Гулринар. Тот самый хромой и, как оказалось, преклонных лет дроу-артефактор и алхимик 29 уровня, которого мы захватили в плену у орков. И герой, вдобавок, что дает дополнительные возможности — совсем отлично. По классу он Маг-Артефактор, причем прокачанных полезных навыков по артефакторике и алхимии имеет массу. Некоторые даже не вдруг найдешь, как, например, Усиление Артефакта четвертого ранга — позволяет усиливать свойства уже готового артефакта, повышая его ранг вплоть до Эпичного. При этом Гулринар владеет третьим рангом магии Смерти и вторыми рангами магии Воды и Воздуха — вполне серьезный маг, вообще-то. Также он владеет навыком преобразования плоти — то есть, умеет создавать кадавров. А еще он был ренегатом всех богов, а не только темноэльфийских — Безбожник (и это был навык!). Правда, именно в прошедшем времени — был. До моего Ритуала. Он, оказывается, и такое может исправить, если постараться. Сказать, что он совершенно мне не подходит из-за своей направленности? Это было бы верно, не окажись данный конкретный тип весьма живым, болтливым и ловким старичком, так и не достигшем на своем жизненном пути каких-либо успехов в области сотворения из себя лича, а потому очень ценившем свое прижизненное существование и тот комфорт, в котором оно протекает. Поэтому, когда я заявилась к нему в камеру проводить Ритуал, Гулринар воспринял происходящее с искренним любопытством естествоиспытателя, а не со страхом за свою душу. Надоело ему бояться и прятаться, хотелось комфорта, особенно после существования спрятавшегося беглеца и прислужника у орков. Правда, и намучалась я с ним изрядно. Кто был его патроном изначально неясно, у него был абсолютно весь стандартный для дроу наборчик из всевозможной Тьмы, причем на редкость хитро переплетенный. И без божественной подпитки, просто разноцветный спутанный клубок, подпитывающийся, казалось бы, отовсюду. Если бы со стороны Гулринара шла хоть какая-то помеха, я бы не справилась. Но он, скорее, помогал мне. Ощущалось это, как, своего рода, вопрос перед каждым изменением потоков: “Что именно ты делаешь?” Отвечая мысленно на этот вопрос, я избегала ошибок, и в конце концов смогла открыть для подпитки источник Эйлистри, уничтожив навык Безбожника. Изменений мы оба не заметили, но Гулринар с интересом заявил, что еще понаблюдает за собою. Слегка о чем-то умолчал, как обычно. Недоговаривать он вряд ли отучится, так что каждый раз, беседуя с ним, я ощущала легкие сигналы своего артефакта, указывающее на неискренность собеседника. Это вызывает недоверие, но… Даже странно, но самого Гулринара это нисколько не беспокоит. “Привычки, — говорит он. — Уж простите старика, всю свою жизнь так провел.” Однако действовать на благо замка это ему точно не помешает. Сразу же после ритуала Гулринар развил такую бурную деятельность, что я только головой качала. Ни секунды не медля, не отвлекаясь на всякие переживания и самобичевания, старик начал организовывать перенос своей лаборатории из орочьего логова. Само логово согласились занять гномы, рассчитывая создать там торговое поселение, благо там и до тракта не слишком-то далеко. Но лаборатория и сам Гулринар им были там без надобности. Старик это учел, и немедленно договорился с дежурившими у меня переговорщиками от поселения гномов о демонтаже и доставке снятой аппаратуры в замок. Три дня на все про все его устроили, так как упор делался именно на гномью аккуратность. Что он им предложил взамен я так и не узнала: гномы помалкивают, Старик тем более. Затем Гулринар сунул свой нос в те зачатки алхимии, которыми заведуют Имаэри и Радинэль. Те попытались было возмутиться и отстоять свою вотчину, однако как-то быстро сдулись. Ладно еще недоучка-друидесса Радинэль. Но Имаэри! Темная эльфийка, искренне гордящаяся своими познаниями в микологии и бриологии! Мужчине! На своей, можно сказать, территории! Шок — это по нашему. Гулринар как-то одобряюще хмыкнул на получаемый набор ингредиентов, брезгливо и недовольно поморщился по поводу их экипировки и сдержанно похвалил за успехи в изготовлении в столь сложных условиях распыляемого сонного зелья и еще пары наших атакующих снадобий. Общую разруху в нашей алхимии комментировать, впрочем, не стал и вообще отложил эту работу на потом, отдав предпочтение лаборатории артефакторики при моей магической гильдии (три дня на возведение подручными силами при наличии материалов). Узнав, что у меня в подчиненных ходят гремлины, Гулринар тут же послал Ржавокрюку какой-то запрос, заявив, что собирается прямо сейчас сэкономить день строительства. И верно! Гремлины с Мозголомом во главе (в первый раз увидела этого гремлина воочию, до этого он все на шахте наряды отрабатывал) примчались через пару часов, не смотря на ночное время. Как следует поругавшись со старым некромантом, они немедленно, под свет факелов, взялись за возведение лаборатории. По слухам, Старик сторговал им рецепт серьезного удешевления производства големов, который знал уже давным-давно. Затем Гулринар поставил пред мною вопрос своих учеников, причем выбивая у меня разрешение обучать и некромантии тоже. Надо ли объяснять, насколько сильно против этого выступят светлые эльфы, когда узнают? Так что этот вопрос подвис в воздухе, я обещала подумать и все обсудить. А уж как Гулринар возбудился, узнав про портал в Ил Алук! Сразу же вызвался добровольцем. На мое возражение насчет его хромоты, некромант тут же начал осаждать Азалайтен, утверждая, что, успех гарантирован и хромать он перестанет. Нога у него поражена каким-то заклинанием порчи, и просто так, одной магией Жизни, ее можно лишь поддерживать в порядке, а для излечения надо снять порчу. А это возможно белой магией, которой у нас нет, или некромантией, которая у нас уже есть. Но затем, не медля ни секунды, потребуется ногу лечить уже магией жизни. Азалайтен от предложения такого противоестественного совмещения школ тут же устроила скандал, и пока гоняет старика поганой метлой. Но тот упрям.

А еще он второй после Шайнтлайна “клиент” агентуры храма Ваэррона и Гильдии Убийц. Не просто так та парочка Мстителей сидела напротив него в клетке. Гулринар и сам согласился, что орки спасли ему жизнь, устранив от власти в лаборатории. И это была вторая причина не особенно сопротивляться Ритуалу. В моем замке точно безопаснее и комфортнее, так что лучше чуть-чуть потерпеть. Тем более, что неугомонный старик уже успел договориться с Шайнтлайном и Бринденом о вопросах поддержки безопасности в Замке. Судя по тому, что халфлинг был очень доволен, на чем-то они крупно сэкономили. А вот Шайнтлайн теперь поглядывает на Гулринара, как на потенциального конкурента его положению в замке. Даже на Бинайраэна он так не смотрит.

Недолюбливают Гулринара только светлые эльфы. И то, пожалуй, только за факт некромантии. Ну, и Тайатинэ на старичка посматривает ну очень искоса — конкурент, и очень сильный. Правда, в отличие от нее явно не боевик, да и как маг не намного сильнее. Но опытнее, что явно напрягает Саламандру.

Деятельный старичок мне попался, не отнять. И артефактор отличный, судя по проведенному еще у орков в тюрьме тесту, и поторговаться умеет, и заинтересовать так, чтобы своего добиться. Еще бы не был некромантом — цены бы не было. А так мораль в моем замке немного упала. И это уже плохо. Я, конечно, получила сегодня пару безымянных темноэльфийских послушниц, но, чтобы проводить ритуал усиления морали, нужна младшая жрица. Дива с Джандиирой пока справляются, но слишком уж выкладываются, и это заметно. Но даже это не так страшно. Меня куда больше беспокоит иное. Он — герой. Пусть он сколько угодно сейчас верен Эйлистри, пусть он мужчина, что в матриархальном обществе недостаток, пусть он некромант, а Эйлистри ненавидит нежить…

Но он герой. И это делает его серьезным конкурентом для моей власти в замке. В чем-то даже более серьезным, чем Шайнтлайн. И останься я жрицей, этого бы не случилось. Я бы просто убила его там, у орков. Гулринару, судя по активности, не хватает самой малости, чтобы стать уважаемой в замке личностью — отказа от некромантии. Что он сделает, не сильно напрягаясь. Я могу остаться Хранительницей, я могу остаться Леди замка, но решения станет принимать уже он.