- Звучит… интригующе, - напарник чуть выпятил нижнюю губу, глядя, как деловито напарница предъявляет ему веер из разноцветных салфеток. Ему бы никогда не пришло в голову, что можно украшать мебель этими тонюсенькими бумажками, которые он использует во время еды.
- Хочешь посмотреть?
- Буду рад.
Ледибаг кивнула и подвинулась ближе к комоду. Задумчиво перебрав стопку салфеток, она достала оттуда пару листов с узором, состоявшим из цветов, птиц и божьих коровок, затем вытащила из пакета кисть с широким, оранжевым ворсом. Стараясь не обращать внимания на пристально следящего за её движениями Кота, она открыла первую баночку, макнула в неё кисть, нанесла на комод ярко пахнущую, прозрачную жидкость, ловким движением налепила на неё салфетки и расправила бумагу по всей поверхности. После этого она вновь прошлась по ним кистью, зачерпнув немного жидкости из другой баночки.
Нуар неотрывно смотрел за действиями миледи, и это зрелище всколыхнуло в его голове миллион мыслей. Он подумал, что это, пожалуй, будет одним из самых его тёплых воспоминаний. Ледибаг украшает их дом. Они тут почти как семья… Разве мог он когда-либо мечтать об этом? Разве мог он подумать, что его маленькая авантюра приведет к такому исходу?..
Интересно, значило ли для Ледибаг это столько же, сколько значит для него?
Наконец закончив с декупажем и нанеся на салфетку последний слой лака, Ледибаг откинулась назад, критически рассматривая собственное творение. Нуар тоже перевёл взгляд на преобразившуюся стену. Выглядел комод, мягко говоря, странновато. Красивая салфетка, налипшая на деревянную поверхность, намокла, стала тёмной и неопрятной.
- Ну, как тебе? - спросила Ледибаг, повернув голову в сторону напарника.
- Ну… - блондин прокашлялся в кулак. - Я такой красоты никогда не видел.
- Да ладно тебе, Кот. У тебя всё на лице написано, - улыбнулась Ледибаг и, сжалившись над напарником, похлопала его по плечу. - Да, сейчас это выглядит отстойно. Но надо просто подождать, пока высохнет.
- Ааа…
Нуар понимающе кивнул головой, присел рядом с возлюбленной на корточки и коснулся налепленных салфеток своими когтистыми пальцами. Ледибаг, вскинув руки в запрещающем жесте, не успела его остановить. К оправданию Кота, он просто хотел потрогать материал и не имел ни малейшего понятия о том, как долго сохнет лак, но факт остаётся фактом. Из-за прикосновения острых когтей к мягкой, податливой салфетке на ней тут же образовался маленький порез. Скривив губы от удивления и испуга, Нуар резко отпрянул.
- Ой-ой, прости! Не хотел!
Брюнетка, кинув на напарника испепеляющий взгляд, указательными пальцами поправила части салфетки так, чтобы порез был практически незаметен, после чего тоже встала рядом с напарником. Несмотря на недовольное выражение лица, в её глазах играли чертята.
- Кажется, твои руки надо срочно чем-то занять… - с этими словами она повернулась к Нуару, взяла его ладони и завела их себе за спину, так, чтобы он обнял её. Тот не сопротивлялся, но отчего-то прикосновения напарника были совсем лёгкими, почти невесомыми, однако Ледибаг не обратила на это внимания. - Ой! Что это тут у тебя?
Заметив у Кота на лице чёрную полосу, она аккуратно провела пальцем по его щеке, пытаясь смыть прилипшую к коже смазку. Но та не поддавалась, накрепко засохнув на гладкой щеке паренька.
- Никогда не видела тебя таким… домашним, - несмотря на вполне целомудренную фразу, Нуар заметил, что щёки Ледибаг отчего-то пылали. Её взгляд скользил от изумрудных глаз к чёрной полоске на коже и обратно.
- Нравится? - с нагловатой ухмылкой поинтересовался Нуар, пряча смущение. Он не знал, что именно происходит в голове брюнетки, но это “что-то” точно было чем-то запретным.
- Очень, - честно призналась девушка и ещё раз провела пальцем по тёмной полоске смазки на щеке. Засохшая жидкость вновь не поддалась, и тогда Ледибаг сделала то, чего он никак не ожидал. Во-первых, потому что она всегда была слишком здравомыслящей. А во-вторых, потому что не она тут кошка.
Приподнявшись на цыпочках, она прикрыла глаза и легонько лизнула засохшую смазку на щеке Адриана. Блондин оторопел и сглотнул. Мягкое, влажное прикосновение, длившееся не дольше секунды, вызвало в нём не только удивление, но и волну обжигающего возбуждения. Ледибаг умела удивлять.
Отстранившись от напарника и открыв глаза, девушка с нескрываемым желанием продолжить начатое посмотрела на Нуара. В любой другой момент он без всяких вопросов пошёл бы ей на встречу, но сейчас, глядя на милое личико Ледибаг, он невольно вспоминал вид её покрытого синяками тела. И это ужасно мешало сосредоточиться на других чувствах.
- Давай всё-таки закончим то, что начали. А потом продолжим, - самым деликатным тоном предложил он, мягко отстраняясь и указывая взглядом на дверь спальни.
Ледибаг нехотя кивнула, пряча разочарование за лёгкой улыбкой.
- Хорошо, - она сделала шаг назад и бросила взгляд на деревянный комод. - Тем более у меня ещё три стены необработанные.
- А у меня три ножки кровати, - поддакнув Адриан, улыбнувшись.
Ледибаг, скорчив забавную рожицу (Подумать только: Кот Нуар занимается ремонтом! Кошки призваны ломать, а не строить!), вновь присела к комоду, а напарник поспешно скрылся в спальне и закрыл дверь на замок.
Сняв трансформацию, он сел на край кровати и опустил голову на руки. Заниматься ремонтом настроения не было.
- И почему ты мне не говорил?
- Что? - отозвался Плагг, еле нашедший на кровати оставшийся с недавней трапезы маленький кусочек сыра и уже с аппетитом поглощающий его.
- Что мы теперь в постоянной опасности, - раздражённо пояснил Адриан, разведя руки в стороны. - Что теперь раны, которые нам оставляют акуматизированные, не залечиваются силой Ледибаг?
- Ну… рано или поздно ты бы сам всё понял, верно? - пожал плечами Плагг. - Как будто это что-то меняет…
- Это всё меняет…
Конечно, Нуар замечал, что в последнее время на его теле появляется больше царапин и мелких синяков, но ему и в голову не приходило, что они остаются после битв с акумами. Мысль о том, что правила игры резко поменялись, никак не хотела осваиваться в сознании Адриана, и тот находил следам от ранений глупые оправдания, вроде “задел бедром парту, когда шёл к своему месту” или “неудачно полоснул по руке пилочкой для ногтей”. Но то, что он увидел на Ледибаг, уничтожало все подобные отговорки на корню.
Адриан с грустью посмотрел на закрытую дверь.
“Она ни слова не сказала про свои синяки. И ни разу не пискнула даже, когда я её касался”.
Адриан знал, что Ледибаг сильная. И упрямая. Видимо, она до последнего не хотела, чтобы он догадался об этом новшестве Бражника. Глупо, очень глупо! Однако Адриан прекрасно понимал, почему она это делала. Он, наверно, сделал бы точно так же на её месте, если бы у него был бы такой же безрассудный напарник, бросающийся под удар при каждом случае, когда Ледибаг грозит хоть малейшая опасность. И всё-таки Адриан злился. Ей стоило рассказать ему обо всём сразу же.
“Ладно, - подумал он, попытавшись отмахнуться от чувства обиды. - Что это меняет для нас? Надо быть более осторожными, тщательнее продумывать план и не позволять акуматизированным причинять вред себе или гражданским. Не допускать смертей”.
Последняя мысль заставила Нуара дрогнуть. Он посмотрел на свою правую руку и почти почувствовал знакомое покалывание заряженного катаклизма. Впервые воспоминание об этом ощущении вселило в него не восторг, а страх. В голове всплыл рассказ Ледибаг о его акуматизации, и сердце Нуара сжалось. Теперь смерть перестала быть чем-то далёким и практически невозможным. Она стала вполне реальной.
“Не допускать смертей, - вновь повторил он про себя и сжал правую ладонь в кулак. - Я не имею права рисковать. Если Ледибаг права и я был акуматизирован из-за того, что узнал её имя… нам действительно нельзя знать личности друг друга”.
Нуар был растерян и напуган. Если раньше весь вред, принесённый акумой, легко нивелировался силой талисмана божьей коровки, то теперь… этого могло и не произойти. Если раньше он мог относиться к тайне личности более беззаботно, мог разрешить себе подсмотреть за детрансформацией Ледибаг или мельком посмотреть на её повседневную одежду, то теперь раскрытие тайны могло стать фатальным. Что будет, если, будучи акуматизированным, он превратится в Кота Блана и коснётся кого-то своей рукой? А если это будет Ледибаг?..
