Баки сидел в кресле по левую сторону от Романофф в большом зале с панорамными окнами. Он долго раздумывал о своём сне, долго думал о том, а стоит ли рассказать Наташе, либо ему казалось, что время течёт слишком медленно. Он не доверял своей голове, не доверял Наташе, не доверял нелепой надежде, которая так или иначе пыталась просочиться сквозь крохотную щель и поместиться тёплым комочком в районе солнечного сплетения, а после уничтожить его окончательно. Он сходил в душ, воспользовавшись вещами, оставленными заботливо ему на краю кровати, наткнулся на Нат на кухне и в итоге сами вырвались наружу, когда она ему протянула чашку с кофе, и теперь она сидела на диване напротив, забыв совершенно про свой напиток и сэндвич, иногда вращая одну ладонь, а потом вторую, сведя брови друг к другу.

Девушка сильно закусила нижнюю губу, что кожа вокруг стала белой, она смотрела куда-то сквозь пальцы и, кажется, перестала дышать, её глаза остекленели. Он подался вперёд, уже намереваясь её привести в чувства, но она резко и судорожно вдохнула через нос, медленно оторвала спину от дивана и выпрямилась, а потом в глазах появилось какое-то неведомое Барнсу осознание.

- РУКА! - Уже гораздо громче произнесла она, вскочив на ноги. - Твою мать…

Баки сидел в немом ожидании, он ждал, пока Романофф отойдёт от смены настроения и расскажет какая на этот раз гениальная мысль посетила её голову. Она упёрлась ладонями в бёдра и начала нервно стучать носком кроссовка по полу, ему передавалось, как она быстро думала, как одна мысль сменялась другой, как она шумно выдыхала и хоть она отвернулась к панорамному окну, он слышал, как она буквально жевала свои губы.

- Рука, Барнс, - произнесла она очень медленно, - Клан “Рука”.

Шестерёнки начали двигаться в мозгу Барнса, он нахмурил брови.

- А Кианфан был тесно связан с этим кланом, - продолжила она, её глаза бегали от предмета к предмету.

- Он же…

- Он в Рафте, его никто не выпускал… - Она уже достала телефон и начала громко стучать пальцем по экрану. - Хилл?? Да, это я. Есть вопрос. - Она сделала короткую паузу. - Срочный. Рафт, Кианфан… Он на месте? - Она кивнула и закусила сильно нижнюю губу, что кожа вокруг побелела. - Его убили позавчера при попытке побега? - Медленно повторила Наташа слова, которые ей говорили на том конце провода, бросая взгляд на ошарашенного Барнса. - Окей… Ладно. Да нет, просто вспомнила о нём. Ага… - Наступила пауза. - Джиао? Нет, понятие не имею.

Она бросила новый взгляд на Барнса, который уже подошёл к окну, можно было вообразить, что ему действительно интересен пейзаж за окном. При упоминании последнего имени, он резко развернулся на пятках и подлетел вплотную к Наташе, пытаясь услышать разговор на том конце провода. Он знал это имя.

- Я попробую разузнать, - в её голосе потерялась всяческая уверенность, она удивлённо осматривала снизу вверх Баки, уже размышляя, что его заставило так занервничать.

- Джиао - сын Кианфана, - выпалил он, как только она положила трубку.

- Тогда всё встаёт на свои места. - Наташа задумчиво начинает ходить вокруг диванов, смотря себе под ноги. - Месть за отца, всё очень логично, конечно. Только она сама мстила Кианфану за его отца…

- Не понял, - свёл брови Барнс, руки автоматически сжались в кулаки.

Судя по лицу Наташи, она уже жалела, что проговорилась о чём-то, о чём ей явно не следовало говорить. Баки чуть наклонил голову, обдавая горячим дыханием девушку, которая судорожно думала.

- Она меня придушит, - тихо произнесла она. Баки знал, кто её мог бы “придушить”.

- Романофф, - прошипел сквозь зубы он, она закатила глаза и отступила на пару шагов назад, подняв ладони вверх. - Выкладывай.

- Мэри не просто так точила зуб на Кианфана, - она заговорила не сразу, однозначно подбирая правильные слова. - Да, он преступник, но дело вообще не в этом. Чувство мести её охватывало, она намеревалась убивать всех тех, кто испортил ей жизнь.

Баки всё же ровным счётом ничего не понимал, его лицо стало озадаченным и она чуть расслабила плечи.

- Отец Кианфана был главой Руки… И довольно плотно сотрудничал с Левиафаном, - продолжила она после непродолжительной паузы, - и юных учениц Красной комнаты отправляли не только на задания, пока они не могут свернуть шею, потому что сильнее будут любого из бандитов. - Наташа шумно выдохнула, ей нелегко давались произносимые слова. - Нас отправляли на мероприятия с кем-то из высокопоставленных, просто красивое сопровождение и влиться в тусовку, чтобы каждая понимала с кем и чем имеет дело. По идее нельзя было воспользоваться возможностью полакомиться молодым телом, но не всех это останавливало.

Наташа снова судорожно сглотнула, она приняла позу похожую на ту, которую принимала Мэри, когда ей было тяжело говорить, Романофф обхватила себя руками.

- И он воспользовался, - тихо произнесла она.

Барнс не особо мог отличить пол от потолка, потому что глаза застелила неведомая пелена ярости.

- Ей было лет пятнадцать тогда, - продолжала Наташа, - и он оказался гораздо сильнее.

Она выхватила кресло, прежде чем он успел его с грохотом разбить об пол, наклонилась к столику и обдала Баки из стакана прохладной водой, это помогло ему отвлечься и сфокусировать взгляд на девушке напротив.

- Ярость свою в другом месте будешь выпускать, - процедила она.

- И что дальше было? - Хриплым голосом задал вопрос Барнс, пропуская мимо ушей её слова.

- Ровным счётом ничего… Мэри жаждала мести, когда пришла в себя. Она намерена была убивать каждого, кто когда-либо ей навредил, а если те уже мертвы, то намеревалась найти их детей, внуков, ей было плевать, самое главное - отмщение. - Наташа снова сделала паузу в своём рассказе. - Ей удалось обуздать эмоции, ей помог Стив тогда, - она сглотнула, - и она выбрала иной путь и решила их всех усадить за решетку. Так или иначе, они все преступники, - она дёрнула плечами.

Барнс облизал нижнюю губу и опустился на кресло, которое пару минут назад едва не превратил в несвязанную груду, он устало потёр глаза и сжал переносицу пальцами.

- Она отомстила за себя, - тихо произнёс он, - а теперь есть вероятность, что этот пацан решил отомстить за отца?

- Это можно рассматривать как вариант.

- А что, - начал он, опуская руку на бедро, - а что если это действительно сон? Сила моего воображения или что-то там ещё?

Наташа села на диван, закинула правую ногу на левую и начала нервно дёргать ступнёй.

- И на это у меня есть версия, - тихо произносит она.

- Ну конечно, - он открыл глаза и посмотрел на неё.

- Её мать, вероятно, была телепатом, как я уже говорила, - она облизнула нижнюю губу, - и Мэри могла унаследовать эту способность. - Она отвернулась, сложив руки на груди. - Просто… Просто она её не развивала? Или как-то так. У неё не было возможности для этого десятилетиями, её постоянно вербовали, а потом ей удалось излечиться и… - Наташа постоянно делала паузы во фразах, она старалась подобрать слова, потому что знает, что Барнс может психануть по любому поводу. - И это начало проявляться. Когда было совсем худо, до тошноты и хотелось кричать, я чувствовала, как она сжимает моё плечо, даже если находится на другом конце базы.

Баки медленно подался вперёд, оперившись локтями в колени, и начал рассматривать свою правую ладонь, а потом левую, которая отсутствовала, когда Мария прилетела в Ваканду и решила ему помогать. Он вспоминал, как чувствовал лёгкое приятное покалывание на правой ладони всякий раз, когда Окойе проговаривала код. Это невесомое и едва уловимое присутствие левой руки давала ему она всякий раз, когда учила его концентрироваться на своём теле, словно она держала обе его руки. Выходит, что голос Марии возникал тогда не из воспоминаний на холме, а это она ему передавала свои мысли. Но осознавала ли это она сама?

Барнсу необходимо было научиться перестать удивляться, после всего, что он увидел за свою долгую жизнь.

Он снова поднял глаза на Наташу, которая следила за ним всё это время, уголки её губ дрогнули, но улыбки не получилось.