— Что на этот раз случилось? — недовольно начал он. — Знали же, что Бейнира я готов голыми руками задушить. Почему не выкупили?

— Ты задаешь глупый вопрос, Эйнар. Вспомни наш недавний разговор в замке.

— А вы задумали нечто еще более глупое. Понятно, что Змей за Бейнира глотку любому порвет, но он же не дурак при этом дьявола убивать. Даст ему сбежать, и проклятье останется на вас и вашем замке.

— Не все ты знаешь про Змея, похоже. Хотя мог бы и догадаться. Но не буду раньше времени раскрывать свои маленькие секреты, тем более что сама в них не совсем уверена. Просто у Ормстюра есть все средства уничтожить караван вместе с самим Вурдигалом. Мне надо только подстегнуть его желание выполнить работу полностью, без таких недоделок, как оставление дьявола в живых.

— Ох и рискуете же вы. Ведь если не удастся, то следом за Таруком от вас много кто уйдет. Бунт на шахте кристаллов — только начало. Как, кстати, там дела?

Я посмотрела. И увидела в логах, что примерно в то же время, в которое нас атаковали Степняки, на шахте тоже произошла стычка. Одно наложилось на другое, и я не все заметила. Судя по логам, там все совершилось успешно. В смысле, наши победили, без потерь, но с ранеными, а противник потерял трех кораксов и двух крестьян. Бринир и аранеи в сопровождении эльфов двигались в направлении моста. Также я обнаружила и то, что Искра выполнила мою просьбу, и возвращалась, облетая реку подальше, но направляясь ко мне. Жаль, что уже был вечер. Жаль также и то, что сегодня мне не придется выступать на поляне возле онодрима.

Однако, дело было слишком срочное.

Для начала, разобралась с выкупленными рабами. Темных эльфов не трогали, но и не отпускали. Возле них дежурила Сабвиллайл и команда Зарды.

— Т’рисстри их может знать, так что подождем ее, — доложила мне Сабвиллайл. — У вас тут скоро ячейка дома Торафин будет. Даже матрона имеется.

— Надеюсь, ты по старой памяти не будешь плести против них интриги? — уточнила я с усмешкой, вызвав деланно-ностальгический вздох с закатанными глазами. Дескать, какие великолепные были времена.

С этими кадрами было все ясно, в том, что Т’рисстри и Бинайраэн поставят их в строй, я не сомневалась нисколько. Следующим был эльф-лучник. Сейчас он под опекой Баэльквейта и халфлингов из состава "терции".

— Леди Сешат, я представляю вам Сулмелдира, Соратника Ветра, лучника 27 уровня из рода Ясеня. Имя дано ему за невероятную быстроту стрельбы и мастерство выпускать несколько стрел одновременно.

— Приветствую опытного лучника в Замке Инмурсс, — вежливо поприветствовала я эльфа, который был в сильном изумлении от мирно соседствующего набора рас. — Нам нужен мало-мальски опытный командир отряда лучников, так как род Дуба, все же, мечники, а Каэлитара, при всем моем уважении, в командовании не имеет опыта совершенно. Сможет ли уважаемый Сулмелдир принять данную должность?

— Я… Могу я подумать, Леди?

— Безусловно. Специфика жизни в моем замке такова, что неприязнь к другим народам недопустима. И если не можете ее сдержать, то лучше всего вам просто уйти. Каким-либо образом вас удерживать лишь потому, что освободила из плена демонов, я не собираюсь.

Оставив эльфа в компании его собратьев, я обратилась к алебардщикам. Этот юнит был продвинутой версией копейщика, который, в свою очередь, был низшей в линейке замка людей. То есть, даже то, что один из них был именованным персонажем, погоду не делало. Их нужно было намного больше двух. Впрочем, место для них я уже выбрала. Тем более, что именованный воин был седовласым ветераном.

— Добрый вечер, воины, — эта пара смотрела на меня подозрительно. — Мое имя Сешат, и я являюсь хозяйкой замка Инмурсс и хранительницей этих земель. Чтобы не было вопросов: на моих землях имеется небольшое поселение из человеческого замка, и оно уже достаточно велико. Сейчас там случился бунт именно потому, что управлять и наставлять, по сути, было некому, и свято место, которое пустым не остается, заняли совершенно неподобающие личности. Как оказалось, даже не люди. То есть, мне нужен кто-то, кто примет на себя управление поселением и формированием ополчения для самообороны.

— Я Корвин, был старшим в отряде алебардщиков. А это все, что от него осталось, — воин кивнул на стоящего позади него молодого парня. — Конечно, мы благодарны за освобождение, но служить темным эльфам это как-то…

— Не укладывается в голову? У меня тоже голова регулярно болит от вопросов, как сделать так, чтобы никто в моем замке не поссорился. Пока получается.

— И тем не менее, поднялся бунт против вас.

— Скорее, просто бунт. Вполне закономерный и был бы он мирным и бескровным, но нашелся кое-кто извне. Подробностей я пока не знаю, но если вас интересует, то казнены пятеро: трое пришлых некромантов, организовавших сам бунт, и пара слишком жадных крестьян, которые доверились им. В остальном же проблемы поселения, вызвавшие недовольство, легко решались простой просьбой ко мне. Просто не нашлось никого, кто мог бы ее озвучить. Лидера там нет.

— И вы предлагаете мне им стать? Но я тоже там буду пришлым. Как быть с этим? Те люди — кто они? Откуда тут взялись?

— В этих землях до меня жило очень много всякого отребья, которое не брезговало рабами. Когда появились дороги до крупного тракта, пришло еще несколько поселенцев. Вот и набрались люди. По сути, там все такие же пришлые. Бывшим рабам деваться особо было некуда, а работали, как правило, в шахтах. И их пока еще довольно мало. Так что всех людей я ставлю перед предложением: или идти к своим на шахту кристаллов, или уходить в поисках лучшего места для жизни. Встречных предложений, достойных рассмотрения, пока не было.

— Хорошо, — ответил Корвин. — Я готов принять ваше подданство, просто из благодарности за освобождение из плена. Да и соплеменников надо как-то поддержать, иначе проблемы, я так понимаю, возникнут у всех.

— Я принимаю ваше подданство, — подтвердила я найм. Хоть тут все в порядке. — Сейчас сюда придет отряд, наводивший порядок в поселении, мне самой интересно, что они расскажут. Они же проводят вас к новому месту жительства.

Но первой до нас добралась Искра. Полет это далеко не блуждание по лесу, если ты не эльф.

“Чтоб я еще хоть раз!…” — начала она.

“Они сделали то, что я просила в письме?” — перебила я ворчание драконы.

“Сделают, это не так просто. И очень просили найти гнездо этих тварей.”

“А каковы результаты разговора Брана с ними?”

“Не знаю, я улетела раньше. Они сказали, что прилетят к нам сами, только шпионов у себя подчистите.”

“Не знаешь, могут ли они их находить?”

“Да, легко, находят и уничтожают без всякой магии.”

“У них только завтрашний день.”

“Да, я сказала. Они успевают.”

“Отлично. Все идет по плану, и даже сверх него. Ты как, готова долго лететь ночью над морем?”

“Полчасика отдохну и можно будет лететь.”

“Хорошо.”

Бринир, как и ожидалось, приволок головы. И среди них запомнившуюся мне голову Вальтера.

- “Монашек” по нам сходу ударил чем-то темным, рассчитывая ослабить. При этом орал про волю Эльрата и все такое, — комментировал произошедшие один из посланных араней. — Против людей или эльфов прошло бы, но мы-то оборотни, мы покрепче. Когда кораксы поняли, кто им противостоит, попытались перекинуться и удрать, но вы еще и эльфов в засаду послали, так что улететь им не удалось. Еще до бегства пара деревенских с подачи кораксов попыталось Бринира заколоть, тот с ними церемониться не стал. Собственно, и все. Хорошо, что только пара за вилы схватилась, остальные деревенские “монашку” еще не особо доверяли.

Отправив этот отрядик обратно в деревню проводить Корвина и его приятеля, я подозвала Сабвиллайл.

— Что думаешь сейчас про кораксов и их планы? — спросила я в лоб.

— Хитрые твари. На тебя похожи.

— Вот именно, что на меня, — выводы, похоже, были правильные. — Репутация репутацией, а их расчет строился все на той же информированности. Просто она была более всеобъемлюща, чем наша. Думаю, что на шахте им просто не повезло. Стечение обстоятельств. А если учесть, что про Степняков демоны не знали, а вот про кораксов знали отлично, то…