— Вас непросто понять, — прошептал Смерть. — Но советы Конрада редко ухудшали ситуацию.

— В мире кому-то необходимо взять на себя заботу о самом факте смерти живого существа, — сказала присутствовавшая тут же Дива. — Это место вакантно, почему бы его не занять? Тем более, что больше некому. Но для этого нужно быть более… Щедрым.

— Щедрость вредна.

— Только если уже стоишь на вершине. Единовластному правителю полагается быть скупым, слишком за многое он отвечает, слишком много может потребоваться резервов в сложной ситуации. Но пока ты идешь к вершине, быть щедрым, означает привлекать к себе верных слуг. Голой силой в таком случае много не добьешься, — продолжила она.

Смерть молчал, повернувшись ко мне своим ликом, и не обращая внимание на слова Дивы. Ее статус он знал, силу признавал, но при этом старательно игнорировал. Сейчас в его молчании чувствовалось откровенное неодобрение, и с ним надо было немного поработать, тем более что Конрад еще не вернулся со своих переговоров.

— Я уже говорила, что истинная Смерть прежде всего мудра, — продолжила я. — А бог просто не бывает не мудр. Даже Всехзохаваю.

Смерть отвернул от нас свой череп, и уставился пустыми глазницами в направлении Деспондии, словно мог ее увидеть сквозь наспех сделанную крепостную стену.

— Смерть сильнее всех. Никто не может противостоять ей. Так я всегда думал, — зашептал он. — К этому я шел, и получил то, что хотел…

— … вызвав лишь смех и порицание тех, кто должен был превозносить тебя, как Владыку, — перебила его я.

— Что?! — Смерть, видимо, просто не мог кричать, но и в шепот он смог вложить гневный возглас.

— То, что ты стал нематериальным элементалем, вызвало лишь смех некромантов, стремящихся продолжить свое существование в форме лича, — я припомнила жрицу Ревенансер. — Даже здесь, где у тебя больше всего власти, подчинены далеко не все, но даже тех, кто подчинен, ты можешь только удерживать под своим строгим контролем. Так делают лишь те, кто боится потерять власть. Но Смерть не имеет права бояться, она выше страха. Её величие признают и служат исключительно добровольно. Так что, нет, ты вовсе не получил то, чего хотел. На самом деле, ты надел на себя оковы, приковал себя к крохотному пятачку, и играешься небольшим количеством покорных игрушек. Конечно, некроманты лишь смеются над тобой. До настоящей божественной властью над жизнью и смертью тебе еще предстоит долгий путь, Ловеллин Дачин.

Нет, я бы никогда не рискнула заявлять такое абсолютному злу, которое олицетворял собой Смерть в настоящем Равенлофте. Но здесь… Конрад проделал работу невероятно хорошего психолога! Ожидаемо, что на мою тираду, Смерть отреагировал негативно. Вот только сейчас он вел себя совсем не как самодур, наслаждающийся своей властью и властью своей идеи-фикс, как подобало бы ему себя вести по канону. Он просто начал думать над тем, что ему говорили, и этого было достаточно.

Впрочем, на свое настоящее имя он по-прежнему реагировал негативно.

— Никогда не называй меня так! — прошелестел он.

— Тогда не будь им. Пока что ты ведешь себя, как он.

— Нет.

— Ты испытываешь эмоции там, где этого делать не надо. Боги так не поступают, у них слишком сложные задачи, чтобы настолько зависеть от своего желания. Твоя форма есть ты сам, этого не изменишь. Вот и не испытывай эмоций по отношению к дуракам. Думай лучше, как доказать, что она намного лучше, чем остатки их бренных тел.

— Это не нуждается в доказательствах.

— Вот! Уже лучше. Плевать на мнение крыс! Но для этого нужно получить именно то, что ты хочешь. Путь, которым ты шел до этого, привел тебя в тупик. Учитывай это в дальнейшем, будь мудр. Просто без эмоций признай себе, что ты ошибся, и получил не то, чего хотел.

Смерть молчал.

— Надо просто исправить допущенные ошибки, отталкиваясь от того, что уже есть. Например, тот же тезис о щедрости смерти. Ты все гребешь под себя, все артефакты, всё богатство. Жадничаешь. Но на самом деле, Смерть ни в коем случае не скупа. Она забирает только то, что ее по праву. Но она может и одаривать. Для того, кто устал от жизни, для того, кому пришла пора уйти, Смерть — самая желанная награда. Но и для того, кто желает существовать вечно, кто наивно желает обмануть таким образом смерть, тоже есть щедрая награда в виде вечного служения тебе. Отдавая “Короны”, ты делаешь именно такой “щедрый” подарок, который, в конце концов, к тебе вернется с прибытком.

Смерть продолжал стоять молча. Я тоже умолкла. Дипломатия была окончена.

— Это надо осмыслить, — прошептал Смерть.

Внезапно, откуда-то сверху к нам упало чернильное пятно, и тут же “развернулось“ узнаваемой фигурой в футуристической броне с глухим шлемом. Конрад, похоже, наплевал на всю конспирацию.

— Я поговорил с Авернусом, — сообщил он. — Помощи Арану не будет. И он согласен переподчинить своих кадавров в обмен на "Корону".

— Ну что же, готовимся к бою. И, Конрад, будет неплохо, если ты пойдешь в бой в таком виде. Сейчас это уже не важно.

— Ээммм… — Конрад вопросительно посмотрел на Смерть, давая мне понять, что хочет задать вопрос, выходящий за рамки Земель. Тот стоял рядом с совершенно отрешенным видом. Видимо, продолжал осмысливать тезис о щедрости смерти. Но на всякий случай мы с Конрадом отошли в сторонку, и вампир сделал какие-то пассы руками.

— Все, нас никто не услышит.

— Позаботься сразу же о том, чтобы тебя так и считали НИПом в любом случае, — начала я. — Мало ли…

— Что ты сделала?

— Прописала в обществе гремлинов панический страх перед планом Ил Алука.

— Так, стоп! Гремлины чего-то боятся? У них же вообще мощнейший бонус на сложность изменения уровня морали. Как тебе это удалось обойти?

— Поняла, как начал прописываться в системе твой родной мир. И как к нему относятся гремлины.

— Ну-ка, ну-ка, поясни!

— Фоллаут прописался здесь, как гремлинский ад, в котором пытают излишне любопытных изобретателей. Вот такая жутковатая легендочка. Мозголом, когда понял, где оказался, испугался до потери пульса. Чуть с ума не сошел от страха. И вот какой любопытный моментик, — я достала из сумки “Корону Рекса”. — Я полдня бродила с этой штукой, вроде как, за пределами Некрополиса. По идее, Авернус должен был бы проиграть, ведь то, зачем он сюда явился, покинуло план. Однако, ты мне сам сказал, что у того ничего не изменилось, провала не было. Так ведь? — Конрад кивнул, — А раз так, то, получается, что План я не покидала. Так что тот кусочек Фоллаута уже считается одним планом бытия с Ил Алуком. Представь себе реакцию гремлинов Арана на такую информацию.

— Ничего себе, — только и прошептал Конрад. — Ты же убила им мораль! В ноль!

— Вот именно. Осталось только разбить саму армию.

— Вшестером? — ехидно хмыкнул Конрад.

— Как можно? — улыбнулась я. — Чтобы слабая и хрупкая женщина лезла в банальный мордобой? Для этого есть благородные рыцари. Ну, или, хотя бы, красавчики-вампиры. Свое дело я сделала, теперь ваша очередь. Впрочем, мои подданные в этом сражении обязательно поучаствуют. Командой поддержки.

Конрад сперва просто улыбался, потом странно захрюкал, давясь, а потом просто согнулся от хохота.

— Ой, не могу… Представляешь, как этот твой викинг будет выглядеть в костюме чиров, да с помпонами?

— Вообще-то в таких командах миксты есть. Смешанные составы. Это так, для общего развития, — усмехнулась я. — Но всегда рада поднять настроение.

— Ладно, иди будить остальных. Про мой статус им лучше не знать.

— А ты можешь вообще заходить в неигровые зоны?

— Эти зоны имеют ограничение доступа по факту отсутствия конкретного статуса, а не его наличия. Сам не знаю, зачем я так сделал в свое время, но, вот, пригодилось. У меня же статус не определен, так что попасть в неигровую зону я могу. И не раз так делал. И поэтому еще одна просьба: не переубеждай остальных. Пусть верят в могущество Таро и Предсказателей.