- Вовремя ливень прошёл, - убеждённо говорила низенькая худая женщина лет семидесяти, - а то пожар был такой, что не приведи Господи!

  Петруха прижимал правую руку к боку, чтобы не видно было "татуировки".

  - Слышал? - тихо спросил Влад. - Здесь уже знают про пожар и про ливень. Теперь можешь спокойно сказать предкам, что не ночевал дома из-за ливня. Вчера вечером ты пошёл в лес, и тебя застал ливень. Пришлось всю ночь под деревьями прятаться, а утром к Федосеевне пошёл сушиться.

  - Отец всё равно будет недоволен, - сказал Петруха со вздохом. - И ещё этот знак на руке...

  Влад знал, что в Волшебной Книге странные красные завитки называются "печатью подземного короля", но почему-то ничего не говорится о том, для чего они нужны и как их удалить. Федосеевна сказала, что Петруха теперь повелитель Огня, и что если завитки исчезнут, то и Огнём Петруха повелевать перестанет. "Печать" - знак магический, а магические знаки даются людям либо до конца жизни, либо до тех пор, пока не будет совершено какое-нибудь важное дело. "Какое дело?" - спросил Петруха. Колдунья пожала плечами: "Это только моё предположение. Но я точно знаю, что волшебная сила, если ею пользоваться неправильно или слишком часто, со временем заканчивается. Может, и твоя сила закончится, и знак пропадёт".

  Мальчики свернули на дорожку, ведущую к Петрухиному дому.

  - Скажу, что тату сделал в Москве, - сказал Петруха. - Тут ничего другого не придумаешь, коли так вышло.

  С крыльца сбежали две русоголовые девочки и устремились к калитке. Влад узнал Машу и Лену - младших сестёр Петрухи. Тот, увидев их, засмеялся, засвистел, захлопал в ладоши и тоже побежал к ним.

  - Ну, что? Папка сердится?

  - Вообще-то, да, - ответила старшая - Маша. - Вчера вечером два раза заходил за тобой к Зое Федосеевне, а у неё никого не было.

  - Мы с ней в лес ходили за целебной травой, - соврал Петруха.

  Девочки закивали головами. Они знали, что брат иногда ходит со знахаркой в лес.

  - А почему на ночь глядя пошли? - спросила Маша.

  - Трава такая, её только вечером надо рвать.

  - Да, точно, - подтвердил Влад. - Мы ходили за травой и попали под сильный дождь.

  - А сначала в лесу пожар был страшный, - сказал Петруха и для убедительности выпучил глаза. - Огонь стеной валил! Выше деревьев был! Хорошо хоть дождь потом пошёл, а то бы мы все там и сгорели... Промокли до нитки, пришлось к Федосеевне идти сушиться...

  Его последние слова услышала мать Петрухи - Евдокия Петровна, которая в эту минуту появилась на крыльце.

  - Я так и знала, что под дождь попали! Всё время с вами что-нибудь случается! Ну, заходите уж в дом, что с вами делать.

  - А мы только что кончили завтракать, - собщила Лена.

  - Всё съели? - притворно изумился Петруха. - И нам с Владом ничего не оставили?

  - Да ладно, мы только что... - начал Влад, собираясь сказать, что они только что поели у Федосеевны, но Петруха пихнул его плечом.

  - Оставили! Оставили! - закричали девочки хором.

  Николай Николаевич увидел мальчиков в окно. Когда они вошли, он большими шагами расхаживал по комнате.

  - Больше без моего разрешения на ночь никуда не уходить! - сказал он строго. - А то больно много воли себе даёте!

  - Мы с Зоей Федосеевной ходили... - начал Петруха, но отец перебил:

  - Сейчас обоим завтракать, а потом до обеда будешь сорняки на огороде полоть. И на Зою Федосеевну кивать нечего. Она за Владиславом смотрит, потому что он к ней приехал. А я за тобой смотрю. Так что, нечего! А что это у тебя на руке?

  Петрухину татуировку заметили и мать с сёстрами. Они с любопытством разглядывали её.

  - Да так, ерунда, - морщил нос Петруха. - В Москве сделал себе. А вы что, ещё не видели?

  - Не видели, - сказала Лена.

  Отец нахмурился:

  - Кто разрешил?

  - Мог бы и покрасивее нарисовать, - заметила Маша.

  - И что же это означает? - спросила мать.

  - Да ничего, - сказал Петруха. - Просто модная татуировка.

  - За модой, значит, гонишься? - недовольно сказал Николай Николаевич.

  - Это знак, отпугивающий нечистую силу! - нашёлся Влад. - Сам профессор Дубовой посоветовал!

  - Да, точно, он посоветовал, - закивал Петруха. - Он сказал ещё, что этот знак притягивает удачу.

  Услышав про Дубового, отец смягчился.

  - Надо бы тебя в чулан запереть за такие вещи, ну да ладно. Хватит огорода.

  Из всей семьи Бутыкиных только самый младший - Артём, - не интересовался татуировкой Петрухи. Он сидел за столом, урчал и сосредоточенно двигал перед собой игрушечную машинку.

  После завтрака Петруха отправился на огород. Влад, из чувства солидарности, пошёл с ним. Не хотелось оставлять друга одного в трудный момент.

  Ребята трудились до полудня, а потом, по настоянию Николая Николаевича, Влад остался обедать вместе со всеми. Мальчики уже думали, что всё обошлось, но за обедом случилось ещё одно происшествие, явно связанное с ночными событиями. В избу явился младший сержант милиции Матюшин и сообщил, что Николая Николаевича вызывают в отделение по срочному делу.