам стоит только в том случае, если хотим совсем избежать ранений.

— А их как раз очень хотелось бы избежать. Лечение нашими методами здесь затруднительно.

Да, запаса жизни у нас на порядок больше, чем у местных, но ее восстановление идет точно так же, а лечение магическими средствами, как показали опыты Гулринара, будут аналогичны банальному вампиризму: пойдет перекачивание показателей жизни от одного персонажа к другому. Те несколько зелий, что имелись у каждого из нас, истратятся довольно быстро, а надеяться на местные стимпаки не стоит. Лечат-то они соответственно местным же параметрам, то есть по чуть-чуть. В общем, при всей нашей крутости в этом мире, местные запросто могут завалить нас количеством пуль. Нет уж, не надо, будем действовать так же осторожно, как и обычно.