Но французский коньяк журналиста сработал быстрее, чем деньги Шепеля. И к тому времени, когда его «человечек» вышел на нужного мента, Нина уже покинула изолятор.

О чём и было немедленно доложено.

- Прикинь, Шепель, - докладывал «человечек», подсев к его столу в пустой шашлычной, - Сунулся я в мусарню, туда-сюда, вышел на нужного мента, башли подготовил в лапу сунуть, а её - хлоп! И без нас переводят. Прямо передо мной выезжает машина и её перевозят в дом жизнерадостных. Сэкономил бабки. Держи.

Он протянул боссу пухлый конверт.

- Молодец, Егор, - сдержанно похвалил Шепель, хотя парень и не сделал ничего особенного. Но ведь старался, суетился, молодец. - А она тебя видела?

- Конечно, без понтов, - заверил Егор. - Я там всё сделал, чтобы перед ней нарисоваться. Чтобы она думала, что это всё-таки мы постарались.

- Ты ей дал знать? Как?

- Шепель, ну, как… Как «дал»? Я за её машиной ехал, всю дорогу фарами ей моргал… и ещё моргал, когда её завозили.

- А говоришь, видела. Она тебя, может, и не видела.

- Ну… не знаю. Наверно, видела. Если глаза не закрыла.

- Язушку ей пошли, пусть чудачка маленько успокоится. Говорят, она в мусарне себя хорошо вела.

- Говорят, хорошо.

- Так язушку пошли, не забудь. Пусть знает, что мы о ней беспокоимся. Выпустят её, будет думать, что это мы её вытащили. А не выпустят - пусть надеется, что мы её вытащим. И так хорошо, и так. Обязательно язушку пошли. От имени всех друзей.

- Ладно.

Шепель отхлебнул чай из хрустального стакана. К столу подлетел хозяин заведения и подал тарелку с шашлыком.

- Спасибо, Рустам, спасибо, дорогой. Сколько я тебе должен?

Рустам возмущённо замахал руками и удалился, чтобы не мешать деловой беседе.

- Хороший шашлык на этом рынке мастырят, - сказал Шепель, прожевав первый кусочек. - Честный шашлык. Что у тебя ещё?

- Я могу уработать банкира, - тихо сказал Егор.

- Да, честный шашлык, - повторил Шепель, словно не расслышав собеседника, и даже почмокал губами от удовольствия.

То, что шашлык был назван «честным», вовсе не означало, что он был вкусным. Нет, Шепель просто отметил, что порция была большой, и куски баранины были крупными, и зелень на отдельной тарелке тоже высилась горкой. Ничего не пожалел Рустам для своего покровителя. Вот что значит честный шашлык. А вкуса Шепель не замечал. Особенно после слов Егора. Потому что он терял аппетит при одном только упоминании о банкире.

Дело в том, что уголовный авторитет Шепель давно мечтал превратиться в легального бизнесмена Юрия Павловича Шепилова. Для этого преображения было готово почти всё. Оставалось только совершить кое-какие финансовые и юридические процедуры, после которых Шепелю не придётся больше собирать дань с московских барыг. Он будет жить чисто на свою зарплату, скромное жалованье председателя совета директоров нефтяной компании. Плюс дивиденды. Плюс кое-какая недвижимость под Москвой, в Ницце и в этом самом, как его… в Майами. Нехилая перспектива.

Но, чтобы захватить эту компанию, надо обойти конкурента, которого звали «Нефтемашбанк». А во главе этого банка стоял неуступчивый банкир, который и сам, видать, раскатал губу на Майами. С банкиром пытались договориться по-хорошему. Не вышло. Тогда Шепель решил для начала лишить банкира его парламентской крыши, и депутат Дерюгин получил две пули в область сердца, плюс контрольный выстрел в голову. Минус Сашка Ветер. Какая-то крыса сдала Сашку, и тем самым счёт сравнялся. Один - один. И выиграет тот, кто первым сделает следующий ход.

Он отхлебнул чай и ничего не ответил Егору. Тот понял это как предложение развить тему.

- Мне ещё Ветер говорил, что я уже учёный, - быстро сказал Егор. - Он давно говорил, что я могу уже вместо него работать.

Шепель долго возил куском мяса по тарелке, размазывая кетчуп. Его молчание вдохновило Егора, и тот даже привстал:

- Ты сам видишь, я чётко работаю. С чудачкой его я же всё организовал как надо. И по бабкам уложился, всё чики-чики.

Шепель отодвинул тарелку и огляделся в поисках салфетки. Егор живо протянул ему свой носовой платок, и Шепель не спеша вытер испачканные кетчупом пальцы.

- Был бы Ветер, он бы сам тебе сказал, - добавил Егор. - Он…

- Был бы Ветер, я бы с тобой не разговаривал, - перебил Шепель. - Что за базар, что ты сделал? Дело великое - договорился менту в лапу сунуть? Ну, сунул бы, он бы её на экспертизу отправил. Он её и так отправил. Сейчас лепиле в лапу сунешь, он ей послабление даст. Ты же её из дурдома не тащишь!

- Об этом вообще разговора пока не было.

- А какие тебе разговоры нужны? Ветер твой был друг или мой?

Егор виновато отвёл взгляд. Шепель, довольный тем, как смог осадить мальчишку, спросил:

- Что за банкира хочешь?

- Этот рынок хочу.

- Всё?

- Ещё аванс. На текущие траты. На разработку.

- Сколько?

- Пока тысячи четыре. Потом ещё может быть.

- Губёнка не дуреха. Сроки?

- Месяца два на разработку. Потом - когда скажете.

- Почему так долго?

- Бережётся он…

Это был уже конкретный разговор. Шепелю понравилось, что Егор не виляет, не напускает туману. Два месяца? Срок реальный. Даже профессионалы не взялись бы устранить банкира быстрее. Четыре тысячи? Не уложится он в такую смешную сумму, будет вытягивать ещё. Не страшно, на такое дело не жалко и потратиться чуток.

Этот банкир был у Шепеля как кость поперёк горла. И в ближайшем будущем эту кость надо уничтожить. Шепель и сам собирался искать исполнителя А тут на ловца и зверь бежит.

- М-да, - недовольно протянул он. - Два месяца… Ветер бы его оперативно шваркнул.

- У Ветра опыт был. А, у меня без практики опыт, откуда возьмётся?

- M-да… ну ладно, - Шепель, не оглядываясь, постучал по стакану вилкой - Рустам, иди сюда.

Хозяин шашлычной вырос перед ними как из-под земли.

- Рустам, теперь это ваш смотрящий. Все дела по рынку - с ним.

- Очень приятно, - Рустам широко улыбнулся, просто расцвёл от счастья. Мы с Егором давно знакомы. Молодой, умный, авторитетный. Наконец, он просто хороший человек. Егор, шашлык будешь?

- Нет.

- Пора мне, - Шепель встал. - Егор, так смотри. Время пошло.

Тюрьма имеет, по крайней мере, одно преимущество перед психушкой - любой зэк знает свой срок, а душевнобольного могут обследовать и лечить до самой смерти.

Точные сроки выписки не в силах установить ни один врач, так как в процессе лечения может понадобиться дополнительное время для проведения тех или иных мероприятий или же может наступить ухудшение в состоянии здоровья. Примерно так ответил Нине врач, когда она спросила, надолго ли её сюда поместили.

Поначалу ей казалось, что все её новые соседки на самом деле такие же нормальные, как и она, только по каким-то причинам прикидываются больными.

В первый же день к ней подошла низенькая старуха. Она долго вглядывалась в лицо Нины, словно встретила старую знакомую, да никак не может вспомнить её имя. Потом вдруг схватила за плечи и закричала с театральной яростью:

- Вот и ты, лярва! Ты убила моего сына! Ты думаешь, ты теперь ускользнёшь?

Старуха разразилась диким хохотом, а Нина, растерявшись, стояла перед ней, беспомощно оглядываясь. Откуда-то появился санитар. Он, молча, схватил старуху за волосы, ударил по рукам и потащил её куда-то по коридору. При этом старуха ликующе хохотала.

«Вот и я стану такой, как она», - с ужасом подумала Нина.

Санитар, утащивший старуху, вернулся в сопровождении врача, и тот, проходя мимо Нины, кинул на неё быстрый взгляд и распорядился:

- А этой, новенькой, тоже вколоть аминазин и - в простынку, в простынку. Чтоб побыстрее очухалась.

- Зачем мне аминазин? - спросила она. - Я здорова.

- А здесь все здоровые, - ответил врач. - Аминазинчик - это такой витамин. Общеукрепляющий. Хуже не будет. И в простынку, в простынку.