Мое воображение живо обрисовало картину, как ей приходится вставать на стульчик, чтобы поцеловать его, будто маленькому ребенку, читающему стишок на новогоднем утреннике. Видимо от этого я непроизвольно расплылась в улыбке.

— Чего лыбишься? — спросил он, хмурясь.

— Да так. — отмахнулась я. — Пока. И еще раз с днем рождения!

Развернулась и понеслась по лестнице на второй этаж, небрежно махнув на прощание рукой.

— Пока. — услышала я вдалеке за спиной.

25.05.2007 г.

Учебный год подошел к концу. Прозвенел последний звонок, возвещая конец детской поры и начало самостоятельной взрослой жизни. Последние минуты детства, последний прощальный урок…

Одноклассницы рыдали в голос, размазывая потекшую тушь по щекам. Для многих школьные годы — это лучшие годы в жизни, но я так не считала. Нет, школа не была для меня ужасным испытанием, никакой травли, большинство учителей меня уважало и ценило. Но я хотела большего, и знала, что способна на многое. Вот такое воодушевление, даже некоторое благоговение, я испытывала в тот день. Очередной виток жизни ждет меня, и в нем будет все самое важное, интересное, и увлекательное.

Во многом такому приподнятому настроению способствовал Денис. Мы познакомились совсем недавно, но уже были очень близки, проводили вместе каждый вечер, гуляя под луной и все такое. Да, у меня теперь есть парень, я влюбилась! Влюбилась по-настоящему, светлой и чистой первой любовью!

Мы познакомились случайно. Учась в параллельных классах, мы никогда не замечали друг друга в коридорах школы и даже не подозревали о существовании друг друга. Нас свел общий знакомый, и с первой же встречи я почувствовала, что он относится ко мне как-то по-особенному. Он подавал мне руку, открывал двери, интересовался не холодно ли мне, не хочу ли я чего-нибудь, в общем оказывал типичные для ухаживаний знаки внимания. Позже он признался, что с первого же взгляда полюбил меня. А со временем и я полюбила его. Это было так не похоже на наше общение с Димой!

И хотя я понимала, что все это случилось ужасно не вовремя, "на носу" переезд в другой город и учеба в медицинском институте, я все же пыталась наслаждаться каждой секундой отпущенного нам времени вместе. Это лето должно было стать незабываемым!

В тот день я чувствовала себя как никогда уверенно. Школьная форма с милым крыжевным фартучком была мне к лицу. Длинные каштановые волосы, собранные в два густых хвоста, повязанных пышными белыми бантами, завершали образ первоклашки. Я даже надела белые гольфы и каблуки! Юбка была непривычно короткой для меня, что легким восторженным посвистыванием отметил Дэн, Дима и еще несколько моих одноклассников. Да, сегодня я чувствовала себя привлекательной!

Официальная часть церемонии в школьном спортзале закончилась, и мы всем классом дружно направились в сторону кафе неподалеку для продолжения праздника в неформальной обстановке. Дэна, к сожалению, с нами не было, так как он учился в другом классе и у них было забронировано другое кафе. Поэтому компанию мне составил Дима, по пути догнав меня и похлопав по плечу сзади:

— А где же твой… парень? — после некоторой заминки спросил он.

Мне и самой было непривычно произносить это… мой парень. Но Дима, похоже, говорил без издевки.

— Они празднуют в "Верлене".

— Значит сегодня тусим вместе, дружбан! — улыбнулся он и закинул руку мне на плечо.

На выходе из здания нас встретила моя любимая учительница биологии.

— Вероника, хочу поздравить тебя с результатами ЕГЭ! Восемьдесят девять баллов! Умничка, молодец! Я в тебе не сомневалась, наши занятия не пропали даром! Удачи тебе в дальнейшей учебе! — заботливо взяв меня за руки и с широкой доброй улыбкой на лице осыпала она меня похвалой.

— Спасибо, Марья Ивановна. — только и могла ответить я, залившись краской от распирающей меня гордости и смущения.

— Ботаник! Собираешься изобрести лекарство от рака или типа того? Будешь великим врачом и ученым? — подшучивал надо мной всю дорогу Димка.

А сам то и дело украдкой поглядывал на мои непривычно открытые ноги. Мне нравилось наблюдать за его реакцией, и польстило какой эффект на него произвел мой образ.

— Прикольные хвостики. — неожиданно серьезно сказал он, осторожно проводя рукой по моим волосам.

— Спасибо. — странно покосилась я на него. Он тут же убрал руку смущаясь.

В кафе мы пришли в числе последних, все уже расселись по местам такими же "кастами", как обычно сидели на уроках, поэтому мы с Димой тоже сели рядом друг с другом. Неподалеку расположились мои подруги: Света (да, та самая), Настя и Ира. Они махали и подмигивали мне в знак приветствия и нескрываемой радости, что будет возможность поболтать.

За соседним большим столом сидели родители и несколько учитилей, включая нашего классного руководителя. Многие из них, абсолютно не обращая никакого внимания на виновников торжества, уже во всю отмечали знаменательное событие. Конечно же на их столе был алкоголь, в основном крепкий, как я заметила.

После небольшого тихого вступления, позволяющего всем присутствующим немного перекусить, заиграла танцевальная музыка 80-х годов. Да уж, тамада явно ориентировался не на молодежь. Чтож, справедливо, кто платит, тот и заказывает музыку. Подвыпившие взрослые оживились и рванули на танцпол. Мои одноклассники тут же воспользовались возможностью беспрепятственного доступа к содержимому бутылок на их столе.

— Я сейчас. — сказал Дима, и махнув рукой кому-то вдалеке, отошел к соседнему столу.

Вернулся он уже с двумя стаканами апельсинового сока в руках.

— Вот. Держи. — протянул он мне один из них.

— Спасибо. — я без задней мысли тут же отхлебнула глоточек, ужасно хотелось пить, день выдался жарким.

— Что там? — чуть не подавившись, спросила я, хорошенько прокашлявшись.

Горло обожгла горечь алкоголя, разогревая внутренности.

— Немного водки. — он пожал плечами и отпил из своего стакана, слегка скривившись.

Не хотелось показаться занудой, поэтому я отпила еще глоток, изо всех сил стараясь не морщиться. Тепло приятной волной растекалось по всему телу.

Меня немного удивило, что Дима почти все время сидел рядом со мной, вместо того, чтобы обхаживать Свету, как он обычно делал в ее присутствии. Может уже узнал про Стаса? Но эти мысли не долго меня занимали, телефон зажужжал, информируя о новой СМС. Дэн. Я невольно улыбнулась.

После недолгого наблюдения за нашей перепиской, дождавшись пока я отложу телефон, Дима вдруг спросил:

— Слушай, а это у Вас серьезно?

— Думаю да. — без запинки сказала я. — А что?

— Да так, ничего. Вы очень милая пара, хорошо смотритесь вместе. Такие прям миленькие-премиленькие. — выдавил он со смешком.

Я не успела ничего ответить, ощутив толчок в спину, за которым последовал разлитый на мои колени алкогольный сок.

— Эй, Пахан, ты чего? — возмутился вместо меня Дима.

Похоже Паша уже изрядно напился и еле стоял на ногах. И когда он только успел? Слегка пошатываясь, он пробирался на свое место за столом.

— Пойдем-ка лучше выйдем подышим свежим воздухом. — подхватил его Дима под руку и потащил в сторону выхода.

Пашка был не просто его другом, но и двоюродным братом, вот с чего такая забота. Один из признаков маленького городка — все как минимум знают друг друга, а частенько еще и приходятся друг другу какими-нибудь дальними родственниками.

Я закатила глаза и медленно поплелась за ними. Димке явно понадобится помощь.

Не сразу нашла их на улице, они уже успели завернуть за угол кафешки, где Пашу смачно тошнило прямо на асфальт.

— Давай уведем его отсюда куда-нибудь подальше, пока никто не заметил. — поспешила я к ним.

Димка закинул его руку себе через плечо, подхватил за торс и потащил в сторону сквера неподалеку.

Расположившись на одной из лавочек под тенистой сосной, мы ждали пока Пашке хотя бы немного полегчает. Я сходила в магазин за бутылкой прохладной воды. Пить он не мог, так как его сразу же выворачивало, поэтому мы нещадно поливали его голову и лицо в надежде, что это поможет ему поскорее протрезветь.