- Пока ещё ничего неизвестно, - ответил Вячеслав Ильич. - Неизвестно даже, что это за существа. Ясно только, что это полевые создания, но что за поле тут действует - тоже неизвестно.

  - Они питаются энергией людей, - сказал Влад.

  - Это всего лишь гипотеза, - возразил учёный. - Пока перед нами одна задача: выяснить, как с ними бороться. Когда научимся их уничтожать, или хотя бы нейтрализовывать, тогда и займёмся гипотезами.

  - Готово, - отдуваясь, прохрипел Артём.

  - Включай, - сказал Вячеслав Ильич.

  Артём повернул рукоятку.

  - Генератор высокочастотного излучения, - пояснил Вячеслав Ильич. - Только сегодня утром закончили монтаж. Может, подействует, а то мы уже всё перепробовали...

  Влад подошёл к окну, из которого открывался вид на "дыру" и на тварь, окружённую экстрасенсами.

  Тварь сжалась в комок и вздрагивала.

  - Идёт излучение, - сказал Артём.

  Вячеслав Ильич подошёл к окну.

  - По-моему, она что-то чувствует, - сказал он. - Правда, пока непонятно, что именно: излучение нашей установки или энергетику экстрасенсов. Впрочем, сейчас мы это выясним.

  Он наклонился к микрофону.

  - Денис, - заговорил он, - Денис, вы слышите меня?

  - Да, слышу, - отозвался голос в динамике.

  - Мы включили излучатель.

  - Понял.

  Влад увидел, что один из Стражей сделал знак своим товарищам. Те опустили руки и отступили на несколько метров от твари. Четырёхметровая "амёба" сжалась в комок, став похожей на тюльпан.

  - Кажется, действует наше излучение! - воскликнул Артём.

  "Тюльпан" плавно покачивался и слегка подрагивал. Время от времени он опадал, растекаясь по земле и снова становясь похожим на амёбу, потом снова сжимался в тюльпан. Так, дрожа, растекаясь и сжимаясь, тварь понемногу отходила влево.

  - Артём, усиль интенсивность.

  Тот подкрутил рукоятку.

  Тварь остановилась, потом продолжала движение. Артём понемногу поворачивал прибор, заставляя его круглый "глаз" следовать за тварью.

  - Должно подействовать, - шептал он. - Она реагирует...

  Чудовищный "тюльпан" вдруг стремительно выкинул один из своих "лепестков". Это было похоже на лассо, которое дотянулось до одного из Стражей и так же стремительно втянулось обратно в "тюльпан". Страж рухнул на рельсы. Петруха с протянутыми вперёд руками первым ринулся к твари. Та, видимо почувствовав удар, снова распласталась амёбой и проворно поползла прочь от мальчика.

  В лаборатории ожил динамик.

  - Вячеслав Ильич, отключайте излучатель! Излучение не действует, отключайте! Сами справимся!

  Артём чертыхнулся. Гудение прибора смолкло.

  Стражи снова надвинулись на тварь. Она поползла было к "дыре", но, не дойдя, мелко завибрировала и свернулась в комок. Тут даже Влад понял, что она издыхает под энергетическими ударами экстрасенсов.

  - Значит, не получилось, - чесал в затылке Вячеслав Ильич. - Ничто не берёт этих зверюг. Ни газы, ни ток, ни плазма... Вот теперь излучения не берут...

  - А может, они разумные? - сказал Влад. - Надо попробовать вступить с ними в контакт!

  - Легко сказать - контакт, - невесело усмехнулся Артём. - Только как? Они убивают людей - вот и весь контакт...

  На рельсы выбежали два санитара с носилками, уложили подбитого тварью Стража и унесли в медпункт - пристройку с красным крестом.

  Тем временем тварь начала распадаться на части, которые тут же становились лёгкой добычей Стражей. Они уничтожали отвалившиеся части в два-три энергетических удара. Последней добили голову. Это сделали Петруха и молодой мужчина с наушниками на голове и висевшим на уровне рта портативном микрофоном. Влад догадался, что это Денис, который только что связывался с лабораторией.

  Чуть позже в лабораторию заглянула Фелиция и подтвердила догадку Влада:

  - Мужчина с наушниками - это Денис Вадимович, начальник нашей смены.

  Влад с Фелицией смотрели в окно, как экстрасенсы собрались у дверей медпункта.

  - Занимаемся тварями всего вторую неделю, - бормотал Вячеслав Ильич, собирая со стола какие-то бумаги, - а нужны годы, чтоб хотя бы что-то понять...

  - Выходит, человек пострадал из-за нас? - спросил Артём.

  Вячеслав Ильич не ответил.

  Фелиция потянула Влада к выходу. Они вдвоём спустились по лестнице и, пройдя по шахте, отошли в тень. Девочка сказала, что этот экстрасенс, Максим, наверняка умер.

  - Ещё ни разу не было, чтобы кто-то остался в живых после касания твари. Если до тебя коснётся - то всё, смерть.

  От её слов по спине Влада пробежал холодок. Он невольно оглянулся на "дыру".

  Из медпункта вышел доктор и коротко переговорил с людьми. Новость, которую он сообщил, явно была плохой. Стражи расходились, понурившись.

  К приятелям подошёл Петруха.