- Она жаждит побыстрее избавиться от него.

- И это поможет?

- Мария не может избавиться до конца от кода, - вакандийка проигнорировала его вопрос. - Точнее, она не может избавиться от своих проблем.

- Каких проблем?

- Страхов.

Наступила недолгая пауза.

- Белый волк, - женщина перевела на него серьёзный взгляд, - я не знаю, что ты ей говорил, но это её хотя бы успокоило.

Баки выдохнул.

- Старк говорил, что это сложно. Слова поиск дома и один - это то, что не удаётся разблокировать в её сознании. И подсознании.

Он облизнул губы и посмотрел на Окойе.

- А если она найдёт свой дом?

- Тогда она будет окончательно и бесповоротно свободной.

- Это должно быть место? - задал сиплым голосом вопрос Баки, обдумывая, что он шептал Мэри в ухо в лаборатории.

- Это не место, - твёрдо ответила вакандийка.

========== Часть XIII ==========

Ровное дыхание слева от Баки прекратилось и он мгновенно вынырнул из приятной дремоты. Он всё также лежал на кровати в комнате Мэри, за открытым окном Ваканду уже успела накрыть тёмная ночь, подсвечивающаяся Млечным путём и огнями дворца. Он повернул голову в её сторону и стал рассматривать макушку, она была в той же позе, что и на протяжении последних нескольких часов: лежала поджав ноги к животу, голова наоборот опущена к груди, а перевязанные ладони были спрятаны под тонким одеялом.

Судя по тому, что ровное горячее дыхание, которое он чувствовал на протяжении всего времени, что находился рядом с ней, исчезло, она проснулась и начала источать нервозные волны, от чего его кадык дёрнулся. Может, ему стоило уйти? Но он не мог оставить её в том состоянии, в котором сюда принёс Мэри его лучший друг.

Джеймс раздумывал, стоит ли заговорить или подождать, пока она придёт в себя, но прежде чем он закончил эту мысль, её ладонь плавно опустилась на его солнечное сплетение, от чего сердце пропустило удар и пробежала россыпь мурашек по коже груди, плечам и шеи к подбородку. Казалось бы, что это очень простое движение, учитывая их взаимоотношения в последние несколько дней, но у него это всё равно вызывало какое-то особенно трепетное чувство.

И это было очень приятное чувство, от которого перехватывало дыхание и одновременно с этим лёгкие наполнялись кислородом, давая толчки для жизни.

Он рассматривал в тусклом свете её переклеенную пластырем тыльную сторону ладони, которая поднималась и опускалась с его грудной клеткой в такт дыханию. Мэри резко сжала его футболку ладонью и дёрнулась всем телом, что заставило его мгновенно среагировать и Баки приподнялся на локте, заглянув ей в лицо. Глаза зажмурены, губы поджаты, кожа начала отдавать красным оттенком, а нервное поле вокруг усилилось.

- Мэри? - неуверенный сиплый голос Баки раздался в тишине комнаты.

Она не ответила.

- Мария? - повторил её имя, он уже намеревался сесть, но услышал, что с её губ сорвалось нечто нечленораздельное. Он мгновенно нахмурил брови.

- Баки, - она, наконец, открыла глаза, проморгалась и взглянула на него.

Он выдохнул, мышцы лица расслабились и ему удалось даже немного успокоиться.

- Как твоё самочувствие? - Спросил он, продолжая рассматривать её лицо в полумраке.

Она ничего не ответила и лишь выдохнула через нос, облизнула сухие губы и подняла к лицу вторую ладонь, рассматривая пластыри, за которыми скрывались обработанные раны. Мэри опустила руку обратно на кровать и снова выдохнула, Баки чувствовал, как в её голове двигались шестерёнки и он молчал, ожидая, когда она придёт в себя.

- Прости, что ты увидел меня в таком виде… - Прошептала она с хрипотцой в голосе.

Джеймс испытал несколько эмоций одновременно, на его лице удивление быстро сменилось злостью, нижняя челюсть напряглась и он откинулся обратно на подушку. Теперь его голове передвигались шестерёнки, он пытался подобрать правильные слова, рассматривая белоснежный потолок. Матрас слева отдал волной, Мэри немного приподняла голову и обдала его горячим дыханием.

- Лучше объясни, почему ты решила это скрыть от меня вообще? - Процедил он сквозь зубы, продолжая сверлить взглядом потолок.

Она снова молчала в ответ и это напрягало ещё больше. Баки злился, но не знал на кого или на что. Может на неё, потому что промолчала, а может на себя, потому что недостаточно ей показал то, что хочет ей помочь.

- А это ж очень сексуально, когда девушка разносит на твоих глазах лабораторию или вообще всё на своём пути, - сухо произнесла она, опустила голову и перевернулась на спину, вытянула ноги прямо, а руки завела за голову, подтягиваясь. - А ещё больше впечатляет, когда она тебе шею свернёт.

- Уж мне бы ты шею не свернула, - заметил он.

Она хмыкнула.

- Но впрочем, ответа я не услышал на свой вопрос.

- Потому что не стоит меня видеть такой. - Тихо произнесла Мэри.

- Какой?

- Не придуривайся, Барнс.

Он хмыкнул.

- Но ведь я тебя смог успокоить, - произнёс Джеймс через несколько мгновений, он бросил короткий взгляд на неё. Мэри рассматривала его до этой секунды, но быстро отвернулась к потолку, он услышал, как её дыхание сбилось и как она нервно сглотнула.

- Я знаю.

Её голос был очень тихим, его едва не заглушал тихий шелест листьев вакандийского леса.

- Может мне тебе практику провести утром? - ухмыльнулся Баки и встретился с её серьёзным взглядом.

- Тут я преуспела больше, чем ты, сержант Барнс, - процедила она.

- Вот и проверим.

- А ты оказывается самоуверен, - произнесла она, от чего Джеймс тихо рассмеялся.

- Имеет место быть, - тихо ответил он.

Он перевернулся на бок и обнял её правой рукой, от его прикосновения по её коже пробежали мурашки, а сквозь ткань футболки он чувствовал её ресницы, когда она закрыла глаза.

- Роджерс всё же не умеет хранить секреты, - произнесла она через несколько мгновений.

- Я сам догадался.

Она дёрнулась, снова хмыкнув.

- Если бы Кэп мог принять расслабленную позу, может ты и не догадался.

- Догадался.

Баки закусил губу изнутри, раздумывая, что его на самом деле не поведение Стива подтолкнуло вернуться во дворец.

- Я словно понимал, что тебе нужна моя помощь.

Он чувствовал, что её брови свелись друг к другу.

- Как шестое чувство, - добавил он.

Мэри оторвалась на несколько дюймов и подняла голову, её лицо было сосредоточенным, а взгляд стал вновь заинтересованно-изучающим.

- Откуда в тебе это шестое чувство? - Тихо спросила она.

Барнс раздумывал над её вопросом и снова отвернулся к потолку. Ответ вполне сформировался в его голове, но произнести его не мог. Теперь нервные волны источал он сам.

- Я слушаю, - уверенно сказала Мэри.

Он сглотнул, что кадык дёрнулся.

- Ты громко думаешь, Барнс.

Он выдохнул и облизнул губы.

- Я хочу заботиться о тебе.

Он не решился даже бросить хотя бы короткий взгляд на неё.

- Почему?

Баки снова облизнул губы, а она мягко обхватила его подбородок и повернула к себе.

- Почему? - Повторила она.

Он осознавал, что Мария всё понимала уже и без слов, но продолжала испытывающе смотреть.

- Ты знаешь, - Джеймс сглотнул.

- Что именно? - Переспросила она, наклонив голову.

- Всё ты знаешь, - он глубоко вдохнул и отвернулся к потолку.

- Я бы хотела всё знать, наверное, - произнесла Мэри, - но, к счастью или же сожалению, всего знать невозможно.

Баки вновь ощущал себя пятнадцатилетним пацаном, который разучился говорить и мог лишь что-то мямлить в ответ, его взгляд снова пытался просверлить потолок.

- Я никогда такого не испытывал, - хриплым голосом произнёс он.

Мэри же выжидающе так и продолжала на него смотреть.

- Смысл бороться нашёл меня сам, - продолжил он, снова сглотнул, что кадык дёрнулся. - Точнее, сама.

Её брови приподнялись, но она молчала.

- И всё обрело какой-то смысл.

Она вернула руку ему на солнечное сплетение, Баки судорожно вдохнул и положил свою ладонь поверх её, мягко сжав.