- Слышал, как она меня назвала? Я - её парень, - прижав руки к груди, зашептал блондин мечтательным голосом. Мысль, что она могла говорить не о нём, надоедливой мухой мелькала среди розовых фантазий, но Адриан со всем упорством пытался от неё избавиться. Конечно, она говорила о нём. О ком же ещё? Это же Ледибаг, она точно не станет играть на два фронта.

- Кхем-кхем. Ваш голосовой помощник Плагг напоминает вам, что мы находимся НА УЛИЦЕ, - зажав нос, проговорил квами, не вылезая из кармана. - А ещё вас кое-кто ждёт. Пятнистый.

- Точно, - спохватившись, Адриан метнулся в сторону и начал пробираться сквозь толпу покупателей к выходу с переулка. - Простите, извините.

- Интересный у вас голосовой помощник, - пробормотал проходящий мимо мужчина, мельком оглядывая паренька в поисках гарнитуры или мобильного телефона. - Хороший словарный запас и голос необычный.

- Э… новая разработка, ограниченный тираж, - быстро протараторил Адриан и пожал плечами, как бы извиняясь.

“Хотя со словарным запасом стоило бы ещё поработать”, - усмехнулся про себя парень, продумывая кратчайший путь к своей Леди.

***

Ледибаг потратила несколько минут, чтобы изучить нового врага. И выяснила, что мадам Дефиле была очень сильным и очень быстрым противником, с хорошей реакцией и весьма мощным оружием. Подобраться к ней сзади достаточно близко, чтобы оглушить и поискать акуму, было невозможно. Кажется, у неё практически не было недостатков - кроме, разве что, ужасной вспыльчивости. Но как этим воспользоваться, Ледибаг пока что понять не могла. Было бы проще, если бы здесь был Кот… Тогда она могла бы хотя бы не думать постоянно о том, соизволит ли он прийти на эту битву или нет.

Наконец осознав, что ничего путного на этот раз ей в голову не приходит, она призвала на помощь Талисман Удачи. В руки упало тяжёлое ведро с водой, и Ледибаг пришлось сильно постараться, чтобы поймать его и удержать равновесие. Но, к счастью, у неё был помощник.

- Привет, моя Леди. Нужна лапа помощи? - с улыбкой произнёс внезапно выросший перед ней Кот, поддерживая ведро одной рукой.

Одно мгновение Ледибаг стояла неподвижно, слишком удивленная неожиданным появлением напарника; она уже почти смирилась с тем, что сегодня он не придёт. Но нет! Вот он - стоит перед ней, как ни в чем не бывало, улыбается и кажется совершенно спокойным. И, пожалуй, чуть более довольным, чем она обычно.

- Ты опоздал, - только и смогла вымолвить обескураженная девушка, не зная, чего она чувствует больше: радости, облегчения или негодования из-за того, что Кот ведёт себя совершенно обыденно. Неужели она одна была сама не своя после ссоры? Неужели она одна целый вечер и ночь думала об их отношениях, пытаясь разобраться, как вернуть им былое тепло, а напарник тем временем уже успокоился и чувствовал себя как ни в чем ни бывало?!

- Прошу прощения, замяутался, - хохотнул Нуар, бросив быстрый взгляд на миледи. Маринетт строго посмотрела в его глаза - сонные, усталые и потерянные, но пытающиеся казаться весёлыми и задорными. И тогда она поняла. Нет, он абсолютно точно чувствовал себя таким же растерянным и убитым, как и она. И теперь пытался всё исправить - по-своему.

- Есть идеи, как это использовать? - спросил Кот, указав взглядом на ведро с водой.

- Сейчас подумаю, - смягчившись, ответила девушка и осмотрелась.

С приходом Кота мыслить стало легче. Стоило Ледибаг бросить взгляд на окружение, как в глаза тут же бросился высокий, железный столб. И как она раньше его не замечала? Идея, как совместить его с ведром, пришла мгновенно.

- Попробуем лишить её хлыста. Кот, отвлеки её, а я пока оболью столб водой, так, чтобы она не заметила.

Не теряя времени, Нуар кивнул и бросился в сторону летающей злодейки. Парочкой громких, самодовольных реплик он тут же привлёк её внимание - другого Ледибаг и не ожидала. Она тут же метнулась к запримеченному столбу и с помощью йо-йо забралась на самый верх.

- Чёрт, надеюсь, он быстро заледенеет… - пробормотала брюнетка, обливая столб водой и периодически вглядываясь в ту сторону, куда Кот увёл мадам Дефиле. К счастью, они ушли недалеко, да и с верхушки столба открывался весьма неплохой вид.

Кот прекрасно справлялся с отвлечением и ловко уворачивался от всех ударов хлыстом, что та посылала ему, успевая при этом отвешивать острые комментарии. Хотя порой в его движениях ощущалась скованность - видимо, старая рана на спине, оставленная гигантской медузой, пока не зажила. В какой-то момент удача изменила ему, и Нуар, успешно увернувшись от хлыста, неудачно приземлился на край крыши, и кубарем скатился вниз.

“Кот!” - Ледибаг прижала ладонь к губам, глядя, как злодейка спускается на землю, к неподвижно лежащему напарнику. Кажется, от падения он потерял сознание. А косая улыбка на лице девушки в розовом явно не предвещала ничего хорошего. Маринетт почувствовала, как внутри всё похолодело. - “Нет, нет, нет, нет”.

- Эй, мадам Дефиле! Я здесь! - отбросив пустое ведро в сторону, крикнула она и потрогала пальцами почти застывшую на столбе воду.

“Надеюсь, этого достаточно”.

Девушка в розовом обернулась, мигом забыв про Кота, и сломя голову рванула к героине.

- Где. Мой. Адриан?! - заревела она, делая паузу после каждого слова.

С силой размахнувшись хлыстом, мадам Дефиле вскинула его вперёд, намереваясь схватить с помощью него Ледибаг, прижавшуюся к высокому столбу. Та хотела было отпрыгнуть и застать противницу врасплох, но злодейка оказалась быстрее и хитрее: щёлкнув рукояткой, она увеличила длину хлыста на добрый метр, и плотная веревка обхватила столб вместе попытавшейся ускользнуть девушкой.

- Ах!

От удивления Ледибаг не сразу почувствовала боль. Одна секунда - и вот она стоит, примотанная хлыстом к высокому, холодному, заледенелому столбу. Словно тонкая змейка, хлыст, прилипший к столбу, обвивал девушку с ног до головы, оставляя на её теле ощутимые вмятины. Каждый сантиметр искрящейся веревки обжигал кожу даже сквозь костюм. Голова кружилась от резкого удара о железо.

Проморгавшись, Ледибаг медленно подняла голову и присмотрелась к мадам Дефиле, стоявшей совсем близко. План сработал, но сработал неожиданно. Оказалось, что хлыст не был отдельным предметом - он был продолжением руки злодейки. Поэтому теперь она была в таком же затруднительном положении, как и героиня в пятнистом трико.

- Пусть ты заставила меня прилипнуть к этому столбу, - засмеялась мадам Дефиле. - Но и ты теперь в ловушке, Ледибаг. Что ты будешь делать теперь? - приторным голосом проговорила она, медленно, как хищница, наклоняясь к героине. Её свободная рука уже тянулась к красно-чёрной серёжке, когда над её ухом появилась голова Кота.

- Праздновать очередную победу, - сухо сказал он, кладя ладонь, заряженную Катаклизмом, на рукоятку хлыста. В этот раз удача его не подвела: из рассыпавшейся прахом рукояти вылетела тёмная бабочка, и Ледибаг с облегчением выдохнула. Мадам Дефиле испарилась, оставив на своём месте испуганную и растерянную блондинку - партнёршу Адриана Агреста.

***

После очищения заражённого мотылька и разговора с бедной моделью, ставшей жертвой Бражника, герои встретились на крыше особняка Агрестов. Ледибаг, не забыв захватить с земли чуть промокший пакет, протянула его напарнику.

- Вот, я хотела тебе отдать, - проговорила она, вытянув руку перед собой. Между ней и Нуаром было не меньше половины метра, и что-то мешало ей придвинуться ближе.

- Спасибо, - ответил Кот, принимая пакет.

- Нет, это тебе спасибо.

Маринетт неловко улыбнулась, сцепив руки в замок: разговор выходил на удивление глупым и однообразным. Кот, кажется, тоже это ощущал. Помолчав с добрую минуту, напарники, будто во второй раз сговорившись, начали одновременно:

- Послушай, я хотел извиниться.

- Кот, извини, что я…

Замолчав на полуслове, оба взглянули друг дружке в глаза и неловко засмеялись. Ледибаг со смешком махнула рукой.

- Так, теперь точно говорить первой буду я, - девушка нервно переминалась с ноги на ногу. И почему извиняться всегда так трудно? - Я хотела сказать, что обдумала твои слова… И думаю, что ты был прав. Мы должны полностью доверять друг другу - не только как напарники, но как друзья и… Кхм, - девушка замялась и закашлялась. Слова, которые она так хотела сказать, застряли в горле. - В общем, мы не можем раскрыть друг другу наши личности, но мы точно можем - и должны - делиться друг с другом важной информацией и мыслями… даже если они могут причинить боль.