Спала Галка недолго, часа два. Когда луч солнца, выбравшись из-за гор, скользнул в их скромное убежище и пощекотал ей лицо, она открыла глаза, повернула голову и встретилась с встревоженным и выжидательным взглядом Игоря. И улыбнулась, успокаивая, убирая из его глаз тревогу. Потянулась к нему, прошептала тихо:

– Поцелуй меня.

И всё началось сначала…

…А потом они сидели, обнявшись, глядя на зеленоватую воду бухты, и Игорь никак не мог решиться сказать, что со свадьбой надо подождать, что не готов он пока жениться. Муж должен содержать семью, а ему предстоят три года стажёрства. А какая зарплата у стажёра?

– Не мучайся, – вдруг сказала Галка, прикрыв глаза и подняв лицо навстречу восходящему солнцу. – Ты прав, рано нам ещё жениться. На что мы будем жить? На иждивении твоих родителей сидеть, что ли? Тоже мне семья…

Галка опять словно прочитала его мысли.

– Гал, – тихо спросил он. – А ты уверена, что у тебя нет магического дара? Ты постоянно читаешь мои мысли. Ты всегда знаешь, о чём я думаю.

– Да это нетрудно, – хмыкнула подруга. – У тебя всегда всё на лице написано. Все переживания в глазах отражаются. Колдуну надо учиться скрывать свои чувства.

Но Игорь ей не поверил. Если бы это было так, многие могли бы догадаться, о чём он думает. Но узнать его мысли даже у родителей не всегда получалось. А посторонние вообще считали его скрытным. И только Галка читала его, как открытую книгу.

А Галя продолжила:

– Умела бы, у всех бы мысли знала. Но у меня ни с кем так не получается. Только с тобой. Может быть, потому что я люблю тебя?

Игорь задохнулся от новой волны затопившей его нежности, заговорил торопливо:

– Гал, я ведь не отказываюсь. Кроме тебя мне никто не нужен. Просто надо подождать чуть-чуть. Тебе надо закончить учёбу. Мне – пройти практику. Через три года я начну нормально зарабатывать и тогда сразу поженимся. Обещаю.

– Да ладно, я не тороплюсь, – фыркнула Галка. – Я тоже считаю, что пока рано. А три года быстро пролетят. И не заметишь.

И повернулась к нему, освобождаясь из его объятий:

– А вообще, я бы сейчас поесть не отказалась. Пойдём в кафе?

Он разгладил ей помявшееся платье, привёл в порядок себя, и они перенеслись в Москву. И больше к этой теме не возвращались.

Особо отдыхать выпускникам не дали. Две недели отпуска и – здравствуй, работа!

Новая жизнь захватила его полностью. Стажёров, в отличие от студентов, привлекали к расследованиям, и Игорь только и успевал удивляться, как, оказывается, много магических злодеяний вокруг творится. «Дикие» маги (так неофициально называли магов-самоучек, не попавших вовремя в поле зрения магической школы), маги из других миров, специально или ненароком прибывшие на Землю, прорывы иномирной нечисти, временные провалы, стихийные телепорты, баловство родной «нечистой силы» – кикимор, русалок, леших… И везде – для усмирения, уничтожения или переговоров – требовались маги. А их было не так уж много. Поэтому прибывших стажёров не жалели: работой, хоть пока и не самой опасной, нагружали щедро. Да и ежедневные тренировки никто не отменял. И учёба продолжалась: каждую неделю проходили лекции курсов повышения квалификации, после которых требовалось закрепление темы на практических занятиях. Если бы не куратор, прикреплённый к начинающим колдунам на первый год работы и следивший, чтобы подопечные успевали обедать, не забывали принимать укрепляющие зелья, вовремя применяли возвращающие силы заклинания и не колдовали сверх меры, Игорь надорвался бы в первый же месяц, так ему хотелось показать, что он достоин работать среди этих могущественных магов. Собственно, именно поэтому и назначался куратор: молодые колдуны ещё не умели рассчитывать свои силы, зато жаждали выделиться и показать всё, на что они способны. И нужен был человек, способный их вовремя остановить в этом похвальном рвении.

С Галкой Игорь теперь виделся намного реже, чем ему хотелось. В будни приходил домой поздно, вымотанный донельзя, и был способен разве что поговорить с ней по телефону. Работал по скользящему графику. В редкие выходные отсыпался за всю неделю. За первый месяц его работы они встречались раза три, в основном, вечером. И уже не «летали» по России, а сидели дома или ужинали в ближайшем кафе. Галка не упрекала, но Игорь с тревогой видел, как всё грустнее становятся её глаза.

В день первой зарплаты стажёров собрал их куратор майор Гущин. Походил вдоль строя, не глядя на вытянувшись перед ним и отслеживающих глазами его перемещения молодых колдунов, остановился, скомандовал: «Вольно!» И заговорил:

– Прошёл первый месяц вашей службы. Я знаю, что для вас он был сложным. Новая работа, суровые требования, никаких скидок на вашу молодость и неопытность. Но вы – молодцы. Прекрасно справляетесь с возложенными на вас обязанностями.

Помолчал, глядя на заулыбавшихся парней, потом продолжил:

– А сейчас – о неприятном.

И мальчишки перестали улыбаться, насторожились.

– Я навёл справки и выяснил, что практически у всех вас есть девушки. Я прав?

Стажёры закивали, не сводя глаз с серьёзного лица начальника.

– Любовь, конечно, хорошее чувство, согласен. И в ваши годы не любить невозможно. Но для вашего же блага хочу предупредить: с созданием семьи потерпите три года. Сейчас вы входите в магическую силу, сейчас решается, насколько мощными колдунами вы станете. Все ваши способности и устремления должны быть направлены на своё развитие. А семья – это не только обладание женщиной. Создание настоящей семьи требует много сил: моральных, физических, психических. Вы не сможете разорваться надвое и либо через год-другой разведётесь, либо не сумеете до конца раскрыть свой магический потенциал, что опять-таки приведёт к разводу, потому что винить в этом вы подсознательно будете свою жену. Поэтому повторяю ещё раз: три года – не такой уж большой срок. Объясните девушке ситуацию. Если любит – поймёт и согласится подождать. Если нет… то зачем вам такая жена, верно? Подумайте над этим хорошенько. А сейчас – поздравляю вас с первой зарплатой. И пусть она пока не такая большая, как вам бы хотелось, но у вас ещё всё впереди, и большая зарплата в том числе. Можете идти.

А когда притихшие стажёры направились к дверям, добавил:

– Лейтенант Васильев, задержитесь.

Игорь остановился, вопросительно посмотрел на майора. Тот подождал, пока за последним выходящим закроется дверь, подошёл к стажёру:

– Игорь, я давно наблюдаю за тобой. Ты очень сильный маг. Даже сейчас ты намного сильнее своих сверстников. А Сила твоя ещё растёт. Будет очень досадно, если ты не сможешь достичь пика своих способностей.

– Почему – не смогу? – не понял парень.

– Потому что из всех стоявших сейчас передо мной ты единственный, кто действительно по-настоящему горячо и крепко любит свою подругу. И готов для неё на всё.

– А как вы… – вскинулся, было, Игорь, но тут же замолчал, вспомнив, что кураторами обычно назначают менталистов, способных без слов понимать, что творится с их подопечными. Опустил голову: – Мы так и собирались… через три года… Она учится, да и я ещё не совсем колдун…

– Вы молодцы, всё правильно решили, – похвалил куратор. – Я надеюсь, ты будешь осторожен, и вы не передумаете.

Последних слов начальника Игорь не понял, но особо вдумываться не стал. Они же решили подождать, значит, опасаться нечего. Галка его понимает и не будет настаивать. А пока надо похвастаться перед ней его первой зарплатой.

Он позвонил подруге и договорился о встрече в сквере недалеко от дома.

После работы он, не заходя домой, помчался туда. Галку увидел издалека. Она сидела на их любимой лавочке, притаившейся среди густых кустов сирени, и что-то рассеянно чертила прутиком на песке.