— Скорее всего, да. Ты для неё авторитетна.

— Это будет первое. А второе: Диву в обязательном порядке нужно брать с собой в Ил Алук. Теперь уже вне всякого сомнения. До сего момента я еще размышляла.

— А если взять с собой в Ил Алук Минайриль?

— Мне там понадобится боевой отряд, а за ней придется присматривать. Нет, не вариант. Пусть уж лучше сидит в замке и медитирует. Пока на сам замок никто не собирается нападать, она не опасна. Я права?

— В общем, да, права. Хотя, как я понимаю, при желании она может нагрузить “Балансир” на весьма далекую перспективу. Оракулы могут такое. Времени, конечно, уйдет уйма, но потому они и медитируют подолгу. Минайриль, я так поняла, нравится в твоем замке стабильность. Ей просто не нужно напрягаться и отслеживать дальнюю перспективу. Все ее личные запросы охватывают короткий период времени и не распространяются дальше замка. Вот когда ты о чем-то просишь, она может сознательно заглянуть дальше и на подольше. Но, все равно, возможности Минайриль относительно ограничены из-за ее примитивной сути, как Оракула.

— И это еще одна причина того, что я, имея под рукой такого персонажа, пропустила удар от демонов. Впрочем, сама виновата. Ладно, продолжим наши изыскания. Будем ли мы сообщать о найденной проблеме Василию и Наверх?

— Наверх… Надо. И запросить, стоит ли нам сообщать об этом сбое Василию? Но сами пока этого делать не станем. И еще… Я сообщу наверх, что Дива очень интересуется Минайриль, наверняка знает про ее способности и может их использовать в каких-то своих целях, воздействуя на объект. Может быть, в ответ придут какие-нибудь рекомендации?

— Согласна. Пусть нам совершенно непонятно, что еще может натворить Минайриль и каковы ее ограничения, но зачем-то же Дива ей заинтересовалась.

— Способностей Оракулов у богов нет?

— Есть, но несколько урезанные. Боги одновременно и персоналии, и их паства. И они видят любую ситуацию глобально, не обращая внимания на индивидуумов, не считая их самих и аватар, конечно. Впрочем, аватары также являются расходником. Того, что умеет Минайриль не умеет ни одно божество.

— Чего же удивляться тому, что Эйлистри через свою аватару заинтересовалась способностями Минайриль? Это же существенное усиление власти!

— Согласилась бы, если б это было именно божество. Они, знаешь ли, эгоистичны еще сильнее, чем паства Ллос. Но это человек, и тут, скорее, надо расспрашивать Марию. Власть — это здорово, но, для нас с тобой, маловато будет. Особенно, если понятно, что окружающая реальность — это всего лишь очень сложная игра, целиком зависящая от ее создателей. Минайриль, конечно, чертовски важный инструмент, но далеко не причина того, что божества тебя так старательно сканировали.

***

Встреча возле замка была спокойной. Не совсем “как обычно” из-за Сигрдривы, но и без каких-то эксцессов. Разве что Эйнар и его “группа поддержки” все также меряли меня хмурыми взглядами. Но решение викингов было уже известно, так что эта нахмуренность меня не обманывала. Сама же падшая валькирия выглядела, словно сошедшая с картинки в свою честь. Впрочем, вряд ли “словно” — оттуда образ и брали. Стройная и рослая рыжеволосая дева лет тридцати, если отбросить всякие шуточки про возраст. Телосложение спортивное. Не гимнастка, типа меня, для которой малейший лишний вес был приговором, но, однозначно, атлет-пятиборец, если заменить пулевую стрельбу на стрельбу из лука. Телосложение для того, чтобы держать удар, а не уходить от него, как у меня: несколько толстовата, так как мышцы покрыты равномерным слоем жира, чего я у себя не допускаю. Это и дополнительная защита, и запас энергии на длительный срок, но и снижение подвижности из-за дополнительного веса (потому у меня, эльфийки, делающей ставку на подвижность такового и нет). С другой стороны, даже мне видна красота валькирии, как очень серьезной конкурентки за внимание к моей персоне. Правда, конкурировать тут с ней не за кого. Эльфам не нравится такой типаж женщин, Эйнар же предательницу своего бога в упор замечать не будет не смотря ни на какие ее выкрутасы. Скорее, возненавидит еще сильнее.

Надо будет, кстати, на нее Джандииру натравить, если они еще близко не познакомились. Вот уж кто по своим качествам в жрицы Фрейи годится куда лучше, чем в жрицы Эйлистри! Точно общий язык найдут.

И экипирована Сигрдрива была соответственно своему телосложению: облегающая ламеллярная броня до пояса, ниже идет длинная юбка до голенищ облегающих сапожков, за плечами красный плащ. Голова была ничем не покрыта, но знаменитый крылатый шлем виден за спиной, прицепленный к висевшему там же щиту-тарчу. Вооружение Сигрдривы составляли двухметровое копье с длинным листовидным наконечником (можно не только колоть, но и рубить или резать) и классический сакс — боевой нож викингов — висевший на поясе.

Мы еще немного постояли друг против друга, каждая изучала свою противницу. Конечно, выдерживать поединок с такой профессионалкой я не смогла бы. Но оценить сильные и слабые стороны друг друга две воительницы были обязаны. Сигрдрива однозначно сильнее и крепче, но не такая подвижная. Одно то, что она спокойно прикрыла ноги юбкой с небольшими боковыми разрезами, которая стесняет быстрые движения ног, говорило о том, что много двигаться в бою валькирия не намерена. Ни одна дроу-воительница носить юбку ниже колен не станет, это будет мешать в поединке. У нас экипировка смахивает на древнеримскую: ноги защищают поножи, а бедра мини или микро-юбка, обычно из прочной кожи, возможно с чешуйчатой обшивкой для дополнительной защиты. Возможны кожаные брюки или, очень редко, длинная юбка-деним с большим разрезом (считай, те же брюки). Но только не так, как у Сигрдривы: прямая миди-юбка до середины голени, причем еще и не совсем понятно, не платье ли это. В такой одежде просто невозможно постоянно делать длинные шаги, не запутавшись в конце концов. То есть, полшага, иногда заранее подготовленный длинный шаг и выпад. С копьем и щитом реально только крутиться на месте, обороняясь, и ловя противника на ошибке. И то не факт, что юбка не помешает сделать перестановку ног при очередном довороте.

Впрочем, тут я могу нарваться на игровую условность. Точно такую же, как и тот факт, что я могу выхватить свой меч из-за спины одним быстрым движением. В реальности такое невозможно, а тут я уже видела, как Чессладрил исполняет такой трюк, сразу же разгоняя меч из-за спины, и нанося удар. Возможно, что и Сигрдрива в своей юбке не путается в принципе.

Копье, нож, шлем, броня, щит — все серьезно зачаровано. Не факт, что мой меч сможет пробить этот доспех даже уколом в слабую точку. Не потому, что таких нет или доспех прочен, а из-за наложенных на него чар. Впрочем, шея открыта, руки тоже, незащищенных критических точек хватает. Как, впрочем, и у меня. Но даже не в этом моя слабость, а в том, что для моего стиля боя, экипировки и вооружения, копейщики с копьем такой длины крайне опасные противники. Оно и не особо длинное, чтобы стать совсем уж бесполезным в ближнем бою, но длиннее любого меча, кроме разве что двуручного. Плюс щит. Пусть он и несколько замедляет работу копьем, потому что действуешь одной рукой, но дает существенный бонус защиты. В целом, против меня Сигрдрива работала бы на исчерпание выносливости, тут у викингов существенное преимущество. Ну а мне надо было бы заставлять ее атаковать, раскрываясь при этом. И использовать неприкрытую зону под правой рукой с копьем. Не похоже, что она обоерукая, тут у меня есть преимущество. Какое бы ни было копье быстрое при атаке, но оно бьет и возвращается по прямой линии, а маневренность ног у Сигрдривы ограничена из-за странностей одеяния.

Интересно даже, как Сигрдрива оценивает меня по внешнему виду?

А еще проскочила мысль, что мое восприятие сильно изменилось. Я смотрю на оппонентку, и оцениваю ее БОЕВЫЕ качества: то, как я ее буду убивать и то, как будет убивать меня она. Но она запрограммирована, она не человек, не женщина. А я?

Впрочем, хватит терять время.