Вот с такими мыслями я покидала Десолатус. Не бегом, но и не задерживаясь. Дальше мне предстояло представиться населению Ил Алука, благо до моста через Северный Канал, который и вел к наспех сделанным проржавевшим воротам в защитной стене, было от силы метров триста или чуть больше. У противника имелось превосходное и скрытное средство наблюдения: Джадис. Но по свидетельству Гулринара, никаких призраков за время нашего пребывания в Десолатусе так и не появилось.

***

I feel it burning through my veins,

It’s driving me insane.

Fever is rising, I'm going under.

Memories flash before my eyes,

I’m losing time.

Poison is kiling me, taken over.

White light fade to red,

As i enter the City Of The Dead…

Вообще-то было и в самом деле страшно. Уходя из Десолатуса мы второй раз дружно поменяли цветы, экономя время. Не хотелось выдавать свою сущность, а в самом городе найти их будет сложнее. Город, и так не особо дружелюбный, осажден, и наверняка к чужакам снаружи относится с очень большим недоверием. Следят — это как минимум. А у нежити возможностей для тайной слежки, пожалуй, даже больше, чем у живых, и это одна из причин того, что я постаралась взять с собою Гулринара.

А еще мне предстоит изобразить из себя законченную высокомерную стерву. Как бы не упокоили только за это в общей подборке с сочетанием цветов кожи и волос.

Rex Tremendae Majestatis,

Qui salvandos salvas.

Gratis.

Salve me, Fons Pietatis,

Salve me, Fons Pietatis…

Мост… Мы замедлили шаги и приготовили оружие. Мало ли что. Город Смерти смог мобилизоваться, а значит охрана у ворот точно есть. То, что нас встречают — это даже вопросов не вызывает. Вопросы другие. Кто? И как? И что с нас потребуют? Да вообще, могут просто ворота не открыть, и что я буду делать? На тему отношений внутри Ил Алука игроки распространяться на форуме желанием не горели и до осады, а уж сейчас…

Quantos tremor est futurus,

Quando Judex est venturus.

Однако, держать нас у ворот не стали. Видимо, заклинание нельзя было бросить, скажем, через приоткрытое наблюдательное окошко в воротах. А вот через полноразмерную дверь — вполне. Вот такая и открылась, а нас обдало каким-то теплым и приятным ветром, по всем моим ощущениям чуждым этому месту.

— Да как ты смеешь! — взвыла я, предполагая, что по нам ударили чем-то, опасным для нежити. Резко ускорившись, я оказалась возле стоявшего в проеме человека. Определенно — живого человека. — Ты, iblith! Тебя спасает лишь то, что меня тошнит от мочи, что течет в твоем теле! Но выпущу ее по капельке я с огромным удовольствием!

— Стоять! — произнес холодный и безэмоциональный голос откуда-то из-за спины непонятной личности. — Всем стоять, или будете упокоены.

— А кто приказывает мне, Дилфеларе, Холодной Смерти?

Человек, проявивший недюжинное хладнокровие — даже не испугался моего экспромта — шагнул в сторону, а в дверях появился вампир. Классический такой, готичный: черный плащ, и одежда в черно-красных тонах, череп на цепи — бывший символ Каргата, а сейчас знак Ордена Могил. Ни бородки, ни длинных волос, ни усов: кожа гладкая, короткая стрижка. Если бы не одеяние, вампир бы выглядел как вполне современная личность. И никакого оружия. За ненадобностью. И без меча чувствовалось, что сия личность в вампирской иерархии не просто в элите — это самый настоящий Старец. И вступать с ним в конфликт крайне вредно и для жизни, и для не-жизни. Я, оценив своего оппонента, убрала видимое раздражение, сделав максимально спокойное лицо и даже слегка склонилась, признавая право силы старшего “собрата”-вампира.

— Конрад, — высокомерно и холодно представился собрат, приняв мои сигналы о подчинении. Имя мне ничего не сказало, персонаж был неканонным. — Что здесь делает та, чей народ трусливо прячется во мраке пещер?

— Деловой визит, — я проглотила оскорбление, которое, определенно, было испытанием на прочность. Право силы точно было не на моей стороне.

— И какое же дело у вас в нашем городе?

— Мое личное! — вообще-то вопрос был актуальный и законный, если брать общество вампиров, которое мне было известно по настолке. Но я просто не имела права отвечать прямо — изначальная раса обязывала. — А кроме того, торговое.

По щелчку пальцев Шайнтлайн передал мне флягу, которую я, в свою очередь, преподнесла Конраду. Тот приоткрыл ее и аккуратно понюхал, а потом и пригубил.

— Редкая ценность, — согласился он.

Ну, еще бы. За каждую каплю этой крови светлые эльфы из меня извлекли кучу нервов и выклевали массу мозгового вещества, так что цена и в самом деле была для меня очень большой. Но именно на эти фляги, одну из которых я преподносила в подарок Конраду, я надеялась, как на ключики, открывающие мне доступ в Ил Алук.

— Ты прорвалась сюда с боем, — констатировал Конрад, сменив тему. Флягу он спокойно повесил на пояс.

— Ничего сложного. Даже потерь не понесли, — презрительно бросила я.

— Напитались досыта?

Я на мгновение улыбнулась: вопрос был очень приятный. В Ил Алуке у вампиров была извечная проблема с питанием, так как живых там не было. А голодный вампир — это безумный разрушитель всего и вся. Если Конрад задал мне вопрос, касающийся сытости, то это означает, что он собирается пустить меня в город.

— Та мерзость была несъедобна, — скривилась я. — Но у нас с собой есть запас на три дня спокойного пребывания в этом месте. Помимо того, что на продажу и на обратный путь.

— Предусмотрительно, — кивнул Конрад, слегка подтаявшим голосом. — Полагаю, нам лучше поговорить в более удобном месте. Здесь небезопасно даже мне.

— Все настолько плохо? Не сказала бы, чтобы выставленный против меня заслон был серьезной проблемой.

— Не здесь, — ответил Конрад, сдвигаясь в сторону и пропуская нас. — Пропустить их!

Я не двинулась с места, пропуская вперед свою команду, и только когда она вся оказалась внутри прошла сама. Нормальный поступок для хаотично-злого существа, пекущегося о своем собственном существовании. Но пора было и самой оценить Ил Алук и его обитателей.

Damnata, invisus ubique

Ab omnibus, at infinitum…

За воротами были развалины. Бывшие развалины. Город нежити не особо следил за тем, чтобы дома были целы, а на стену брать ресурсы и вовсе было неоткуда. Так что все, что было близко от стены, являло собою остатки фундамента. Но чуть дальше виднелся в темноте самый настоящий средневековый каменный город очень плотной застройки. Не удивительно — до Реквиема Ил Алук был столицей Даркона, самым крупными и густонаселенным его городом. И пусть Серпентрион и сам считался пригородом с рынком и речными доками, но это не мешало и ему быть плотно застроенным каменными зданиями в классическом европейском стиле. От ворот шла дальше относительно широкая улица, а впереди виднелись перекрестки и, далее, очередной мост через канал, за которым строения становились выше и опрятнее. Но — именно что за вторым каналом. Здесь почти все было разрушено, и пошло на строительство стены. И только ближайшие к воротам здания почему-то уцелели. Впрочем, я очень быстро поняла почему — там прятались местные войска, встречавшие меня. И являли эти самые войска довольно занятное зрелище. Ну еще бы. Оборонительные порядки города нежити были настолько пестрыми и противоречивыми, что дальше некуда. Первым рядом стояла нежить: скелеты, зомби, гули, гхасты, вихты и немногочисленные вампиры. В середине построения стоял, перекрывая путь по широкой улице между развалин, костяной голем: уродливое нагромождение разнообразных костей и черепов. Позади нежити, второй линией стояли вполне живые бойцы: люди и светлые эльфы. Все стандартно: первая линия рукопашных бойцов, и вторая — стрелки. Но на площади перед воротами собрались не только они. Рядом с костяным големом спокойно стоял матерый орк, экипированный, скорее, под стать какому-нибудь пехотинцу из рыцарского замка. Да еще и с парой пистолей за поясом. Ну да ладно — это был игрок, я заметила перстень. Но вот то, что по окрестным развалинам и кучам мусора там и тут прятался целый орочий отряд было необычно. Эти ребята явно хотели бить мне во фланги, но вели они себя не по-варварски, а, скорее, в нашем, темноэльфийском, стиле. И экипированы были под стать моим воинам. Совсем нетипично для орков. И, как и у их командира, я заметила у некоторых пороховые пистоли.