- Давайте прямо сейчас примем меры и вызовем! - воскликнул Петруха. - Спросим у Алексея, что с ним случилось!
- Если его убили, то пусть поможет убийцу найти, - прибавил Влад.
- Сейчас мы никого вызывать не будем, - сказала Федосеевна. - Алексея, скорее всего, действительно убили, а значит, его дух раздражён и жаждет мщения. С такими духами надо быть особенно осторожными.
Решено было заняться вызовом духа завтра вечером, а сначала узнать, что по этому поводу написано в Волшебной Книге.
Петруха напился чаю и ушёл домой, а Влад остался ночевать у Федосеевны.
Глава 3
Разговор с духом
Старинная рукописная книга, которую Петруха называл Волшебной, досталась Федосеевне от бабушки, а та нашла её в сгоревшей усадьбе князей Неклюдовых-Бельских. Развалины усадьбы, заросшие бурьяном, и поныне видны возле деревни Неклюдовки, что в восьми километрах от Синицыно. Усадьба сгорела в годы гражданской войны, а с ней сгорела и княжеская библиотека. Уцелел только один толстый том, написанный на латыни. Бабушка Федосеевны - тогда ещё молодая девушка, служившая у князей в горничных, - спасла его только ради многочисленных цветных картинок. Они были невероятно интересные. Почти на всех изображались гробы, мертвецы и разные страшные существа. В ночь пожара девушка нарочно прибежала в усадьбу и, рискуя обжечься, выгребла книгу из пепелища. Книга от огня пострадала, но не слишком. Обгорели в основном страницы по краям и переплёт. Текст и картинки почти повсюду уцелели.
На последней странице сохранилась надпись, сделанная князем Алексеем Фёдоровичем Бельским. В годы правления императрицы Елизаветы Петровны он служил по дипломатической части и объездил почти всю Европу, приобретая разные редкости и книги по магии, астрологии и алхимии. В надписи сообщалось, что "сия Книга куплена в 1746 году в Испании у альгамбрских мавров за 1200 дукатов золотом". По тем временам это было целое состояние.
После спасения из пожара Книга много лет хранилась в деревенской избе. Раскрывали её редко, и то лишь для того, чтобы посмотреть картинки. Прочитать её удалось только Зое Федосеевне, которая окончила медицинский институт и выучила латинский язык. Чтение Книги заставило её забросить медицину и заняться знахарством и колдовством. Скоро она поняла, что в Книге описываются такие вещи, о которых ей лучше не знать, и даются такие советы, которыми лучше не пользоваться, поскольку у неё не было для этого достаточной колдовской силы. Но сила была у Пети Бутыкина, она это чувствовала. К счастью, мальчик не мог читать по-латыни, а то ещё неизвестно, что бы он натворил, прочитав древний оккультный текст. Федосеевна переводила ему только небольшие отрывки, которые, по её мнению, не могли нанести вреда ни ему самому, ни окружающим.
Сам же Петруха был твёрдо убеждён, что Книга - волшебная. Иногда, когда Федосеевна не видела, он раскрывал её, прикладывал ладонь к страницам и чувствовал какие-то странные потоки, которые от них исходили. От каждой страницы веяло своей особенной энергией, которая отличалась от энергии других страниц. Иная страница заставляла содрогаться от безотчётного ужаса, и мальчик торопился перелистнуть её; другая тоже давала себя почувствовать, только это было что-то другое и совсем особое, такое, чему мальчик даже определение затруднялся дать. Когда он сказал об этом Федосеевне, та только головой покачала. Сама она ничего такого не чувствовала, но после Петрухиного признания ещё больше укрепилась в мысли, что знакомить его со многим из написанного в Книге рано, особенного касающегося общения с душами умерших.
Однако сейчас, после прихода Александры Матвеевны, она решила, что мальчику уже можно доверить некоторые тайны. Всё-таки ему пятнадцать лет, и он, как выяснилось, имел опыт общения с духами.
Книга была вынута из массивного шкафа и со всеми предосторожностями уложена на стол. Надев очки, Федосеевна принялась перелистывать страницы. Мальчики сидели по бокам от неё и вглядывались в картинки.
- Вот оно! - не удержавшись, воскликнул Петруха. - Вот здесь вызывают духов!
- Нет, здесь воскрешают мёртвых, а это другое, - отвечала колдунья, продолжая листать. - Тебе знать про это ещё рано.
- Тогда вот здесь! - воскликнул Петруха, тыкая пальцем в картинку, где был изображён жутковатого вида длинный человек с длинными руками, вылетающий из сундука.
- И это не то, - сказала Федосеевна. - Здесь о призраках... А вот это, пожалуй, нам подойдёт. Вызов покойников...
Некоторое время она молчала, читая про себя. Это было наставление медиуму, который вознамерился вызвать дух человека, умершего недавно. Такие духи, прежде чем удалиться в иной мир, какое-то время ещё пребывают в земном мире среди живых.
- Общаться с духом покойника можно по-разному, - заговорила, наконец, Федосеевна. - Проще всего - с помощью стуков. Дух отвечает на вопросы стуками, причём один стук означает "да", два стука - "нет"...
- Это долго, - поморщился Петруха.
- Ну и что, что долго, - возразил Влад. - Если дух знает фамилию убийцы, то он назовёт её по буквам. Будем перечислять все буквы по алфавиту, и когда доберёмся до нужной буквы, дух стукнет один раз. А потом снова будем перечислять, и так до тех пор, пока не составится фамилия.
- Я и говорю - долго, - сказал Петруха. - И потом, дух может и не знать фамилию.
- Я думаю, что духи всё знают и могут ответить на любой вопрос, на то они и духи, - сказал Влад.
- Я, вон, с духом дяди Миши разговаривал, - заметил Петруха, - он тоже вроде бы всё знает, а говорит так, что или ничего не поймёшь, или нарочно туману напускает.
- К сожалению, Петя прав, - вмешалась Федосеевна. - Духи, может быть, и знают многое, но они врут больше.
